Siège de Sébastopol, assaut du 18 juin 1855, 4 heures du matin

Cette peinture d’Alphonse de Neuville, datée de 1859, représente le siège de Sébastopol et plus précisément l’assaut du 18 juin 1855 à 4 heures du matin. La scène montre un champ de bataille saturé de fumée, de feu, de terre retournée et de corps, où les soldats avancent et tirent au milieu d’un chaos presque continu. L’artiste insiste sur la violence collective de l’assaut, l’enchevêtrement des combattants, la confusion du terrain et le coût humain immédiat du combat, avec des morts et des blessés dispersés au premier plan. Présentée au Salon de 1859, l’œuvre s’inscrit dans la mémoire visuelle de la guerre de Crimée et dans le goût du XIXe siècle pour les grandes scènes militaires contemporaines, traitées avec intensité dramatique et souci de l’héroïsme tragique.