La Mort de Louis XII, surnommé le Père du peuple

Cette peinture de Merry-Joseph Blondel représente la mort de Louis XII, roi de France de 1498 à 1515, souvent célébré dans la mémoire monarchique sous le surnom de « Père du peuple ». La scène met en image les derniers instants du souverain dans un cadre solennel, entouré de proches et de grands personnages du royaume, selon les codes de la peinture d’histoire du XIXe siècle. L’œuvre ne constitue pas un témoignage contemporain de l’événement, mais une reconstitution historique qui cherche à exalter la dignité du roi mourant et à inscrire son règne dans une vision édifiante du passé français. Elle participe ainsi à la construction mémorielle des rois de France, entre émotion dramatique, idéalisation politique et goût romantique pour les scènes historiques.