César s'ennuie

Cette peinture de Henri-Paul Motte, intitulée « César s’ennuie », représente un empereur romain identifié sur la fiche Commons comme Néron, transporté en litière dans la prison d’une arène où il contemple des prisonniers chrétiens captifs, tandis que les lions destinés à les dévorer apparaissent au-dessus d’eux. La composition insiste sur le contraste entre l’ennui impassible du souverain, la mise en scène du pouvoir impérial et l’angoisse des condamnés promis au supplice. Présentée au Salon de 1880, l’œuvre relève de la peinture d’histoire du XIXe siècle, attentive aux épisodes dramatiques de l’Antiquité romaine et à la théâtralisation de la cruauté impériale.