Le Prince de Lavau, un rival de Vix en Champagne
La naissance du monde gaulois · L’ANTIQUITÉ
À une centaine de kilomètres au nord-ouest de Vix, un second « royaume » hallstattien s’épanouit en Champagne, autour de l’actuelle Troyes. La tombe qui l’incarne, découverte à Lavau et datée du milieu du Ve siècle av. J.-C., n’a rien à envier à celle du Mont Lassois : elle en constitue même, par certains aspects, un rival encore plus somptueux.
🔍 La découverte de 2014-2015
Entre octobre 2014 et avril 2015, une équipe d’archéologues de l’Inrap fouille, à Lavau, en périphérie de Troyes, dans l’Aube, une nécropole monumentale remontant à la fin de l’âge du Bronze. Les fouilles y révèlent, de façon inattendue, la tombe d’un personnage d’une richesse extraordinaire, ayant vécu vers -500. Les travaux sont dirigés scientifiquement par Bastien Dubuis, archéologue protohistorien de l’Inrap et chercheur au laboratoire ArTeHiS. La chambre funéraire, d’une superficie de 14 m², était restée scellée depuis le milieu du Ve siècle av. J.-C., protégée par un tumulus de 40 mètres de diamètre.
🍷 La vaisselle gréco-étrusque, cœur du mobilier
Le défunt est accompagné d’une étonnante vaisselle d’origine méditerranéenne. La pièce maîtresse en est un chaudron de bronze, très probablement d’origine étrusque ou grecque, d’environ un mètre de diamètre et d’une capacité de 250 à 300 litres, façonné selon la technique de la cire perdue. Il est surmonté de quatre anses circulaires ornées de têtes du dieu fluvial grec Achéloos — représenté cornu, barbu, aux oreilles de taureau et à la triple moustache —, tandis que sa lèvre est décorée de huit têtes de lion. S’y ajoutent une passoire en or et en argent, ainsi qu’une œnochoé grecque, vase à vin orné d’une représentation du dieu Dionysos, enrichie de décors en métal précieux. Ces objets historiés, où se multiplient les dieux barbus, traduisent l’attirance des élites celtiques pour la culture méditerranéenne : la consommation « civilisée » d’un vin rouge aromatisé et la pratique du banquet, à la mode grecque et étrusque, deviennent des marqueurs de prestige aussi importants que les armes ou les parures.
👑 Le prince et ses parures
Reposant sur un char à deux roues, le défunt portait un torque et deux bracelets en or, un bracelet en lignite, ainsi que des perles d’ambre finement travaillées. Les spécialistes rapprochent explicitement cette tombe de celle de Vix, distante de quelques générations seulement : deux « royaumes » hallstattiens quasi contemporains émergent alors, l’un en Bourgogne autour du Mont Lassois, l’autre en Champagne autour de Troyes, témoignant chacun à sa manière de l’intégration des élites celtiques aux réseaux d’échange méditerranéens — sans qu’aucun lien de subordination entre les deux ne soit établi.
🧠 À retenir
- Tombe princière découverte à Lavau (Troyes, Aube) par l’Inrap entre 2014 et 2015, dirigée par Bastien Dubuis, datée du milieu du Ve siècle av. J.-C.
- Sa pièce maîtresse est un chaudron de bronze étrusque ou grec d’environ un mètre de diamètre (250-300 litres), orné de têtes d’Achéloos et de lion.
- Une œnochoé à l’effigie de Dionysos et une passoire en or et argent complètent une vaisselle qui atteste l’adoption du banquet méditerranéen par l’élite celtique.
- Avec Vix, cette tombe dessine deux « royaumes » hallstattiens contemporains, l’un bourguignon, l’autre champenois, sans lien de subordination connu entre eux.