Le retour de François Ier en France, à la Bidassoa (1526)

Cette peinture à l'huile d'Alexandre Millin du Perreux, exposée au Salon de 1808, représente le retour de François Ier en France à travers le fleuve Bidassoa, qui marquait alors la frontière entre l'Espagne et le royaume. Fait prisonnier à l'issue du désastre de Pavie le 24 février 1525, le roi avait passé près d'un an de captivité en Espagne avant de recouvrer sa liberté par le traité de Madrid, signé le 14 janvier 1526, à des conditions particulièrement dures. Sa libération ne fut obtenue qu'au prix de la remise en otage de ses deux fils aînés, le dauphin François et le futur Henri II, qui prirent sa place captifs de l'autre côté du fleuve au moment même où le roi regagnait le sol français, le 17 mars 1526. Cette scène de paysage, peinte près de trois siècles après les faits et aujourd'hui conservée au musée national du Château de Malmaison, illustre un épisode marquant du règne, où le soulagement de la libération royale se mêlait à l'amertume du sacrifice consenti pour l'obtenir.