Les Adieux d'Henri IV à Gabrielle d'Estrées

Cette peinture d'**Eugénie Latil**, exposée au Salon de 1842, représente les adieux d'**Henri IV** à sa maîtresse **Gabrielle d'Estrées**, que le roi vient d'accompagner jusqu'à l'embarcadère de Melun, d'où elle doit rejoindre Paris pour y faire ses dévotions de la semaine sainte. Selon la notice du Salon d'époque, Gabrielle serait morte empoisonnée quelques jours après cette scène, sans avoir revu le roi — affirmation qui relève cependant de la légende plutôt que du fait établi : les historiens retiennent aujourd'hui plus volontiers une mort par éclampsie, survenue le 10 avril 1599 alors qu'elle était enceinte d'un quatrième enfant. Cette toile romantique du XIXe siècle illustre la postérité dramatique et largement fantasmée d'un épisode qui faillit changer le cours de la succession des Bourbons, Henri IV ayant alors l'intention d'épouser sa maîtresse plutôt que Marie de Médicis.