1494–1495: la expedición de Italia y la conquista de Nápoles

La expedición de Italia de Carlos VIII (1494-1495) marca el inicio de las guerras de Italia, que durarán hasta 1559. Esta campaña, motivada por reivindicaciones dinásticas sobre el reino de Nápoles, revela el poder militar francés, pero también los límites de su estrategia.

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🏰 Contexto y motivaciones

Las pretensiones de Carlos VIII en Italia

Carlos VIII hace valer derechos heredados de la casa de Anjou, ya que desciende de Yolanda de Aragón, madre del rey René y abuela de Luis XI. René de Anjou (1409-1480), también duque de Lorena y conde de Provenza, fue rey de Nápoles —de ahí el apelativo habitual de «rey René»— de 1434 hasta su muerte, pero solo de título.

En realidad, el reino está desde 1435 en manos de una dinastía aragonesa, entonces representada por Fernando I (1423-1494), primo (lejano) de Fernando II de Aragón.

A la muerte del rey René, sus derechos pasan a la casa de Valois (Luis XI, y luego Carlos VIII).

Las reivindicaciones dinásticas

• Herencia angevina: Carlos VIII reivindica el reino de Nápoles a través de los Anjou
• Sucesión: René de Anjou (muerto en 1480) lega sus derechos a Luis XI
• Disputa: el trono de Nápoles está ocupado por Fernando I de Aragón

Las motivaciones de Carlos VIII

1. Gloria personal: deseo de conquista y de prestigio
2. Estrategia mediterránea: control de las rutas comerciales
3. Contra los Habsburgo: impedir el cerco de Francia
4. El Renacimiento italiano: fascinación por la cultura italiana

El contexto italiano

• Fragmentación política: Italia dividida en múltiples Estados
• Rivalidades: Milán, Venecia, Florencia, Nápoles, los Estados Pontificios
• Llamada de auxilio: Ludovico Sforza (Milán) invita a Carlos VIII a intervenir

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⚔️ Preparativos de la expedición

Movilización militar

• Ejército: 25.000 hombres (entre ellos 8.000 mercenarios suizos)
• Artillería: 136 cañones, un tren de artillería moderno
• Logística: abastecimiento complejo a lo largo de 1.000 km
• Financiación: préstamos, impuestos, venta de cargos

Preparación diplomática: los tratados de neutralidad

Una vez resuelto a su favor el problema de la sucesión de Bretaña, Carlos VIII decide hacer valer sus derechos sobre el reino de Nápoles (oficialmente: reino de Sicilia peninsular). Primero se asegura la neutralidad de varios soberanos:

1. Tratado de Étaples (3 de enero de 1492) con Enrique VII de Inglaterra:

   • Enrique VII reconoce el matrimonio de Carlos con Ana de Bretaña
   • Carlos salda las deudas del ducado con Inglaterra
   • El impostor Perkin Warbeck, pretendiente al trono de Inglaterra, es expulsado
   • Carlos paga una indemnización a Enrique VII

2. Tratado de Barcelona (19 de enero de 1493) con el rey de Aragón Fernando II:

   • El tratado vale también para Castilla, siendo Fernando esposo de la reina Isabel de Castilla
   • A cambio de su neutralidad en Italia, el rey de Aragón recupera el Rosellón, la Cerdaña, el Conflent y el Vallespir, conquistados por Luis XI

3. Tratado de Senlis (23 de mayo de 1493) con Maximiliano de Austria:

   • Continuación del tratado de Arras de 1482
   • Trata en particular de las consecuencias de la ruptura del compromiso de Carlos VIII con Margarita de Austria
   • Carlos VIII renuncia a la dote (no abonada) de Margarita
   • Maximiliano, en nombre de su hijo Felipe el Hermoso, recupera el condado de Borgoña (feudo del Imperio), el condado de Nevers y el Charolais (feudos de Francia), así como el condado de Artois (feudo de Francia), salvo Thérouanne

Diplomacia previa en Italia

• Alianzas: tratado con Milán, neutralidad de Venecia
• Negociaciones: con el papa Alejandro VI (Rodrigo Borgia)
• Aislamiento de Nápoles: Fernando I de Aragón sin aliados

Salida de la expedición

• Fecha: agosto de 1494
• Itinerario: Lyon, Turín, Milán, Florencia, Roma, Nápoles
• Objetivo: atravesar Italia sin combatir si es posible

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🗺️ La travesía de Italia

Entrada en Italia (septiembre de 1494)

• Paso de los Alpes: por el collado de Montgenèvre
• Recepción en Turín: ceremonia fastuosa
• Tratado con Milán: apoyo logístico de Ludovico Sforza

Florencia (noviembre de 1494)

• Cambio de poder: caída de los Médici, instauración de la república
• Savonarola: predicador dominico, aliado de los franceses
• Contribución: Florencia paga 120.000 florines

Roma (diciembre de 1494-enero de 1495)

• Entrada en Roma: 31 de diciembre de 1494
• Encuentro con el papa: Alejandro VI negocia el paso
• Condiciones: libre paso, rehenes (entre ellos César Borgia)

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👑 La conquista de Nápoles

Avance hacia el sur

• Enero-febrero de 1495: marcha rápida hacia Nápoles
• Resistencia limitada: las ciudades se rinden sin combatir
• Propaganda: Carlos VIII se presenta como libertador

Entrada en Nápoles (22 de febrero de 1495)

• Ceremonia triunfal: entrada solemne en la ciudad
• Coronación: Carlos VIII se proclama rey de Nápoles y de Jerusalén
• Administración: se instala un gobierno francés

El gobierno francés en Nápoles

• Reformas: intento de introducir la administración francesa
• Problemas: resistencia de la nobleza local
• Impuestos: fiscalidad pesada, impopularidad creciente

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⚔️ La reacción italiana

Formación de la Liga de Venecia

• Fecha: 31 de marzo de 1495
• Miembros: Venecia, Milán, España, el Imperio, los Estados Pontificios
• Objetivo: expulsar a los franceses de Italia
• Comandante: Francesco II Gonzaga, marqués de Mantua

Estrategia de la Liga

• Bloqueo: cortar las líneas de comunicación francesas
• Espera: dejar que el ejército francés se debilite en Nápoles
• Contraofensiva: atacar durante la retirada

Problemas franceses

• Enfermedades: epidemias en el ejército
• Logística: abastecimiento difícil
• Deserciones: mercenarios poco motivados
• Resistencia: revueltas en el reino de Nápoles

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🏰 Balance de la conquista

Éxitos militares

• Rapidez: conquista en menos de 6 meses
• Pocas bajas: pocos combates de importancia
• Prestigio: demostración de poder militar
• Revolución militar: el éxito de la expedición supone una conmoción en la península itálica; la superioridad indiscutida de la artillería francesa y la violencia de los combates provocan una auténtica revolución en la guerra de la época moderna

Fracasos políticos

• Administración: imposible de establecer
• Impopularidad: rechazo por parte de la población
• Aislamiento: coalición europea contra Francia

Consecuencias inmediatas

• Retirada necesaria: Carlos VIII debe abandonar Nápoles
• Guarnición: deja parte de su ejército en Nápoles
• Regreso precipitado: debe volver a Francia rápidamente

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🧠 Para recordar

• 1494: inicio de la expedición de Italia
• 22 de febrero de 1495: entrada triunfal en Nápoles
• 31 de marzo de 1495: formación de la Liga de Venecia
• Conquista rápida: demostración de poder militar
• Fracaso político: imposible de administrar de manera duradera
• Reacción europea: coalición contra Francia
• Inicio de las guerras de Italia: conflictos que durarán 65 años

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📜 Fuentes e interpretaciones

Fuentes contemporáneas

• Diario de la expedición: redactado por los secretarios de Carlos VIII
• Crónicas italianas: Guicciardini, Commynes
• Correspondencia diplomática: archivos de Venecia, Milán, Roma
• Informes militares: estados de las tropas, cuentas del ejército

Interpretaciones históricas

• Visión francesa: fracaso estratégico pero éxito militar
• Visión italiana: inicio de la dominación extranjera
• Visión europea: cambio de los equilibrios geopolíticos

Consecuencias a largo plazo

• Guerras de Italia: conflictos intermitentes hasta 1559
• Influencia cultural: difusión del Renacimiento en Francia
• Modernización militar: enseñanzas tácticas y técnicas

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Próximo zoom: la batalla de Fornovo y la retirada de Italia.