Dynastie mérovingienne
481–737, 743–751
La dynastie mérovingienne est la première lignée royale franque, issue des Francs saliens établis autour de Cambrai et de Tournai. Elle tire son nom de Mérovée, ancêtre semi-légendaire de Clovis, qui unifie les royaumes francs et convertit son peuple au christianisme vers 496. Après une apogée sous Dagobert Ier, la dynastie s'affaiblit progressivement au profit des maires du palais, la période dite des « rois fainéants », jusqu'à la déposition de son dernier roi en 751. Les Carolingiens, issus de cette même aristocratie palatine, lui succèdent alors à la tête du royaume franc.
Personnages principaux
Clovis Ierv. 466–511Unificateur du royaume franc ; conversion au christianisme (v. 496), fait de Paris sa capitale
Clotaire Ierv. 497–561Réunifie l'ensemble du royaume franc en 558 après la mort de ses frères
Brunehautv. 545–613Reine et régente, figure centrale des guerres civiles de la fin du VIe siècle
Frédégondev. 545–597Reine dont la rivalité avec Brunehaut déclenche des décennies de guerre civile
Dagobert Ierv. 603–639Dernier roi mérovingien puissant ; apogée du royaume et dernière grande expansion vers l'est
Childéric IIId. après 751Dernier roi mérovingien, déposé et tonsuré par Pépin le Bref
Événements clés
481Clovis devient roi des Francs saliens
496Conversion et baptême de Clovis au catholicisme
511Mort de Clovis ; premier concile d'Orléans et partage du royaume entre ses fils
558Clotaire Ier réunifie l'ensemble du royaume franc
613Exécution de Brunehaut, fin de la « faide royale » entre familles rivales
639Mort de Dagobert Ier ; début du déclin progressif de l'autorité royale
737Charles Martel gouverne sans désigner de roi, début de l'interrègne
751Pépin le Bref dépose Childéric III ; fin de la dynastie mérovingienne