La Galia frente a Roma
Environ -200 à -58 av. J.-C.
Al final del capítulo anterior, los pueblos celtas acababan de conocer, entre el 400 y el 200 a. C., el apogeo de su influencia mediterránea —de la toma de Roma a la alianza con Aníbal, pasando por la fundación de Galacia en Asia Menor. Pero esta influencia radiante nunca fue acompañada de una unidad política correspondiente: cada pueblo galo seguía actuando según sus propios intereses, sin autoridad común capaz de coordinar una respuesta ante amenazas exteriores. Es esta fragmentación, ya constatada sin juicio de valor en los capítulos anteriores, la que este capítulo ve volverse contra la propia Galia.
Dos potencias exteriores aprovechan esta ausencia de unidad para instalarse de forma duradera en suelo galo. Al sur, Roma interviene primero a petición de Massalia, antes de conservar para sí el territorio conquistado: la Galia narbonense se convierte, ya en el 118 a. C., en una provincia romana de pleno derecho. Al este, una rivalidad puramente gala —la que enfrenta a los eduos, aliados privilegiados de Roma, con los secuanos— empuja a estos últimos a recurrir a guerreros germánicos venidos de más allá del Rin. En ambos casos, quien interviene desde fuera, una vez dentro, no se marcha.
Este capítulo está atravesado por un mismo mecanismo, repetido a dos escalas diferentes: un conflicto local abre la puerta a una potencia exterior, que aprovecha esa apertura para instalarse de forma duradera en lugar de retirarse tras su intervención. Roma en Entremont y Ariovisto entre los secuanos obedecen, sin saberlo, a la misma lógica —la segunda intervención, germánica, prepara paradójicamente el terreno para la tercera, romana, que cierra el capítulo.
Cuatro ejes estructuran este relato. El primero es militar y territorial: la intervención romana contra los salios y los arvernos, que desemboca en el nacimiento de la Galia narbonense. El segundo es político: el panorama de los grandes pueblos galos de esta época —arvernos debilitados, eduos privilegiados, secuanos rivales— y sus propias instituciones. El tercero es una lección amarga: el llamamiento secuano a los germanos de Ariovisto, que se vuelve contra toda la región. El cuarto, por último, es decisivo: la intervención de Julio César en el 58 a. C., primero contra los helvecios en migración, después contra el propio Ariovisto.
Este capítulo ocupa una posición bisagra: todavía no narra la conquista de la Galia, pero ya expone todos sus resortes —una Galia poderosa pero desunida, una Roma dispuesta a intervenir en cuanto se presenta un pretexto, y un general, César, que descubre en la Galia libre un escenario a la altura de su ambición. El capítulo siguiente retoma este relato con la propia guerra de las Galias.
I. Hacia el 125-121 a. C.: la intervención romana y el nacimiento de la Narbonense
Hacia el 125 a. C., Massalia, amenazada por los salios —una confederación celtoligur que dominaba la Provenza desde su oppidum de Entremont—, recurre una vez más a Roma, como ya lo había hecho en el pasado. El cónsul Marco Fulvio Flaco emprende las primeras operaciones contra los ligures, los salios y los vocontios en la Galia transalpina; su sucesor, Cayo Sextio Calvino, prosigue la campaña al año siguiente.
En el 123 a. C., Sextio Calvino aplasta a los salios y destruye su oppidum de Entremont. Según Diodoro de Sicilia, varios miles de habitantes se habían reunido allí para intentar bloquear el paso del ejército romano; la población vencida es reducida a la esclavitud.
Leyenda: Restos de la muralla del oppidum de Entremont, destruido por Sextio Calvino en el 123 a. C. — Mark Landon, CC BY 4.0, vía Wikimedia Commons
Al año siguiente, Sextio funda cerca de allí Aquae Sextiae —la actual Aix-en-Provence—, al pie del antiguo bastión salio, junto a fuentes termales que dan su nombre a la ciudad, asociado al del propio procónsul.
Ese mismo año, el 122 a. C., Cneo Domicio Ahenobarbo se enfrenta a los arvernos, entonces el pueblo galo más poderoso, encabezado por su rey Bituito y aliado con los alóbroges. Los derrota en Vindalio, en la confluencia del Sorgue y el Ródano; las fuentes antiguas mencionan el uso de elefantes de guerra romanos, cuya presencia habría sembrado el pánico entre las filas galas. Al año siguiente, el 8 de agosto del 121 a. C., Quinto Fabio Máximo se une a Ahenobarbo, y ambos generales aplastan juntos a la coalición arverno-alóbroge en la confluencia del Isère y el Ródano —hasta 200 000 combatientes galos según las fuentes antiguas, una cifra casi con toda seguridad exagerada, como otros efectivos de este tipo ya encontrados para este periodo. Fabio Máximo recibe como recompensa el sobrenombre de Allobrogicus.
El destino del propio Bituito sigue siendo incierto: según el resumen conservado de Tito Livio, habría sido capturado cuando se dirigía a negociar con el Senado romano, y no en combate. Llevado a Roma, se convierte en una de las piezas centrales del triunfo celebrado por sus vencedores, desfilando con sus armas ricamente coloreadas y su carro de plata. El Senado decide que nunca volverá a ver Arvernia: termina sus días bajo vigilancia en Alba, en el Lacio. Estas victorias abren paso a una presencia romana permanente: ya en el 120 a. C., el procónsul Domicio Ahenobarbo hace trazar la vía Domicia, que une Italia con la España romanizada a través del sur de la Galia, y en el 118 a. C. se funda Narbo Martius (Narbona), colonia romana que da su nombre a la nueva provincia: la Galia narbonense.
Leyenda: Localización de la Galia narbonense (en rojo) dentro del mundo romano — ArdadN, dominio público, vía Wikimedia Commons
La joven provincia estuvo, sin embargo, a punto de ser arrasada. El 6 de octubre del 105 a. C., en Arausio (Orange), dos ejércitos romanos al mando del cónsul Malio Máximo y el procónsul Servilio Cepión —cuya rivalidad personal impidió toda coordinación— son aniquilados por los cimbrios y los teutones, pueblos germánicos entonces en migración: hasta 80 000 soldados romanos perecen allí según las fuentes antiguas, uno de los desastres militares más graves de toda la historia romana. La amenaza no se disipa hasta tres años después, en el 102 a. C., cuando el general Mario, investido de poderes excepcionales tras el desastre, aplasta a los teutones en la batalla de Aquae Sextiae —la misma ciudad que Sextio Calvino acababa de fundar apenas veinte años antes. La joven Narbonense, lejos de ser una adquisición definitivamente estabilizada, sigue siendo así, durante varios años, un territorio disputado hasta en su propia existencia.
🔍 Zoom – La guerra de los cimbrios y los teutones
II. Finales del siglo II / comienzos del siglo I a. C.: los grandes pueblos galos y sus rivalidades
Más allá de las fronteras de la nueva provincia romana, la Galia sigue dominada por varios grandes pueblos, cuyo equilibrio se redibuja tras la derrota arverna. Los arvernos, aunque debilitados políticamente por la captura de Bituito, siguen siendo un pueblo rico y numeroso: su antiguo esplendor, bajo el reinado del padre de Bituito, Luernio, es descrito por el filósofo griego Posidonio de Apamea, que viaja por la Galia hacia el 101/91 a. C. Luernio habría hecho acondicionar vastos recintos de banquete donde cualquiera que lo deseara podía alimentarse libremente, repartiendo él mismo oro y plata desde su carro entre quienes lo seguían —una imagen viva de la economía aristocrática de prestigio que caracteriza entonces a la alta sociedad gala.
Los eduos, cuya capital es Bibracte, se imponen como los aliados privilegiados de Roma. Ya vinculados a ella durante la guerra del 121 a. C. contra los arvernos y los alóbroges, reciben de Roma un título diplomático excepcional, que esta no concede entonces a casi ningún otro pueblo extranjero: el de fratres consanguinei, «hermanos y consanguíneos» del pueblo romano. Este estatuto privilegiado los convierte, a ojos de Roma, en el pueblo galo de referencia —una posición que pesará mucho en las décadas siguientes.
Frente a ellos, los secuanos, instalados al este en torno a su plaza fuerte de Vesontio (Besanzón), aparecen como rivales naturales: ambos pueblos se disputan el control de los ejes comerciales que unen el norte y el sur de la Galia, una disputa cuyas consecuencias se harán sentir plenamente en las décadas siguientes.
En el plano institucional, César describe, en sus Comentarios sobre la guerra de las Galias, una organización ya bien establecida entre los eduos: un senado de notables, presidido por los druidas, elige cada año a un magistrado supremo, el vergobreto. Este dispone de poder de vida y muerte para los asuntos corrientes, pero las decisiones más graves —en primer lugar, la entrada en guerra— corresponden al consejo aristocrático o a la asamblea de los hombres en armas. Esta organización, propia de cada pueblo, nunca se extiende al conjunto del mundo galo: cada ciudad conserva sus propias instituciones, sus propias alianzas y sus propias rivalidades.
III. Hacia el 71-59 a. C.: el llamamiento a los germanos y la derrota eduo
Preocupados por el poder creciente de sus rivales eduos, los secuanos recurren, en el último tercio del siglo II, a guerreros germánicos venidos de más allá del Rin: los suevos, encabezados por un jefe llamado Ariovisto. Entre el 65 y el 62 a. C., la coalición secuano-sueva inflige a los eduos varias derrotas sucesivas: estos pierden una gran parte de su caballería y deben entregar rehenes como garantía de su sumisión.
La confrontación culmina en la batalla de Magetobriga —cuya datación exacta sigue siendo objeto de debate entre los historiadores modernos, entre el 63 y el 61 a. C.—, donde los suevos de Ariovisto, con unos 20 000 hombres frente a un número comparable de guerreros eduos, aplastan definitivamente a estos últimos. Los rehenes entregados anteriormente son reducidos a la esclavitud, y los germanos se instalan en un tercio del territorio secuano. El giro es cruel para los propios secuanos: tras haber llamado a Ariovisto para librarse de un rival molesto, se ven a su vez sometidos a exigencias cada vez mayores —nuevas tierras, nuevos contingentes germánicos convocados como refuerzo— sin ya ningún medio de librarse de él.
Ante esta situación, el druida eduo Diviciaco se dirige en persona a Roma, hacia el 63/60 a. C., para defender la causa de su pueblo ante el Senado. La tradición recoge una escena llamativa: invitado a sentarse según la costumbre reservada a los embajadores, se niega y defiende su causa de pie, apoyado en su escudo. Alojado en Roma por Cicerón, amigo de su hermano Quinto, Diviciaco no obtiene, sin embargo, ningún éxito: su embajada se salda con un fracaso, ya que el Senado no le concede ninguna ayuda militar concreta.
🔍 Zoom – Diviciaco y Dumnórige, dos hermanos, dos Galias
Peor aún para la causa eduo: en el 59 a. C., bajo el consulado del propio Julio César, el Senado romano reconoce oficialmente a Ariovisto como rex et amicus populi Romani —«rey y amigo del pueblo romano». Este reconocimiento, obtenido mientras César ocupa la más alta magistratura de Roma, cierra un poco más la trampa en la que se encuentran los eduos: su opresor germánico porta ahora, a ojos de Roma, un título oficial de aliado. La ironía de la historia quiere que sea ese mismo César quien, al año siguiente, tome las armas contra Ariovisto como procónsul de la Galia.
IV. 58 a. C.: César, los helvecios y Ariovisto
En el 61 a. C., el noble helvecio Orgetórige conspira con el eduo Dumnórige y el secuano Casticos para hacerse cada uno con el poder en su propio pueblo. Descubierto, escapa al juicio de la asamblea helvecia presentándose escoltado por su clientela armada, y muere poco después en circunstancias discutidas —un suicidio, según el rumor. Su muerte no interrumpe el proyecto que había impulsado: los helvecios incendian sus doce oppida y sus cuatrocientas aldeas, así como sus excedentes de grano, para impedirse a sí mismos cualquier retorno, y se unen a los rauracos, los tulingos, los latóbrigos y contingentes boyos. Según unas tablillas en escritura griega halladas más tarde en su campamento y citadas por el propio César, el conjunto habría contado con 368 000 personas —una cifra que debe acogerse con la misma cautela que otros recuentos antiguos ya encontrados en este relato.
🔍 Zoom – La conspiración de Orgetórige
En la primavera del 58 a. C., la migración se pone en marcha y pide atravesar la Provincia romana por Ginebra. César, entonces procónsul, se niega: hace destruir el puente sobre el Ródano y hace construir, en pocos días, una empalizada de diecinueve millas a lo largo del río. Obligados a desviarse, los helvecios toman el territorio secuano a través del Jura, con la complicidad secreta de Dumnórige, el eduo ya implicado en la conspiración de Orgetórige. César, alarmado por esta travesía, reúne sus legiones e inicia la persecución: sorprende y destruye al cantón tigurino cuando cruza el Saona, una venganza simbólica, ya que los tigurinos habían matado tiempo atrás a un cónsul romano.
Leyenda: «Les Romains passant sous le joug» («Los romanos pasando bajo el yugo»), Charles Gleyre, 1858 — evocación, un siglo después de los hechos, de la humillación infligida en el 107 a. C. por los tigurinos al cónsul romano Casio Longino, episodio que César venga simbólicamente en el 58 a. C., Museo cantonal de Bellas Artes de Lausana, dominio público, vía Wikimedia Commons
La confrontación decisiva se libra después no lejos de Bibracte, capital eduo, hacia finales de junio: la batalla dura de mediodía a la noche y termina con una derrota completa de los emigrantes. Los supervivientes se repliegan hacia el territorio de los lingones antes de capitular; César los envía de vuelta a sus tierras de origen, encargados de servir de muro de contención frente a un eventual empuje germánico, a excepción de los boyos, autorizados a instalarse entre los eduos a petición propia. De los 368 000 que partieron, solo 110 000 habrían regresado según el recuento cesariano —una cifra probablemente aumentada para magnificar el alcance de la victoria.
Esta victoria cambia de inmediato el estatus de César a ojos de los galos: una asamblea de jefes, reunida en Bibracte, le solicita ahora directamente que actúe contra Ariovisto. Un encuentro tenso entre ambos hombres fracasa: el jefe germánico propone repartir la Galia entre un norte germánico y un sur romano, se niega a toda concesión y deja planear una amenaza apenas velada sobre la persona de César.
Leyenda: «Entrevue de César et d’Arioviste en Alsace» («Entrevista de César y Ariovisto en Alsacia»), Louis-Frédéric Schützenberger, antes de 1883 — representación tardía del encuentro entre ambos jefes antes de la batalla, Museo de Bellas Artes de Mulhouse, dominio público, vía Wikimedia Commons
Entonces se extiende por el campamento romano un rumor sobre la ferocidad e invencibilidad de los guerreros germánicos, que provoca el pánico incluso entre algunos oficiales y tribunos; César restablece la moral de sus tropas con un discurso que ha quedado célebre, declarándose dispuesto a marchar con la sola décima legión si fuera necesario. Ariovisto, por su parte, retrasa el enfrentamiento varios días: las matronas germánicas, consultadas mediante sortilegios, habían anunciado que una batalla librada antes de la luna nueva estaría perdida.
La batalla tiene lugar finalmente el 14 de septiembre del 58 a. C., al pie de los Vosgos —el emplazamiento exacto sigue siendo incierto. Las legiones romanas, desplegadas en tres líneas, ven primero cómo su ala izquierda vacila bajo la presión germánica, hasta la intervención del joven Publio Craso, comandante de la caballería, que hace entrar en combate la tercera línea de reserva y restablece la lucha. La desbandada germánica se generaliza; las legiones persiguen a los fugitivos durante casi cincuenta millas, hasta el Rin. Ariovisto, herido, logra escapar por poco en una barca con algunos compañeros; sus dos esposas y sus hijas, sorprendidas en la huida sobre los carros, son muertas o capturadas, y los prisioneros romanos retenidos por los germanos —entre ellos el caballero Marco Valerio Procilo— quedan libres. El poder de Ariovisto en la Galia queda destruido.
V. Una Galia que abre la puerta
Durante casi siglo y medio, entre el 200 y el 58 a. C., la Galia afronta dos presiones distintas, pero convergentes. Al sur, la intervención romana, solicitada primero por Massalia contra los salios, desemboca en la anexión duradera de una provincia entera, la Galia narbonense (apartado I). Al este y en el centro, la rivalidad entre eduos y secuanos (apartado II) lleva a estos últimos a recurrir a guerreros germánicos como refuerzo —una decisión que se vuelve tanto contra ellos como contra sus adversarios, entregando toda la región a la creciente dominación de Ariovisto (apartado III).
En ambos casos, el esquema se repite: un conflicto local empuja a una de las partes a recurrir a una potencia exterior, que después se instala de forma duradera en lugar de retirarse tras su intervención. Roma en Entremont y Ariovisto entre los secuanos obedecen a la misma lógica —la diferencia radica solo en la identidad de quien interviene, y en lo que cada uno obtiene de ello.
Es precisamente este segundo precedente, la dominación germánica, el que abre a Roma la vía de una intervención en la Galia libre, hasta entonces fuera de su alcance directo. El fracaso de la embajada de Diviciaco, y después el reconocimiento de Ariovisto como rex et amicus populi Romani el mismo año en que César accede al consulado, muestran hasta qué punto esta intervención no tiene nada de improvisado: se inscribe en un juego diplomático en el que Roma administra prudentemente a todas las partes, hasta que se presenta la ocasión de decantar la balanza a su favor (apartado IV). Una vez vencido Ariovisto, César se impone a ojos de los galos como un protector —un papel que nada, en las décadas anteriores, hacía presagiar para un general romano recién llegado al frente de su provincia.
Esta intervención, concebida y presentada como puntual, no concluye sin embargo con la partida de las legiones. Marca, por el contrario, el inicio de una presencia militar romana permanente en la Galia libre —un vuelco cuyo verdadero alcance ni los propios galos, ni quizá Roma, llegan todavía a medir plenamente en esta etapa.
🧠 Para recordar
- Entre el 125 y el 121 a. C., Roma interviene contra los salios y después contra los arvernos de Bituito, abriendo paso a la creación de la Galia narbonense (Aquae Sextiae 122 a. C., Narbo Martius 118 a. C.).
- Los eduos, aliados privilegiados de Roma y poseedores del título excepcional de fratres consanguinei, se enfrentan a los secuanos por el control de los ejes comerciales galos.
- Para debilitar a los eduos, los secuanos recurren a los guerreros suevos de Ariovisto, que los aplastan en Magetobriga antes de volver su dominación contra los propios secuanos.
- La embajada del druida eduo Diviciaco ante el Senado romano fracasa; en el 59 a. C., bajo el consulado de César, Ariovisto llega incluso a ser reconocido como «rey y amigo del pueblo romano».
- En el 58 a. C., César aplasta la migración de los helvecios cerca de Bibracte, y después vence a Ariovisto al pie de los Vosgos el 14 de septiembre, poniendo fin a la presencia germánica organizada en la Galia.
- Estas dos intervenciones exteriores, romana y germánica, revelan el mismo mecanismo: un conflicto galo local abre la puerta a una potencia que se instala de forma duradera.
- Al término de este capítulo, César se impone como el protector indiscutido de la Galia a ojos de varios pueblos galos —una posición que abre directamente el camino hacia la guerra de las Galias.