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Vida sentimental de Luis XIV: amantes y matrimonio secreto (1660-1715)

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Luis XIV y el apogeo del absolutismo (1643-1715) · ANTIGUO RÉGIMEN

El matrimonio político de Luis XIV con la infanta María Teresa de Austria, concluido en 1660 en prolongación del tratado de los Pirineos, nunca impidió al rey entablar, según una tradición ya bien asentada en la corte de Francia, una serie de relaciones cuya influencia superó ampliamente la esfera privada. De la frenesí sentimental de su juventud a la piedad conyugal de su madurez, esta vida sentimental siguió una trayectoria que acompañó, y a veces orientó, la evolución religiosa y cultural de todo el reinado.

👑 Un matrimonio de conveniencia

Desposada el 9 de junio de 1660 cuando tenía veintidós años, como el rey, la infanta María Teresa de Austria siguió siendo toda su vida una figura discreta de la corte: piadosa, poco intelectual, sin dominar nunca del todo el francés, inspiró a Saint-Simon el cruel apodo de «Madame la Tristesse». De sus seis embarazos solo sobrevivió el Gran Delfín, nacido en 1661. Este matrimonio sin pasión, conforme a los usos dinásticos de la época, dejó al rey una libertad sentimental que la tradición cortesana, ya ilustrada por Enrique IV, hacía socialmente aceptable siempre que se respetaran las formas.

💃 La Vallière y Montespan: las favoritas de las décadas de 1660 y 1670

Louise de La Vallière, dama de honor conocida en 1661 a los diecisiete años, ocupó el primer lugar en el corazón del rey durante seis años, dándole cuatro hijos de los que dos sobrevivieron y fueron legitimados. Tímida y poco dada a las intrigas, se fue apartando progresivamente ante la llegada de una rival más brillante y acabó ingresando en el Carmelo en 1674, pasando allí treinta y seis años de vida religiosa hasta su muerte en 1710. Françoise-Athénaïs de Rochechouart de Mortemart, marquesa de Montespan, la sucedió a partir de 1667 y dominó durante doce años la vida sentimental del rey, dándole siete hijos, todos legitimados: brillante, ambiciosa y culta, compartía, según Saint-Simon, con el rey «el gusto por el fasto y la grandeza», y ejerció una influencia cultural real al proteger a artistas como Lully, Racine y Boileau. Esta relación declinó a partir de 1679, bajo el efecto conjugado del asunto de los venenos y el ascenso de una rival de un género completamente nuevo; la marquesa se retiró definitivamente de la corte en 1691. Entretanto, la joven duquesa de Fontanges, última favorita en el sentido tradicional, mantuvo una relación breve con el rey entre 1679 y 1681, antes de morir prematuramente a los veinte años por complicaciones del parto.

🙏 El giro de la década de 1680

Varios factores convergentes precipitaron, en el cambio de la década de 1680, una transformación profunda del comportamiento sentimental del rey. El asunto de los venenos (1679-1682), investigación sobre prácticas de envenenamiento y brujería que salpicó incluso al entorno de Madame de Montespan, arrojó una luz cruda sobre las costumbres de la corte y contribuyó a una suerte de purificación moral forzada. La muerte de la duquesa de Fontanges en 1681, y luego la de la reina María Teresa el 30 de julio de 1683 —un absceso mal curado bajo el brazo, que afectó sinceramente al rey pese a la frialdad de su relación—, despejaron por fin el camino hacia un nuevo matrimonio que ya nada impedía.

💍 Madame de Maintenon: el matrimonio secreto

Françoise d’Aubigné, viuda del poeta burlesco Scarron y procedente de una familia de pequeña nobleza antaño protestante, había entrado en el entorno real ya en 1669 como gobernanta de los hijos ilegítimos del rey y de la propia Madame de Montespan —situación irónica que la fue acercando poco a poco al soberano a lo largo de la década de 1670. Convertida en su confidente y luego en su consejera moral, desposó a Luis XIV en secreto en el otoño de 1683, apenas meses después de la muerte de la reina, en una ceremonia íntima cuyo carácter morganático le prohibía llevar el título de reina y cuyo secreto se guardó cuidadosamente hasta la muerte del rey. Piadosa, inteligente y discreta, Madame de Maintenon ejerció sobre Luis XIV una influencia duradera que reforzó su piedad —el confesor jesuita padre La Chaize, en el cargo de 1675 a 1709, acompañó este mismo movimiento religioso— y se tradujo concretamente en la fundación de la casa de educación de Saint-Cyr para jóvenes nobles desprovistas de recursos. Madame de Sévigné resumió con una fórmula este vuelco de toda una corte: «El rey se ha vuelto devoto, y la corte con él».

🧠 Para recordar

  • El matrimonio de Luis XIV con María Teresa de Austria, concluido en 1660 para sellar el tratado de los Pirineos, siguió siendo un matrimonio de conveniencia sin influencia real en la vida sentimental del rey.
  • Louise de La Vallière (1661-1667) y luego Madame de Montespan (1667-1679) ocuparon sucesivamente el puesto de favorita principal, ejerciendo la segunda una influencia real sobre el mecenazgo cultural del reinado.
  • El asunto de los venenos (1679-1682), que salpicó al entorno de Montespan, precipitó una purificación moral de la corte que coincidió con la muerte de la reina en 1683.
  • Madame de Maintenon, antigua gobernanta de los hijos ilegítimos del rey, desposó a Luis XIV en secreto en el otoño de 1683, en una unión morganática jamás reconocida oficialmente.
  • Esta unión marcó un giro duradero del reinado hacia la piedad, ilustrado por la fundación de Saint-Cyr y por la frase de Madame de Sévigné: «El rey se ha vuelto devoto, y la corte con él».