François Ier reçoit les derniers soupirs de Léonard de Vinci

Cette peinture de Jean-Auguste-Dominique Ingres, réalisée en 1818 et conservée au Petit Palais à Paris, représente François Ier recueillant les derniers soupirs de Léonard de Vinci, mort au manoir du Clos Lucé, près d'Amboise, le 2 mai 1519. Le roi, qui avait attiré le vieux maître florentin à sa cour dès 1516 pour en faire son peintre, ingénieur et architecte, y est figuré soutenant la tête de l'artiste mourant, dans une scène empreinte d'une intimité et d'une émotion caractéristiques du style troubadour alors en vogue. Cette scène, largement popularisée par Ingres, trouve son origine dans le récit de Vasari publié en 1550 ; or, selon un édit royal du 3 mai 1519, François Ier séjournait alors à Saint-Germain-en-Laye pour la naissance de son second fils, ce qui rend sa présence effective au chevet de Vinci historiquement douteuse. Malgré cette incertitude, la scène s'est imposée dans la mémoire collective comme l'image même du mécénat éclairé que le roi entendait incarner, consacrant le lien privilégié entre le pouvoir royal français et le génie de la Renaissance italienne.