Henri IV touche les écrouelles

Cette gravure de **Pierre Firens**, datée de 1609, illustre le traité médical d'**André du Laurens**, médecin personnel du roi, consacré au rituel du **toucher royal des écrouelles**. Selon cette tradition monarchique héritée du Moyen Âge, le roi de France, oint par le sacre, était réputé capable de guérir par simple contact les malades atteints d'écrouelles, adénite tuberculeuse alors très répandue. Pour **Henri IV**, protestant converti au catholicisme en 1593 dans des circonstances jugées par beaucoup essentiellement politiques, la pratique publique et répétée de ce rituel revêtait une importance particulière : elle constituait une démonstration visible de sa légitimité sacrée, destinée à convaincre une partie de la noblesse catholique encore sceptique quant à la sincérité de sa conversion.