Assassinat du duc François de Guise, 18 février 1563

Cette gravure de Jacques Tortorel et Jean Perrissin, tirée de leur recueil des Quarante Tableaux publié à Genève vers 1570, représente l'assassinat du duc François de Guise, mortellement blessé d'un coup de pistolet le 18 février 1563 alors qu'il assiégeait Orléans. L'agresseur, Jean de Poltrot de Méré, identifié dans l'estampe, fut arrêté dès le lendemain et exécuté par écartèlement le mois suivant, après avoir accusé sous la torture l'amiral de Coligny et le théologien Théodore de Bèze d'avoir commandité l'attentat — accusation qu'il devait ensuite rétracter, sans que la vérité n'en fût jamais pleinement établie. La mort de Guise, dernier grand chef militaire encore capable d'imposer sa volonté aux deux camps, ouvrit la voie à la paix d'Amboise signée dès le lendemain, mettant fin à la première guerre de Religion.