Frédégonde au chevet de l’évêque Prétextat

Cette peinture représente la reine mérovingienne Frédégonde au chevet de l’évêque Prétextat. L’artiste s’inspire ici des récits de Grégoire de Tours et de l’Histoire des Mérovingiens d’Augustin Thierry. Épouse du roi Chilpéric Ier, Frédégonde est restée dans la mémoire historique comme une figure de pouvoir associée aux violences et aux rivalités sanglantes de la seconde moitié du VIe siècle. L’évêque Prétextat, évêque de Rouen, s’était opposé à la reine et fut assassiné après la mort de Chilpéric. L’œuvre met ainsi en scène un épisode dramatique de l’époque mérovingienne, tout en reflétant la fascination du XIXe siècle pour les reines cruelles, les intrigues de cour et les origines sombres du royaume franc.