La muerte de María de Clèves

Esta acuarela de **Hortense Haudebourt-Lescot**, pintora que exponía regularmente en el Salón durante la década de 1820, representa la muerte de **María de Clèves**, princesa de Condé, ocurrida el 30 de octubre de 1574 a causa de complicaciones del parto, a los veintiún años. El futuro Enrique III se había enamorado apasionadamente de ella durante su estancia en Polonia, pasión que inquietó a Catalina de Médici ante la idea de que su hijo buscara anular el matrimonio de María con el príncipe de Condé para casarse él mismo con ella. Algunos comentarios del siglo XIX, entre ellos los que acompañaron la exposición de esta obra, insinuaban veladamente una muerte sospechosa vinculada a esta rivalidad cortesana; sin embargo, ninguna fuente contemporánea de los hechos respalda tal hipótesis, y la muerte en el parto sigue siendo, para los historiadores, la explicación mejor establecida. El cuadro refleja sobre todo la fascinación del romanticismo francés por los destinos trágicos de la corte de los Valois.