Uxellodunum, un site perdu puis retrouvé

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Le chapitre principal situe, en section III, le siège d’Uxellodunum au Puy d’Issolud, dans le Lot. Cette identification, aujourd’hui considérée comme acquise, est pourtant le résultat d’un débat savant vieux de près de deux siècles — un cas d’école sur la manière dont un site antique majeur peut rester littéralement introuvable, malgré un récit antique aussi détaillé que celui de César.

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🔍 Un site disparu de la mémoire collective

Contrairement à Alésia ou Gergovie, dont l’emplacement ne fait guère débat aujourd’hui, celui d’Uxellodunum s’est effacé de la mémoire locale au fil des siècles. Le nom antique lui-même disparaît des sources médiévales et modernes, laissant les érudits reconstituer sa localisation à partir des seuls indices topographiques fournis par le récit de César : une place forte aux pentes abruptes, entourée d’un cours d’eau, alimentée par une source jaillissant à son pied.

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⚔️ Un débat entre plusieurs candidats

Plusieurs sites du Quercy revendiquent tour à tour cette identification. Les frères Champollion — dont l’un, Jean-François, deviendra le déchiffreur des hiéroglyphes égyptiens — proposent au XIXe siècle le site de Capdenac, une hypothèse qui conservera longtemps ses partisans. D’autres localisations concurrentes, comme Luzech ou Murcens, sont également avancées à diverses époques, chacune s’appuyant sur sa propre lecture du texte césarien et sur des indices archéologiques partiels.

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🏛️ Une identification officielle, mais pas définitive

Ce n’est qu’au terme de fouilles menées dans les années 1990 et 2000, sous la direction de Jean-Pierre Girault, que des éléments concordants — notamment autour de la fontaine de Loulié, correspondant à la source captée décrite par César — permettent au ministère de la Culture de valider officiellement, le 26 avril 2001, l’identification du Puy d’Issolud comme site d’Uxellodunum. Cette décision, appuyée par des spécialistes reconnus comme Christian Goudineau, ne clôt cependant pas entièrement la controverse : des défenseurs des hypothèses concurrentes continuent aujourd’hui de contester cette conclusion, estimant que d’autres sites correspondent mieux à certains détails du texte antique.

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🧠 À retenir

• Contrairement à Alésia ou Gergovie, l’emplacement d’Uxellodunum est resté incertain et débattu pendant près de deux siècles.
• Plusieurs sites du Quercy ont été proposés tour à tour, dont Capdenac (défendu notamment par les frères Champollion), Luzech et Murcens.
• Ce n’est qu’en 2001, après des fouilles dirigées par Jean-Pierre Girault autour de la fontaine de Loulié, que le ministère de la Culture valide officiellement le Puy d’Issolud.
• Cette identification officielle n’a pas totalement éteint le débat, certains chercheurs continuant de défendre des localisations concurrentes.