Charles IX et Catherine de Médicis s'enquérant de Coligny

Cette peinture du peintre allemand Georg Wilhelm Volkhart, réalisée en 1849 et conservée au musée d'art de Hämeenlinna en Finlande, représente Charles IX et Catherine de Médicis venus s'enquérir de l'état de l'amiral de Coligny, victime d'une tentative d'assassinat le 22 août 1572, deux jours avant le massacre de la Saint-Barthélemy. Blessé au bras par un coup d'arquebuse tiré depuis une maison appartenant aux Guise, Coligny reçut la visite du roi en personne, venu lui promettre justice — une scène de sollicitude royale rendue amère par la suite des événements, puisque ce même Coligny devait être assassiné deux jours plus tard sur ordre du conseil royal. Peinte près de trois siècles après les faits, cette œuvre du XIXe siècle illustre le goût de son époque pour les scènes dramatiques tirées de l'histoire de France, ici chargée d'une ironie tragique que l'artiste et son public ne pouvaient ignorer.