El fin de la Galia independiente
Environ -51 av. J.-C.
Al final del capítulo anterior, Vercingétorix acababa de rendirse ante Alesia, poniendo fin al mayor levantamiento que la Galia haya opuesto jamás a Roma. Pero la rendición de un hombre, incluso investido del mando supremo de la coalición, no basta para apagar de golpe ocho años de guerra: varios pueblos, o más bien algunos de sus jefes más decididos, optan por proseguir una resistencia ya dispersa, sin esperanza alguna de unidad a escala de la Galia.
Este capítulo sigue esta fase de reflujo, marcada por un contraste llamativo con la del capítulo anterior. Donde el -52 había visto a la Galia unirse, aunque solo fuera temporalmente, en torno a un jefe y una estrategia comunes, el -51 no conoce ya más que focos aislados —una revuelta belga aquí, una plaza fuerte atrincherada allá— que César apaga metódicamente uno tras otro, sin volver a enfrentarse a una coalición comparable a la de Vercingétorix.
Este relato está así dominado por un ritmo de limpieza más que de conquista: cada episodio, tomado por separado, podría parecer menor frente a las grandes batallas de los capítulos anteriores, pero su acumulación dibuja la realidad de una pacificación completa, lograda pueblo a pueblo, plaza fuerte a plaza fuerte.
Cuatro tiempos estructuran este relato. El primero es a la vez administrativo y militar: la rápida reanudación de las operaciones desde finales de diciembre del -52, contra los bituriges y después los carnutos. El segundo es el último intento de resistencia organizada a gran escala, protagonizado por Corréos entre los belóvacos y prolongado por la obstinación de Comio. El tercero es el asedio de Uxellodunum, símbolo último de la resistencia gala, y el castigo ejemplar que le pone fin. El cuarto, por último, es el de la pacificación: sumisión de Aquitania, reorganización militar del territorio y consagración política de la victoria en la propia Roma.
Este capítulo cierra un ciclo abierto ocho años antes: el de la guerra de las Galias propiamente dicha. La Galia deja definitivamente de ser un conjunto de pueblos independientes; se abre, con este capítulo, el periodo durante el cual su destino se confunde con el de Roma —una transformación cuyos primeros desarrollos seguirá el capítulo siguiente.
I. Invierno del 52/51 a. C.: la reanudación de las operaciones
El 31 de diciembre del 52 a. C., apenas dos meses después de Alesia, César abandona Bibracte con una escolta de caballería para reunirse con la legión XIII, estacionada entre los bituriges —una reacción rápida destinada a prevenir cualquier nueva revuelta. Refuerza sus tropas añadiendo la legión XI, y después llamando a la XIV y a la VI, entonces en cuarteles de invierno cerca del Saona, elevando sus fuerzas a cuatro legiones.
Esta rapidez de reacción da fruto de inmediato: los bituriges, que intentaban sublevarse, son rápidamente aplastados. César opta, sin embargo, por no incendiar sus viviendas, con el fin de preservar víveres y forraje para sus propias tropas —una forma de contención pragmática que contrasta con la represión más dura aplicada el año anterior.
Tras solo dieciocho días de descanso en Bibracte, César emprende de nuevo campaña contra los carnutos —esta vez a petición de los propios bituriges, que se quejan de las exacciones carnutas en su territorio. César instala su campamento en Cenabum y dispersa a las fuerzas enemigas sin gran resistencia organizada. El conjunto de esta doble campaña dura cuarenta días, al término de los cuales César regresa a Bibracte y licencia provisionalmente parte de sus tropas.
II. Primavera del 51 a. C.: la última coalición organizada
Los belóvacos, pueblo belga reputado por su poderío y que había permanecido al margen de la gran revuelta del -52, se alían con los ambianos, los aulercos, los caletos, los veliocasos y con Comio, rey de los atrébates, bajo el mando de Corréos, del que el propio César dice que se le conocía «un odio implacable hacia el nombre romano». Su estrategia es doble: presentar batalla si César llega solo con tres legiones, hostigarlo si trae más.
Un primer enfrentamiento de caballería se decanta en contra de los romanos: los remos, aliados fieles de César desde el inicio de la guerra, pierden allí a su jefe Vertisco, comandante de su caballería —un revés que por un tiempo galvaniza la confianza gala. Informado poco después de que una emboscada aguarda a sus forrajeadores, César envía por delante jinetes e infantes ligeros. Corréos carga, pero se ve rodeado ante la maniobra romana coordinada y la llegada de las legiones. Negándose a rendirse, combate con tal valor que sus golpes repetidos acaban forzando a los romanos, exasperados, a atravesarlo con sus lanzas.
Tras esta derrota, los belóvacos convocan una asamblea y envían diputados ante César, cargando la responsabilidad de la revuelta sobre el ya muerto Corréos. César se niega a absolver por completo a la colectividad, pero acepta su sumisión a cambio de la entrega de rehenes, sin castigo adicional —una clemencia relativa que provoca la rápida sumisión del resto de los pueblos coaligados. Solo Comio se niega a someterse, a causa de un intento de asesinato ordenado contra él pocos años antes por Labieno; su propia resistencia proseguirá aún, al margen de las operaciones principales, hasta su partida definitiva hacia la Britania insular.
🔍 Zoom – Comio, del trono de los atrébates a la dinastía británica
III. Verano-otoño del 51 a. C.: el asedio de Uxellodunum y la represión final
Dos jefes, el sénon Drapes y el cadurco Lucterio, ya encontrado a lo largo de esta guerra, reúnen una banda de unos 2000 combatientes y se apoderan de Uxellodunum (actual Puy d’Issolud, en el Lot), plaza fuerte de laderas consideradas inexpugnables, alimentada por un manantial que brota al pie del escarpe.
🔍 Zoom – Uxellodunum, un lugar perdido y después reencontrado
Partidos en busca de víveres, son sorprendidos por el legado Caninio Rébilo, que intercepta y masacra casi por completo su convoy; Lucterio huye sin siquiera avisar a Drapes, capturado poco después y que se deja morir de hambre en cautiverio antes que rendirse.
Leyenda: Plano del asedio de Uxellodunum, tomado de la obra de T. Rice Holmes, «Cæsar’s Conquest of Gaul» (1899) — dominio público, vía Wikimedia Commons
César toma entonces personalmente el mando del asedio final. En lugar de un asalto frontal contra una posición considerada inexpugnable, opta por cortar el acceso al manantial vital de los sitiados: las legiones construyen un montículo de casi 20 metros de altura, coronado por una torre de madera de diez hombres de alto, mientras se excavan galerías subterráneas para captar y desviar el propio manantial. Privados de agua, los defensores, que interpretan este repentino secado como una señal de abandono divino, se ven obligados a rendirse. Lucterio, aún en fuga, es finalmente capturado por Epasnacto, jefe arverno aliado de Roma, que lo entrega a César.
Para disuadir cualquier nueva revuelta, César aplica a los vencidos un castigo deliberadamente no mortal: hace cortar las manos a todos los hombres que habían portado armas, y después les perdona la vida —un castigo concebido para permanecer visible, con el fin de mostrar en toda la Galia el precio de la resistencia. Con la caída de Uxellodunum, la resistencia gala organizada llega definitivamente a su fin.
IV. Final del 51 a. C.: pacificación y organización de la Galia
Leyenda: Mapa de la Galia a finales del -51 — vía Wikimedia Commons
A finales del verano, César se traslada en persona a Aquitania, donde recibe la sumisión de los jefes locales y la entrega de rehenes, sin tener que librar nuevo combate. Reparte después sus legiones en cuarteles de invierno dispuestos por todo el territorio: cuatro legiones en Bélgica, bajo el mando conjunto de Marco Antonio, Trebonio y Vatinio, dos entre los eduos, dos entre los turones, en la frontera de los carnutos, y dos más entre los lemovices, en los confines del territorio arverno. Él mismo establece sus cuarteles en Nemetocenna (Arrás), tras haber recorrido toda la provincia para supervisar su organización.
En Roma, la magnitud de la victoria encuentra una traducción política resonante: el Senado concede a César veinte días de supplicationes, ceremonias religiosas de acción de gracias, una cifra entonces sin precedentes que supera ampliamente los diez días concedidos a Pompeyo una generación antes por sus propias victorias. César adopta además una política de moderación relativa hacia los pueblos sometidos: evita destrucciones superfluas, se apoya en las élites locales para administrar el territorio, y organiza progresivamente una paz romana cuyos términos la Galia, agotada tras ocho años de guerra continua, ya no parece en condiciones de discutir.
🧠 Para recordar
- Ya el 31 de diciembre del 52 a. C., César retoma rápidamente la iniciativa militar contra los bituriges y después los carnutos, en cuarenta días de campaña.
- En la primavera del -51, Corréos dirige la última gran coalición gala, entre los belóvacos; su muerte en combate provoca la rápida sumisión de la mayoría de los pueblos coaligados, con la excepción de Comio.
- Entre el verano y el otoño del -51, el asedio de Uxellodunum concluye con una táctica de secado del manantial de los sitiados y con un castigo deliberadamente no mortal —las manos cortadas de los combatientes supervivientes.
- A finales de año, César recibe la sumisión de Aquitania, reorganiza sus legiones en cuarteles de invierno por toda la Galia, y recibe del Senado romano veinte días de supplicationes, un honor entonces sin precedentes.
- Con este capítulo concluye la guerra de las Galias propiamente dicha: la Galia deja de ser un conjunto de pueblos independientes y entra de forma duradera en la órbita romana.