1477–1483 : modernisation du royaume et dernières années

Les dernières années du règne de Louis XI sont marquées par d’importantes réformes administratives, économiques et militaires, ainsi que par la consolidation des acquisitions territoriales et la préparation de la succession.

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⛪ Crise diplomatique avec Sixte IV

La demande de cardinalat

Louis XI, souhaitant accroître son influence à Rome, demande activement au pape Sixte IV la nomination de son cousin, l’archevêque de Lyon Charles de Bourbon, comme cardinal.

La déception royale

• Août 1472 : Sixte IV envoie une lettre promettant la nomination
• Mai 1473 : lors du consistoire, Charles de Bourbon n’est pas nommé
• Des ecclésiastiques mal vus de Louis XI, dont Stefano Nardini, reçoivent la pourpre cardinalice

La réaction de Louis XI

Furieux, Louis XI envoie une lettre insolente au pape dans laquelle il l’accuse de simonie. Cette crise marque la détérioration des relations entre la France et la papauté.

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⚔️ Neutralisation des autres grands féodaux

Jean V d’Armagnac

• 1470 : Louis XI met sous séquestre le Rouergue et l’Armagnac
• 1473 : Jean V d’Armagnac se révolte et trouve la mort à Lectoure
• Sa veuve, Jeanne de Foix-Grailly, enceinte, meurt enfermée au château de Buzet

René d’Anjou

• 1474 : Louis XI manœuvre contre son oncle René d’Anjou
• Se rend à Angers avec son armée sous couvert de visite de courtoisie
• Demande les clefs de la ville et installe une garnison
• René d’Anjou, âgé de 65 ans, cède l’Anjou sans combat
• L’Anjou entre définitivement dans le domaine royal

Marguerite d’Anjou

• 1475 : après le traité de Picquigny, Louis XI obtient la libération de Marguerite d’Anjou, fille de René d’Anjou et ancienne reine d’Angleterre
• Paie 50 000 écus d’or pour sa libération
• 29 janvier 1476 : Marguerite regagne Rouen
• Doit renoncer à ses droits sur l’héritage angevin en faveur de Louis XI

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🏛️ La modernisation du royaume

Le système de poste

• 1477 : création du relais de poste
• Permet au roi d’être le premier informé de son royaume
• Réseau de communication rapide et efficace

L’imprimerie

• 1469 : autorisation d’établir un atelier d’imprimerie à la Sorbonne
• Années 1470 : développement de l’imprimerie à Lyon (1473), Albi (1475), etc.
• Louis XI est le premier roi à promouvoir l’imprimerie en France

La réforme militaire

• 1480 : modernisation de l’armée royale
• Remplacement de la milice des francs-archers par une infanterie permanente
• Organisation sur le modèle suisse : bandes françaises ou bandes de Picardie
• Financement par augmentation des impôts (multipliés par trois durant le règne)

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🤝 Le traité d’Arras (1482)

Les négociations

• 1482 : traité d’Arras avec Maximilien d’Autriche
• Louis XI récupère la Picardie et le duché de Bourgogne
• La France obtient également le comté de Bourgogne (Franche-Comté), l’Artois et la Flandre au titre de la dot de Marguerite de Bourgogne

Le mariage projeté

• Marguerite de Bourgogne, fille de Marie de Bourgogne, doit épouser le futur Charles VIII
• Ce mariage aurait consolidé les acquisitions territoriales
• Finalement, Charles VIII renoncera à ce mariage et restituera une partie des territoires

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👑 Les dernières acquisitions

Par héritage

• Maine et Provence par l’héritage de René Ier d’Anjou
• Vicomté de Thouars reprise à Nicolas d’Anjou en 1472

Le traité d’éducation

• Vers 1482 : Louis XI fait rédiger le Rosier des guerres par son médecin Pierre Choisnet
• Traité d’éducation politique, historique et moral destiné à son fils Charles VIII
• Conseils pour poursuivre la politique de réunions territoriales

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⛪ François de Paule à la cour

La demande du roi

• 1481 : Louis XI, gravement malade, entend parler des miracles de François de Paule
• Demande au pape Sixte IV d’envoyer le saint moine en France
• 24 avril 1483 : François de Paule arrive à Lyon, accueilli avec honneur

La rencontre à Plessis-lès-Tours

• Louis XI se jette aux pieds de François de Paule
• Implore ses bénédictions et promet de construire deux couvents
• François de Paule conseille au roi de se préparer à mourir chrétiennement

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⚰️ Mort et inhumation

La maladie du roi

• Plusieurs attaques d’apoplexie (première en mai 1473)
• Mars 1481 : hémorragie cérébrale à Saint-Benoît-sur-Loire
• Septembre 1481 : nouvelle attaque au château de Plessis-lès-Tours
• Superstitieux, il interdit qu’on prononce le mot « mort » devant lui

La mort de Louis XI

• 30 août 1483 : Louis XI meurt au château de Plessis-lès-Tours
• Âgé de 60 ans, après 22 ans de règne
• Son fils Charles VIII, âgé de 13 ans, lui succède

L’inhumation

• 6 septembre 1483 : inhumation dans la basilique Notre-Dame de Cléry
• Conformément à son souhait de refuser la nécropole royale de Saint-Denis
• Comme Louis VII et Philippe Ier, il choisit une sépulture plus modeste

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🧠 Le sens politique de Louis XI

La ruse comme arme politique

Louis XI, surnommé « l’araignée », développe une politique fondée sur la ruse, la patience et le calcul. Sa méthode politique se caractérise par :

• L’évitement des batailles rangées : préfère la négociation et la diplomatie
• L’utilisation de l’argent comme arme : achète la paix plutôt que de faire la guerre
• Le réseau d’informateurs : développe un système d’espionnage efficace
• La manipulation des alliances : joue les uns contre les autres

Le traité de Péronne (1468) : une leçon de réalisme

L’entrevue de Péronne, où Louis XI est pris au piège par Charles le Téméraire, lui enseigne une leçon de réalisme politique. Plutôt que de risquer sa vie, il signe un traité désavantageux qu’il ne respectera pas une fois libre. Cette expérience renforce sa méfiance et son pragmatisme.

L’arme financière : le traité de Picquigny (1475)

Le traité de Picquigny illustre parfaitement la méthode de Louis XI. Plutôt que d’affronter l’armée anglaise d’Édouard IV, il préfère :

• Verser 425 000 écus immédiatement
• Payer une pension annuelle de 50 000 écus d’or
• Acheter la paix plutôt que de risquer une guerre coûteuse

Cette stratégie lui permet de neutraliser définitivement la menace anglaise et de concentrer ses forces contre Charles le Téméraire.

La diplomatie du mariage

Louis XI utilise systématiquement les mariages comme instrument politique :

• Jeanne de France mariée à Louis d’Orléans pour éteindre une branche rivale
• Madeleine de France mariée à Gaston de Foix pour renforcer les liens avec le Béarn
• Projet de mariage entre Charles VIII et Marguerite d’Autriche pour consolider les acquisitions bourguignonnes

La modernisation comme consolidation du pouvoir

Les réformes de Louis XI ne sont pas seulement techniques, elles sont aussi politiques :

• La poste royale : permet un contrôle plus étroit du territoire
• L’imprimerie : favorise la diffusion des idées et le contrôle de l’information
• La réforme militaire : crée une armée permanente fidèle au roi
• L’administration centralisée : réduit le pouvoir des grands féodaux

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🧠 À retenir

• 1477 : création du relais de poste
• 1480 : réforme militaire (bandes françaises)
• 1482 : traité d’Arras (acquisition de la Picardie et de la Bourgogne)
• 1483 : venue de François de Paule à la cour
• 30 août 1483 : mort de Louis XI à Plessis-lès-Tours
• Modernisation administrative, économique et militaire du royaume
• Consolidation des acquisitions territoriales
• Préparation minutieuse de la succession
• Politique fondée sur la ruse, la diplomatie et l’argent plutôt que sur la guerre