Luis XI: la araña y la construcción del Estado moderno (1461–1483)
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La llegada al trono de Luis XI, en 1461, abrió una fase decisiva en la historia monárquica francesa. Hijo de Carlos VII, de quien heredó un reino ya restaurado tras las peores décadas de la guerra de los Cien Años, subió al trono con una reputación de habilidad, desconfianza y flexibilidad política que muy pronto le valió el sobrenombre de «araña». Su reinado se inscribió en una continuidad dinástica incuestionable, pero también marcó un cambio de método: allí donde su padre había reconstruido sobre todo la corona, Luis XI emprendió la tarea de hacerla más presente, más activa y más difícil de eludir.
El nuevo rey recibió, sin embargo, una herencia inestable. La gran nobleza soportaba mal verse apartada del gobierno, los apanages principescos seguían siendo poderosos focos de contestación, la Bretaña permanecía inquieta y la Borgoña constituía un rival de primer orden en las fronteras del reino. A estas tensiones feudales se añadían unos problemas europeos cada vez más entrelazados: relaciones con Inglaterra, asuntos de Aragón, juego de las ciudades flamencas, ambiciones de los duques de Borgoña entre Francia, el Imperio y los Países Bajos. Gobernar, por tanto, no significaba solo mandar; suponía dividir, negociar, comprar, amenazar, contemporizar y golpear en el momento oportuno.
El rasgo dominante del reinado residió precisamente en esa combinación de diplomacia, cálculo y acción. Luis XI gobernó mediante la información, mediante la elección de los hombres, mediante el control de los beneficios eclesiásticos, mediante el uso de las asambleas, los tratados, las pensiones y las sanciones ejemplares. Se enfrentó a los grandes príncipes, resistió a la Liga del Bien Público, recuperó lo que se había visto obligado a ceder, explotó las divisiones de sus enemigos e hizo de la lucha contra Carlos el Temerario el eje principal de la segunda mitad de su reinado. Esta política no excluyó ni los reveses ni las humillaciones, como mostró el episodio de Péronne, pero reveló una notable continuidad de intención.
Bajo este reinado, la monarquía no actuó solo en el orden militar o diplomático. También intervino en la economía, favoreció a Lyon, reorganizó las ferias, encuadró más estrechamente a la nobleza con la orden de San Miguel, reformó los instrumentos de gobierno y prosiguió la extensión concreta del dominio real. Desde las ciudades del Somme hasta el Rosellón, desde la crisis borgoñona hasta la incorporación de Anjou, Maine y Provenza, el reino se agrandó y se estructuró. La destrucción del poder personal de Carlos el Temerario, sin embargo, no desembocó en una victoria simple: abrió también la era de la rivalidad con los Habsburgo.
El reinado de Luis XI ocupó así un lugar de bisagra entre la Francia todavía feudal de mediados del siglo XV y la monarquía más centralizada que se afirmaba en vísperas de los tiempos modernos. Entre 1461 y 1483, el capítulo sigue a la vez la instalación del rey, la revuelta de los príncipes, el duelo con la Borgoña, y después las reformas y ampliaciones que marcaron el final del reinado. Muestra cómo, a través de crisis, tratados, guerras y recuperaciones territoriales, Luis XI dejó a Carlos VIII un Estado más amplio, políticamente mejor armado y más sólidamente controlado de lo que estaba en el momento de su propia llegada al trono.
I. 1461–1463 : advenimiento, rupturas gubernamentales y primeras conquistas
El 14 de agosto de 1461, Luis XI fue coronado en Reims según el rito tradicional que confería a su acceso al trono su plena legitimidad dinástica. La llegada del nuevo rey se produjo, sin embargo, en un clima social tenso: los días posteriores a la coronación estuvieron marcados por disturbios urbanos, las tricoteries de Angers los 29 y 31 de agosto y el miquemaque de Reims, manifestaciones populares de agitación con ocasión del cambio de reinado, reveladoras de la fragilidad de los equilibrios sociales en las grandes ciudades del reino. Luis XI apenas se detuvo en ello. En el camino de regreso hacia París, se detuvo en Saint-Denis el 30 de agosto para hacer celebrar allí un oficio solemne en memoria de su padre Carlos VII; con esa ocasión, el legado del papa levantó las excomuniones en que había incurrido el rey difunto por haber promulgado la Pragmática Sanción de Bourges, texto fundador de las libertades galicanas que el delfín había prometido abolir durante su exilio en la corte de Borgoña. Este primer gesto dice mucho del método que caracterizaría el reinado: honrar a su padre mientras preparaba, sin ruido, el abandono de un principio querido por la corona; en otras palabras, hacer coexistir la continuidad simbólica y la ruptura política.
Ya en septiembre de 1461, esta ruptura adoptó una forma concreta. Luis XI apartó a los consejeros que habían formado el gobierno de Carlos VII y los reemplazó por hombres de su propia confianza. Entre los nuevos favoritos, Tristan l’Hermite, prévôt des maréchaux, y Olivier Le Daim, barbero de origen flamenco convertido en consejero íntimo, encarnaban un nuevo tipo de gobierno: ejecutores de baja extracción, entregados únicamente a la persona del rey precisamente porque no disponían de ninguna base feudal que les permitiera resistirle. Esta desconfianza estructural hacia la gran nobleza fue una constante en Luis XI, y se expresó desde las primeras semanas del reinado.
A esta renovación del entorno se añadieron gestos de gracia cuidadosamente calculados. Desde su advenimiento, Luis XI hizo liberar a varios prisioneros, entre ellos al poeta François Villon, condenado por riñas y fechorías, figura pintoresca de esos márgenes urbanos que la justicia real mantenía bajo control.
François Villon y Luis XI: Job (Jacques Marie Gaston Onfroy de Bréville) y Georges Montorgueil, Public domain, via Wikimedia Commons
En el mismo espíritu, el 11 de octubre, Juan II de Alençon, gran señor condenado a muerte bajo Carlos VII por complicidad con los ingleses, fue rehabilitado por cartas patentes y recuperó sus tierras. Estas medidas no respondían solo a la generosidad real: al borrar las sentencias del reinado anterior, Luis XI señaló a la nobleza que comenzaba una nueva era, en la cual la fidelidad a su propia persona prevalecería sobre las herencias del pasado.
El aspecto religioso de esta recomposición se precisó el 27 de noviembre de 1461, cuando Luis XI notificó formalmente al papa la abolición de la Pragmática Sanción de Bourges. Al renunciar a ese texto que garantizaba la independencia relativa de la Iglesia de Francia frente a Roma, el rey cedía en un principio galicano defendido por sus predecesores desde 1438. Pero el intercambio resultó provechoso: obtuvo a cambio la benevolencia pontificia y, sobre todo, un mayor control sobre los nombramientos beneficiales, es decir, el poder de distribuir cargos eclesiásticos entre sus fieles. Era un recurso político que Luis XI supo utilizar con constancia. En noviembre de ese mismo año, otorgó además el condado de Berry a su hermano menor, designado en la corte con el nombre de Monseñor Carlos. La concesión parecía anodina; no lo era: al dotar a un príncipe de la sangre de una base territorial sustancial, el rey creaba, quizá sin advertirlo, las condiciones de una futura coalición nobiliaria que le costaría cara.
Tras esa intensa fase de instalación, el año 1462 giró hacia los asuntos exteriores, y fue allí donde mejor se reveló el talento propio de Luis XI. Juan II de Aragón, enfrentado a la revuelta de Cataluña, buscaba desesperadamente un apoyo militar exterior. La ocasión era demasiado buena. Se negociaron preliminares de alianza en Olite el 12 de abril con Gastón IV de Foix-Béarn, actuando en nombre de Francia; la entrevista directa de Salvatierra, en Bearne, el 3 de mayo preparó el terreno para el acuerdo definitivo, concluido el 9 de mayo en forma del tratado de Bayona, ratificado el 21 de mayo en Zaragoza y luego el 15 de junio en Chinon. El resultado hablaba por sí solo: Juan II de Aragón obtenía el apoyo militar francés, pero debía ceder como garantía el condado de Rosellón y la Cerdaña. Para Luis XI, aquello fue la demostración perfecta de su método: insertarse como árbitro en un conflicto extranjero para obtener, por vía contractual, ganancias territoriales sustanciales sin exponer un solo ejército. En el frente económico, el 20 de octubre de 1462, una ordenanza prohibió a los mercaderes franceses acudir a las ferias de Ginebra, con el objetivo deliberado de concentrar los flujos comerciales en las ferias de Lyon, primer acto de una política coherente destinada a hacer de la ciudad del Ródano el centro del gran comercio europeo.
Estas ganancias se concretaron rápidamente en 1463. El 8 de enero, el ejército real mandado por Jacques d’Armagnac tomó Perpiñán y ocupó las principales plazas fuertes del Rosellón y de la Cerdaña, dando cuerpo al acuerdo de Bayona. A este éxito en el sur siguió, en septiembre, otro análogo en el norte: Luis XI recompró a los duques de Borgoña las ciudades del Somme, Amiens, Corbie, Saint-Quentin y otras varias plazas, que habían sido cedidas por el tratado de Arras de 1435. En pocos meses, sin librar una sola batalla decisiva, el reino había extendido su control sobre dos frentes estratégicos a la vez. Paralelamente, el 15 de febrero, Luis XI compró para su uso personal el señorío de Montils-lèz-Tours a Hardouin de Maillé: ese dominio, que haría ampliar y fortificar, se convertiría en el castillo de Plessis-lès-Tours, su residencia favorita y el lugar de su muerte en 1483.
La energía del rey no se agotó, sin embargo, en esas operaciones territoriales. En materia comercial, el 8 de marzo, se concedió a Lyon una cuarta feria anual, cada una de quince días de duración, consumando el desplazamiento de las antiguas ferias de Champaña y consagrando a Lyon como verdadera capital económica del reino.
Una feria en Champaña en el siglo XIII: Grabador no identificado, in Album historique dir. Ernest Lavisse, Paris, Armand Colin (1898), Public domain, via Wikimedia Commons
Ese mismo año vio a Luis XI multiplicar las intervenciones en otros registros. El 28 de abril, se reunió con Enrique IV de Castilla en Urtubie, sobre el Bidasoa, consolidando el eje diplomático peninsular. El 7 de mayo, un gran incendio devastó Toulouse: tres cuartas partes de la ciudad medieval ardieron, casas con entramado de madera, conventos, iglesias y el ayuntamiento, propagándose las llamas por un viento violento a través de calles estrechas; el rey hizo allí su entrada solemne el 26 de mayo, de regreso de los acuerdos concluidos en Guyena. En el plano administrativo, el 20 de julio, una ordenanza mandó a los eclesiásticos declarar el conjunto de sus bienes, revelando la voluntad real de extender la transparencia fiscal al clero. En noviembre, un mandamiento prohibió la importación de especias por vías distintas de los puertos del Languedoc y del Rosellón, orientando los circuitos comerciales mediterráneos hacia las plazas francesas. En diciembre, unas cartas patentes fundaron la universidad de Bourges, testimonio de una preocupación paralela por el brillo intelectual del reino. En el plano diplomático, por último, el 22 de diciembre, el embajador del duque de Milán, Francesco Sforza, recibió de Luis XI la investidura feudal de Génova y Savona, acuerdo ratificado en Milán el 25 de enero de 1464, que cimentó la alianza franco-milanesa como un eje duradero de la política exterior real.
François Villon, por su parte, ofreció en ese mismo año un contrapunto llamativo a ese éxito real. Liberado al comienzo del reinado, fue desterrado de París el 5 de enero de 1463 tras nuevas condenas y desapareció definitivamente de todo rastro documental. Dejó tras de sí la Balada de los ahorcados y una obra que lo convertiría en uno de los padres reconocidos de la poesía francesa moderna, última paradoja de un hombre al que la gracia real había salvado por un tiempo y al que la justicia real terminó por borrar.
La Balada de los ahorcados — facsímil de la edición de Pierre Levet (1489): Pierre Levet (impresor), Œuvres de François Villon, Paris, 1489, Public domain, via Wikimedia Commons
II. 1464–1465 : reformas reales y primera gran crisis — la Liga del Bien Público
El año 1464 comenzó en el terreno de la construcción institucional. El 19 de junio, mediante el edicto de Luxies, Luis XI instituyó la «posta de cartas»: una red de relevos escalonados a lo largo de los grandes caminos del reino, destinada a asegurar la transmisión rápida del correo real. La fecha exacta sigue siendo objeto de debate entre los historiadores, pero la intención es clara: un rey que gobierna en la sombra y por medio de la información necesitaba que sus mensajes circularan deprisa. La institución prefiguró directamente la organización postal francesa moderna. En un espíritu análogo de racionalización, Luis XI abolió ese mismo año el derecho de caza en Francia, atacando directamente uno de los símbolos más antiguos del prestigio nobiliario. En el frente diplomático, firmó el 5 de octubre en Abbeville una suspensión en favor de Carlos el Temerario, conde de Charolais, suspendiendo todos los procesos y litigios relativos a los límites entre Francia y la Borgoña: una manera de calmar a un adversario potencialmente peligroso sin resolver por ello el fondo del conflicto. El 18 de diciembre, reunió en Tours una asamblea de príncipes para tratar los asuntos de Bretaña, cuya agitación crónica seguía preocupando a la corona.
Estas precauciones diplomáticas no bastaron para contener la crisis que maduraba desde el inicio del reinado. Los grandes señores del reino habían acumulado agravios: se veían apartados del gobierno, reemplazados por hombres de baja extracción entregados únicamente a la persona del rey; las reformas fiscales pesaban sobre las ciudades y el clero; la recompra de las ciudades del Somme en 1463 había irritado particularmente a Carlos el Temerario, que la consideraba una afrenta directa infligida a la casa de Borgoña. Ese descontento disperso solo esperaba un catalizador.
Surgió a comienzos de 1465. El 4 de marzo, Carlos de Francia, hermano menor del rey, ese Monseñor Carlos a quien Luis XI había concedido imprudentemente el condado de Berry ya en 1461, huyó de Poitiers y se reunió con la Bretaña, ofreciendo así a la rebelión su jefe nominal.
La cena de Étampes — reunión de la Liga del Bien Público contra Luis XI (1465): Ilustrador no identificado, in Jules Janin, La Bretagne, Paris, Ernest Bourdin (1844), Public domain, via Wikimedia Commons
El 10 de marzo, en Nantes, la Liga del Bien Público se constituyó oficialmente en torno a un manifiesto que pretendía defender el reino contra la «tiranía» real. La coalición era imponente: Juan II de Borbón, René de Anjou, Juan II de Alençon, Francisco II de Bretaña, Juan V de Armagnac, el duque de Albret y, sobre todo, Carlos el Temerario, verdadera fuerza organizadora del conjunto. Bajo el ropaje retórico del «bien público» se escondían ambiciones muy concretas: retomar el control de las finanzas reales, de los oficios, del ejército y colocar la persona del rey bajo tutela principesca.
🔍 Zoom – 1465 : la guerra del Bien Público
Luis XI no se dejó desestabilizar. Ya el 16 de marzo, publicó un contramanifiesto de su propia mano, rechazando las acusaciones de tiranía y afirmando la legitimidad de su gobierno. Paralelamente, actuó sobre el terreno: el 26 de marzo, ocupó rápidamente los puntos estratégicos de Berry y Borbonesado para cortar el paso a los insurgentes del centro, antes de verse obligado a subir de nuevo hacia el norte ante la presión borgoñona sobre París. El 17 de junio, sus enviados concluyeron en Lieja una alianza con los liejenses sublevados contra su príncipe-obispo, abriendo así un frente a espaldas de Felipe III de Borgoña, táctica de diversión característica de la diplomacia luisina.
La batalla de Montlhéry — miniatura de las Memorias de Commynes (hacia 1518–1524): Círculo de Étienne Colaud (miniaturista), Mémoires de Philippe de Commynes, musée Dobrée, Nantes, Ms. XVIII, fol. 7v (vers 1518-1524), Public domain, via Wikimedia Commons
La confrontación militar estalló en verano. El 5 de julio, el ejército borgoñón, tras haber atravesado la Picardía, ocupó Saint-Denis, punto de reunión de los coaligados a las puertas de París. El 16 de julio, la batalla de Montlhéry enfrentó a Luis XI con las tropas de la liga mandadas por Carlos el Temerario. El resultado fue indeciso: el rey mantuvo el terreno, pero tuvo que replegarse sobre París, donde no volvió a entrar hasta después de negociar, el 28 de agosto. La batalla demostró dos cosas a la vez: Luis XI no era militarmente invencible, pero la coalición tampoco era capaz de aplastarlo en campo abierto.
El tratado de Conflans entre Luis XI y Carlos el Temerario (1465): Henri Félix Emmanuel Philippoteaux (composición), grabado de Lacoste jeune, in Paul Lehugeur, Histoire de France en cent tableaux, Paris, A. Lahude (vers 1883), Public domain, via Wikimedia Commons
Obligado a tratar, el rey firmó el 5 de octubre el tratado de Conflans, y luego el 29 de octubre el de Saint-Maur-des-Fossés. Las concesiones fueron severas y dolorosas. Las ciudades del Somme, pacientemente recompradas dos años antes, fueron devueltas a Carlos el Temerario, una pérdida dolorosa que borraba uno de los éxitos más claros del inicio del reinado. Carlos de Francia recibió la Normandía como apanage y entró en Ruan el 25 de noviembre, para ser investido duque el 1 de diciembre. Para Luis XI, aquello constituyó la retirada más humillante desde su advenimiento.
Pero esa retirada fue provisional, y el rey no la aceptó como definitiva. Ya desde diciembre de 1465 y hasta enero de 1466, reconquistó la Normandía, borrando la concesión más costosa simbólicamente de los tratados. Mientras tanto, la coalición se deshacía por sus propias contradicciones: los liejenses fueron destrozados por el ejército borgoñón el 20 de octubre en la batalla de Montenaken, arruinando la alianza que Luis XI había tejido en ese flanco. El 22 de diciembre, por el tratado de Saint-Trond, Carlos el Temerario impuso sus condiciones a los vencidos de Lieja. En el frente bretón, el 23 de diciembre, el tratado de Caen restableció la paz con Francisco II de Bretaña, pero a un precio: el duque exigió el reconocimiento del derecho de los duques bretones a percibir la régale, concesión que mermaba la autoridad real en el ducado. En el terreno gubernamental, Luis XI procedió a ajustes estratégicos reveladores: Guillaume Jouvenel des Ursins, destituido ya en 1461, recuperó el 9 de noviembre sus funciones de canciller de Francia, señal de una normalización política bienvenida; el 19 de noviembre, Juan II de Borbón, ya reconciliado con el rey, recibió una vasta tenencia general sobre un territorio que iba del Orleanés al Périgord, recompensa que afianzó duraderamente su fidelidad.
La crisis de 1465 reveló en definitiva las dos caras del reinado: una tenacidad notable frente a la adversidad colectiva, pero también el límite de lo que un rey, por hábil que fuera, podía imponer a una coalición de príncipes resueltos. Luis XI sacó de ello una lección que ya no perdería de vista: dividir a sus enemigos valía más que enfrentarlos en bloque.
III. 1466–1468 : la reconquista de Normandía, el advenimiento de Carlos el Temerario y la humillación de Péronne
Apenas firmados los tratados de Conflans y de Saint-Maur, Luis XI emprendió la recuperación de lo que acababa de ceder. Carlos de Francia, duque de Normandía desde hacía solo unas semanas, salió de Ruan hacia Honfleur el 17 de enero de 1466, intentó en vano embarcarse hacia Flandes y acabó replegándose a la Bretaña. Su partida era la señal de que el apanage normando ya estaba debilitado. Luis XI lo aprovechó de inmediato: el 23 de enero, recuperó la Normandía y la reintegró al dominio real. La concesión más costosa simbólicamente de los tratados de otoño acababa de durar menos de dos meses. Esta rápida anulación no careció de consecuencias: alimentó la hostilidad de Carlos el Temerario y de Francisco II de Bretaña y preparó, ya desde 1467, una nueva oleada de oposición feudal.
El año 1466 estuvo también marcado por acontecimientos que reconfiguraron el paisaje político exterior. El 8 de marzo, murió Francesco Sforza, duque de Milán y aliado fiel de la corona francesa: su hijo Galeazzo Maria Sforza le sucedió. La continuidad de la alianza franco-milanesa no se puso en cuestión, pero la desaparición de Francesco, socio de larga duración, introdujo una parte de incertidumbre. En el frente interior, Luis XI siguió asentando a sus fieles en las provincias: el 5 de junio, el condestable Juan II de Borbón recibió la tenencia general del Languedoc, ampliando aún más el territorio confiado a este señor, ya ganado para la corona. En noviembre, las cartas patentes que permitieron la instalación de los primeros telares de seda en Lyon confirmaron la coherencia de la política económica real, que hacía de la ciudad del Ródano el foco de la industria textil de lujo en Francia.
Taller de canut en Lyon: Jules Férat / Frederick William Moller, Public domain, via Wikimedia Commons
Ese mismo año vio a Carlos el Temerario endurecer sus métodos en los Países Bajos. El 25 de agosto, tomó y arrasó Dinant, ciudad liejense que había resistido a su autoridad, haciendo de ese saqueo una demostración de fuerza destinada a intimidar toda resistencia futura. El 23 de octubre, concluyó una alianza con Eduardo IV de Inglaterra, reforzando la presión sobre Francia de una potencial coalición en dos frentes. Una epidemia de peste, señalada ya el 9 de septiembre en Châlons-sur-Marne, agravó además las dificultades interiores del reino: causó al menos 40 000 víctimas en la Isla de Francia, perturbando la vida económica y administrativa de las ciudades.
El año 1467 fue sobre todo el de un gran vuelco dinástico. El 15 de junio, murió Felipe el Bueno, duque de Borgoña: Carlos el Temerario le sucedió y se convirtió desde entonces en soberano de Borgoña, del Franco Condado y de los Países Bajos. La mutación fue considerable. Felipe el Bueno había sido un adversario temible, pero dotado de cierta prudencia; su hijo, en cambio, combinaba una energía militar sin freno, voluntad de revancha personal y recursos territoriales sin equivalente en el Occidente de entonces. La rivalidad entre Luis XI y Carlos el Temerario entró en su fase decisiva. En los meses siguientes, la coalición se recompuso: el 1 de octubre, una nueva liga unió a los duques de Bretaña, Alençon, Berry y Borgoña contra Luis XI. El 13 de octubre, los hombres de Carlos de Berry tomaron Caen, reabriendo el frente normando. Luis XI respondió con método: el 15 de octubre, recompensó la fidelidad de Gastón IV de Foix con la concesión del tesoro de Villandraut, confiscado a un señor que había apoyado a la Liga del Bien Público en 1465. En el flanco liejense, el 28 de octubre, la batalla de Brustem vio a Carlos el Temerario aplastar a los liejenses sublevados cerca de Saint-Trond; el 11 de noviembre, Lieja se rindió, y el duque le quitó sus privilegios.
El Estado borgoñón bajo Felipe el Bueno: G CHP, d’après Marco Zanoli, CC BY-SA 4.0 / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
El año 1468 se abrió con un intento de estabilización. El 2 de febrero, se concluyó una tregua entre Luis XI y la liga de los duques; en abril se iniciaron negociaciones de paz en Cambrai. Pero Luis XI no esperó pasivamente las negociaciones: convocó a los Estados Generales en Tours del 6 al 14 de abril, obteniendo una condena solemne de la Liga del Bien Público y, sobre todo, la afirmación del principio de inalienabilidad de Normandía, gesto político hábil que hacía de la defensa del dominio real una causa nacional más que una querella dinástica. En el frente bretón, el tratado de Ancenis del 10 de septiembre arrancó a Francisco II de Bretaña el compromiso de romper sus alianzas con Borgoña e Inglaterra, a cambio de una pensión y de la promesa de un apanage por definir para Carlos de Francia, forma de neutralizar a uno de los miembros de la coalición sin librar batalla.
Estos éxitos diplomáticos hicieron aún más brutal la catástrofe que siguió. El 3 de julio, Carlos el Temerario se había casado en Brujas con Margarita de York, hermana de Eduardo IV de Inglaterra: la unión dinástica borgoñona-inglesa quedaba así sellada, constituyendo para Luis XI una amenaza de cerco que trató de neutralizar mediante una negociación directa. En ese contexto se dirigió, con una pequeña escolta y una confianza quizá excesiva en sus capacidades de persuasión, a la entrevista de Péronne los 10 y 14 de octubre. La trampa se cerró: Carlos supo que Luis alentaba en secreto las revueltas de Lieja y Gante, y retuvo prisionero al rey de Francia en su propio castillo. Para obtener su libertad, Luis XI tuvo que ceder la Champaña a su hermano Carlos de Berry y, humillación suprema, asistir en persona a la represión de la revuelta de Lieja por las tropas borgoñonas. Del 30 de octubre al 3 de noviembre, la ciudad fue saqueada y arrasada.
🔍 Zoom – 1468–1475 : el duelo con Carlos el Temerario
El episodio de Péronne fue uno de los momentos más oscuros del reinado. Luis XI, prisionero de su propio juego diplomático, salió físicamente libre pero políticamente disminuido, obligado a avalar públicamente la violencia borgoñona contra los aliados a los que él mismo había armado en la sombra. El Parlamento de Toulouse, suspendido desde abril de 1467 y trasladado a Montpellier, no recuperó su sede hasta el 23 de diciembre de 1468, señal, entre otras, de que el rey tenía dificultades para mantener el hilo de una administración normal en una Francia atravesada por guerras, epidemias y crisis políticas repetidas. Pero Luis XI sabía mejor que nadie que los tratados forzados solo duraban el tiempo necesario para darles la vuelta. La revancha de Péronne ya estaba en preparación.
IV. 1469–1471 : recuperación del control real, enfrentamiento económico y regreso a la guerra contra Borgoña
Al salir de Péronne, Luis XI se aplicó primero a recuperar la iniciativa sin provocar inmediatamente una ruptura frontal. El año 1469 se abrió, sin embargo, con una demostración de fuerza borgoñona. El 15 de enero, en Bruselas, Carlos el Temerario recibió solemnemente las reparaciones de los diputados de Gante, ciudad que perdió sus privilegios. La escena ilustraba la autoridad creciente del duque sobre los antiguos Países Bajos y recordaba al rey de Francia que tenía enfrente a un príncipe capaz de gobernar sus Estados con una dureza comparable a la de un soberano. Luis XI respondió menos con brillo que con un trabajo de demolición política. El 23 de abril de 1469, su consejero Jean de La Balue y el obispo Guillaume de Haraucourt fueron arrestados por traición. Su caída reveló la amplitud de las intrigas que rodeaban a la corona desde la crisis de Péronne; el encierro nocturno de La Balue en una jaula se convirtió pronto en uno de los símbolos más célebres de la justicia implacable atribuida al reinado.
Luis XI visitando al cardenal La Balue en su jaula de hierro: Jean-Léon Gérôme, Public domain, via Wikimedia Commons
La cuestión del hermano del rey seguía estando al mismo tiempo en el centro de la política interior. El 29 de abril, Carlos de Francia se convirtió en duque de Guyena. Este traslado de apanage se inscribía en la lógica ya iniciada antes de la entrevista de Le Braud: se trataba para Luis XI de alejarlo de la Champaña, demasiado próxima a las tierras borgoñonas, y de aflojar así el vínculo entre los dos Carlos. La maniobra tomó forma plena el 7 de septiembre, cuando el rey se dirigió al Bajo Poitou para reunirse con su hermano en el paso de Le Braud, sobre la Sèvre niortaise. Los dos príncipes parecieron entonces reconciliarse: Carlos renunció a la Normandía y al Berry, mientras que Luis XI le sustituyó ambos por la Guyena y le entregó el Poitou como apanage para compensar la pérdida de las antiguas concesiones. Detrás de esta aparente pacificación familiar se leía una operación estratégica muy clara: separar a Carlos de Francia de Carlos el Temerario e impedir la reconstitución inmediata de un bloque principesco análogo al de 1465.
Al mismo tiempo, el conflicto franco-borgoñón cambió de escala por el juego de las alianzas. El 9 de mayo de 1469, el tratado de Saint-Omer concluido entre Carlos el Temerario y el archiduque Segismundo del Tirol entregó en prenda la Alsacia y el Brisgau a cambio de un préstamo de 50 000 florines. Sin implicar directamente a Francia, el acuerdo aumentó considerablemente la superficie política del duque de Borgoña y alimentó en Luis XI el temor a un verdadero Estado intermedio, extendido desde los Países Bajos hasta los márgenes del Imperio. El rey trató, por tanto, de reforzar en respuesta la fidelidad de sus propios servidores. El 1 de agosto de 1469, creó la orden de San Miguel, destinada a recompensar a los nobles ligados a la corona. La institución no era un simple adorno caballeresco: permitía encuadrar a la alta nobleza, ofrecerle una marca de honor concurrente de la orden del Toisón de Oro borgoñón y volver a situar las fidelidades aristocráticas en la órbita del poder central.
Luis XI llevando el collar de la orden de San Miguel: Georges Alexandre Lucien Boisselier, Public domain, via Wikimedia Commons
El año 1470 vio cómo este duelo se deslizaba más abiertamente hacia el terreno diplomático y económico. El 1 de marzo, el poderoso Warwick, enemistado con Eduardo IV de Inglaterra, desembarcó en Normandía con una flota inglesa y se puso bajo la protección del rey de Francia. Luis XI recuperó así un margen de maniobra en los asuntos ingleses y pudo esperar aflojar la presión de un acercamiento anglo-borgoñón todavía amenazador. En el plano interior, prosiguió también una política de construcción económica. El 12 de marzo, ordenó proporcionar a Macé Picot, tesorero de Nîmes, los fondos necesarios para trasladar a Tours a los obreros sederos establecidos recientemente en Lyon, así como sus instrumentos de trabajo. Este detalle administrativo, en apariencia modesto, revelaba la continuidad de una política voluntarista: atraer las técnicas, controlar a los hombres del saber hacer y convertir a la monarquía en uno de los actores directos del crecimiento manufacturero.
En otoño, la tensión con Borgoña se volvió frontal. Luis XI reunió en Tours, el 20 de octubre de 1470, una asamblea de representantes de las principales ciudades del reino. El 25 de octubre, publicó una ordenanza prohibiendo las exportaciones hacia los Estados borgoñones; Carlos el Temerario respondió el 8 de noviembre prohibiendo el comercio con Francia. Esta guerra aduanera no fue un simple episodio coyuntural. Marcó la entrada de la monarquía en un enfrentamiento en el que el arma económica completaba a la diplomacia y preparaba la reanudación de las hostilidades armadas. Ese mismo mes, la fundación de dos ferias en Caen se inscribió en esta lógica de redespliegue de los circuitos mercantiles en beneficio del reino. Por último, el 3 de diciembre, en Amboise, Luis XI cruzó un umbral decisivo: declaró al duque de Borgoña culpable de lesa majestad y de felonía; al mismo tiempo, una asamblea de príncipes de la sangre, prelados, señores y consejeros reunida en Tours anuló el tratado de Péronne. La coacción sufrida en 1468 quedaba así jurídicamente borrada, y la guerra volvía a ser posible sin que el rey pareciera faltar a su palabra.
Esta política desembocó lógicamente en la reanudación de las operaciones en 1471. Ya desde enero, Luis XI hizo campaña en Picardía. Los hombres del condestable de Saint-Pol entraron en Saint-Quentin el 6 de enero, y luego Antoine de Chabannes entró en Amiens el 2 de febrero. La reconquista de las ciudades del Somme, ya en el centro de los enfrentamientos desde el tratado de Conflans, volvió a convertirse en uno de los principales objetivos de la monarquía. Al mismo tiempo, el rey siguió teniendo en cuenta a Inglaterra: el 16 de febrero, se firmó en Londres un tratado de comercio entre ambos reinos, prueba de que Luis XI pretendía aislar a Borgoña antes que reabrir simultáneamente todos los frentes. Cuando Carlos el Temerario sitió Amiens del 10 de marzo al 10 de abril sin éxito, el fracaso borgoñón confirmó la solidez del retorno ofensivo francés; la ciudad permaneció fiel a la corona.
El rey acompañó esta reconquista con una serie de iniciativas que muestran hasta qué punto, para él, la guerra se insertaba en una política general de gobierno. El 10 de abril de 1471, desde Beauvais, prohibió la importación de «especiería y droguería» que no se hiciera en un navío francés, reservando ese comercio a las galeras del reino. El 27 de junio, el matrimonio de Francisco II de Bretaña con Margarita de Foix recordaba que el frente bretón nunca se apagaba del todo. Más inquietantes todavía fueron las alianzas concluidas por el duque de Borgoña: el 10 de agosto, un tratado ofensivo y defensivo le unió a Fernando de Aragón; el 1 de noviembre, otro tratado de Saint-Omer asoció a Carlos el Temerario, Juan II de Aragón y Fernando de Sicilia contra el rey de Francia. Entre medias, el 3 de octubre, sí se había firmado el tratado de Le Crotoy entre Luis XI y Carlos el Temerario: en él, el rey prometía devolver Amiens y las ciudades del Somme, confirmando en apariencia los antiguos acuerdos de Arras, Conflans y Péronne. Pero se guardó bien de ratificar sus cláusulas, fiel a un método probado: ganar tiempo por medio del tratado, conservar el terreno por medio de los hechos. Entre 1469 y 1471, el reinado recuperó así su ritmo propio, hecho de negociaciones provisionales, golpes de autoridad, encuadramiento nobiliario y guerra limitada, al servicio de un mismo fin: impedir la formación de un Estado borgoñón capaz de rivalizar duraderamente con la monarquía francesa.
🔍 Zoom – 1468–1475 : el duelo con Carlos el Temerario
V. 1472–1475 : guerra de Picardía, cerco diplomático de Borgoña y triunfo de Picquigny
El año 1472 marcó una nueva escalada extrema en el enfrentamiento entre Luis XI y Carlos el Temerario. El 24 de mayo, la muerte de Carlos de Francia, duque de Guyena y hermano del rey, cuya desaparición hizo nacer de inmediato sospechas de envenenamiento sin prueba decisiva, permitió a Luis XI ocupar con rapidez el ducado. El duque de Borgoña aprovechó esta circunstancia para reanudar la guerra. Ya el 11 de junio, puso sitio a Nesle; la ciudad, tomada el 12 de junio, fue saqueada, incendiada y su población masacrada. El 16 de junio, Roye se rindió sin combatir, mientras Carlos acusaba al rey de haber hecho asesinar a su hermano y le declaraba la guerra. La campaña borgoñona pareció al principio irresistible. Sin embargo, ese avance se quebró ante las grandes ciudades del reino: el 27 de junio comenzó el sitio de Beauvais, que resistió con un vigor convertido en legendario, asociado a la figura de Jeanne Hachette durante el asalto del 22 de julio. Tras ese fracaso, el Temerario se dirigió a Normandía y sitió en vano Ruan del 30 de agosto al 3 de septiembre. Mientras tanto, Pierre Doriole había sido nombrado canciller de Francia el 26 de junio, y Luis XI, al tiempo que sostenía la defensa del norte, llevó a cabo en julio una campaña en Bretaña, antes de una tregua el 15 de octubre. El 3 de noviembre, la tregua de Compiègne suspendió las hostilidades durante cinco meses: la guerra de 1472 no había aniquilado a la monarquía, pero había mostrado que, a pesar de las devastaciones de Nesle, el sistema defensivo del reino podía quebrar el impulso borgoñón.
Jeanne Hachette en el sitio de Beauvais (1472): E. Crété d’après H. Grobet, Public domain, via Wikimedia Commons
El rey no se contentó con resistir militarmente; explotó la crisis para reforzar su aparato político. Los 7 y 8 de agosto de 1472, Philippe de Commynes, chambelán de Carlos el Temerario, abandonó a su señor para entrar al servicio de Luis XI, que lo convirtió en uno de sus hombres de confianza. Este ralliement constituyó un éxito mayor: el rey ganó al mismo tiempo un observador privilegiado de la corte borgoñona y un futuro artífice de su diplomacia. Al mismo tiempo, Luis XI prosiguió su control sobre los asuntos eclesiásticos. El concordato de Amboise, concluido del 13 de agosto al 31 de octubre de 1472 con Sixto IV, reconoció al papa una parte de la colación de beneficios, pero mantuvo la consulta real para la concesión de los obispados. En el frente meridional, la guerra contra los grandes feudales seguía viva: el señor de Beaujeu tomó Lectoure a Juan V de Armagnac, antes de que este recuperara la ciudad el 19 de octubre e hiciera prisionero a Beaujeu. En noviembre, Luis XI envió entonces un ejército mandado por el cardenal de Albi, Jean Jouffroy, que sitió Lectoure desde finales de diciembre de 1472 hasta el 4 de marzo de 1473. Por último, el 7 de diciembre de 1472, Carlos el Temerario compró el ducado de Güeldres a Arnold d’Egmont, prueba suplementaria de que no renunciaba en absoluto a construir un conjunto territorial continuo entre los Países Bajos y las marchas del Imperio.
El año 1473 confirmó que la lucha superaba ya la sola frontera picarda. En el sur, Juan II de Aragón entró en Perpiñán el 1 de febrero, mientras Luis XI hacía arrestar en febrero al duque de Alençon, encerrado en el castillo de Rochecorbon. El 5 de marzo, Juan V de Armagnac fue asesinado durante la toma de Lectoure por las tropas reales, lo que acabó de quebrar una de las casas más antiguas y turbulentas del Mediodía. En el teatro rosellonés, el rey envió, el 15 de abril, un ejército dirigido por Felipe de Saboya para sitiar al rey de Aragón en Perpiñán, sin éxito duradero; se concluyó una tregua el 24 de junio. Según varias fuentes, Luis XI sufrió además en mayo de 1473 un primer ataque cerebral [Por verificar], episodio que no interrumpió, sin embargo, su actividad política. En el noreste, la ascensión del poder borgoñón prosiguió: la campaña de Güeldres, comenzada en Maastricht el 10 de junio, condujo a la capitulación de Venlo el 21 de junio, y luego a la toma de Nimega el 19 de julio. La tregua fue renovada durante la conferencia de Senlis en julio-agosto, pero sin resolver el fondo del conflicto. El punto culminante se produjo durante la entrevista de Tréveris, del 30 de septiembre al 25 de noviembre de 1473, entre Carlos el Temerario y el emperador Federico III. El duque esperaba hacer reconocer su realeza y elevar su Estado al rango de potencia soberana; el fracaso de esta ambición arruinó su gran designio inmediato, aunque el proyecto de matrimonio entre María de Borgoña y Maximiliano de Habsburgo abría ya una perspectiva de recomposición dinástica desfavorable para Francia. Al mismo tiempo, el tratado de Nancy del 15 de octubre aseguraba al duque guarniciones en Lorena, mientras que en la corte de Francia el contrato de matrimonio entre Luis de Orleans y Juana de Francia fue firmado el 28 de octubre, y los esponsales de Pedro de Beaujeu y Ana de Francia el 3 de noviembre, preparando los equilibrios sucesorios del reinado.
En 1474, Luis XI pasó más claramente a la estrategia de cerco diplomático. En febrero, concedió privilegios a mercaderes extranjeros establecidos en Burdeos, señal de su atención continua a los equilibrios económicos. Pero lo esencial se jugó contra la Borgoña. Entre el 29 de marzo y el 4 de abril, la Liga de Constanza asoció a Segismundo del Tirol, varias ciudades de Alsacia y los cantones suizos contra Carlos el Temerario; el rey de Francia favoreció esta convergencia, que desviaba hacia el este la energía militar borgoñona. En el interior, la monarquía seguía enfrentándose, sin embargo, a tensiones sociales y principescas: la «detestable commocion» de Bourges, el 23 de abril, fue duramente reprimida; el 14 de mayo, Luis XI se reconcilió en Fargniers con el condestable de Saint-Pol; el 18 de julio, el Parlamento condenó a muerte al duque de Alençon por lesa majestad, pena inmediatamente conmutada por prisión perpetua por el rey. Al mismo tiempo, el Temerario siguió buscando el apoyo inglés: el 25 de julio de 1474, Eduardo IV se comprometió, por tratado concluido en Londres, a desembarcar en Francia con diez mil hombres antes del 1 de junio de 1475. Pero Carlos pronto quedó empantanado en el sitio de Neuss, comenzado el 31 de julio de 1474 y prolongado hasta el 26 de junio de 1475. Su inmovilización favoreció el estallido de las guerras de Borgoña: los suizos declararon la guerra el 25 de octubre, el tratado con Francia fue ratificado el 26 de octubre, y la batalla de Héricourt del 13 de noviembre vio a los aliados de los alsacianos y de los suizos infligir un revés importante a los borgoñones. Por último, el 31 de diciembre de 1474, el tratado de Andernach selló una alianza entre Francia y el Imperio contra Borgoña: la política de coalición querida por Luis XI daba ya plenamente sus frutos.
El año 1475 coronó esta estrategia. El 2 de enero, Luis XI ratificó el tratado concluido con los cantones suizos; el 10 de marzo, tras la capitulación de Perpiñán, ocupó la Cerdaña y el Rosellón; el 21 de abril, favoreció aún más la implantación de impresores alemanes al eximir del derecho de aubana a Conrart Hanequis y Pierre Scheffre. Sobre todo, al expirar la tregua, llevó del 1 al 18 de mayo una vigorosa campaña en Picardía, recuperando en particular Montdidier, Roye, Corbie y Doullens. Cuando Eduardo IV desembarcó en Calais el 4 de julio con un importante ejército, el peligro de una coalición anglo-borgoñona pareció inminente. Pero Carlos el Temerario, todavía retenido por el final del sitio de Neuss, no se reunió con los ingleses hasta el 14 de julio, y luego los trató con una desconfianza que arruinó su cooperación. En Péronne, en agosto, incluso se negó a abrirles su ciudad; ante Saint-Quentin, la hostilidad del condestable Saint-Pol acabó de quebrar la confianza de Eduardo IV. Luis XI aprovechó esta ocasión con todo el arte que le caracterizaba. El 29 de agosto de 1475, el tratado de Picquigny compró la retirada inglesa, puso fin a la guerra iniciada en el siglo XIV entre las dos coronas y liberó a Margarita de Anjou a cambio de rescate.
🔍 Zoom – 1475 : tratado de Picquigny y neutralización de Inglaterra
Encuentro de Eduardo IV y Luis XI en Picquigny: James William Edmund Doyle, Public domain, via Wikimedia Commons
Unas semanas más tarde, el 13 de septiembre, la tregua de Soleuvre, concluida por nueve años con Carlos el Temerario, apartó provisionalmente la amenaza borgoñona, mientras que la paz de Senlis, ratificada en octubre, estabilizó las relaciones con la Bretaña. El resto del año confirmó, sin embargo, que el equilibrio seguía siendo inestable: los suizos volvieron a derrotar a los aliados de Borgoña, René II de Lorena fue expulsado de Nancy el 29 de noviembre, y la presión sanitaria o social siguió siendo fuerte incluso en los márgenes del reino, como muestra el mandamiento bretón del 5 de diciembre sobre los leprosos y los caqueux. El acontecimiento más espectacular se produjo por último el 19 de diciembre de 1475, cuando Luis de Luxemburgo, conde de Saint-Pol y condestable de Francia, fue decapitado en la plaza de Grève de París por traición. Al golpear así a uno de los mayores señores del reino, Luis XI culminó una secuencia decisiva: entre 1472 y 1475, había resistido a la invasión borgoñona, aislado a su principal adversario, neutralizado a Inglaterra y reafirmado, mediante el castigo ejemplar de los príncipes infieles, la superioridad de la autoridad real.
🔍 Zoom – 1468–1475 : el duelo con Carlos el Temerario
VI. 1476–1479 : caída del Temerario, desmantelamiento borgoñón y surgimiento de la amenaza habsbúrgica
El año 1476 abrió una nueva fase del reinado de Luis XI, en la que la política de cerco dirigida desde hacía varios años contra Carlos el Temerario comenzó a producir sus efectos más espectaculares. El 2 de marzo de 1476, el duque de Borgoña fue derrotado en Grandson por los suizos; el 22 de junio, sufrió una nueva derrota en Morat. Sin estar presente en el campo de batalla, el rey de Francia recogía los frutos de una estrategia paciente, basada en el aislamiento diplomático del duque, el apoyo discreto a sus adversarios y la explotación de todas las fracturas del espacio borgoñón. En el otoño de 1476, René II de Lorena recuperó Nancy, antes de que Carlos volviera para intentar restaurar su autoridad. Estos reveses sucesivos no destruyeron todavía el Estado borgoñón, pero arruinaron el prestigio militar del Temerario y fragilizaron un conjunto territorial ya difícil de sostener, extendido desde los antiguos Países Bajos hasta los márgenes de Lorena. Para Luis XI, ya no se trataba solo de contener al adversario: se acercaba la hora en que podría aspirar a recoger su herencia.
Batalla de Nancy (1477): Eugène Delacroix, Public domain, via Wikimedia Commons
Esta ruptura se produjo a comienzos de 1477. El 5 de enero, en la batalla de Nancy, Carlos el Temerario fue vencido y halló la muerte. El acontecimiento trastornó el equilibrio político de Europa occidental. Con la desaparición del duque se abrió inmediatamente la cuestión de su sucesión, y Luis XI actuó con extrema rapidez. Ya el 12 de enero de 1477, las tropas reales entraron en Dijon. El rey esgrimió entonces un argumento de derecho feudal: el ducado de Borgoña, tenido en feudo de la corona, debía volver al dominio real por falta de heredero varón directo. Esta recuperación no fue solo jurídica; se acompañó de una ofensiva militar y administrativa destinada a desmantelar el edificio pacientemente construido por los duques de Borgoña. Sin embargo, la partida no estaba ganada. El 11 de febrero de 1477, María de Borgoña, hija del Temerario, tuvo que conceder el Gran Privilegio a las ciudades y a los Estados de sus posesiones septentrionales, señal de su debilidad política. Pero esta fragilidad abrió también la vía a una recomposición dinástica capaz de contrariar las ambiciones francesas.
Mapa de los Países Bajos borgoñones en 1477: Denis Jacquerye, CC BY-SA 2.5 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5/deed.en, via Wikimedia Commons
El peligro se precisó en agosto de 1477, cuando María de Borgoña se casó con Maximiliano de Habsburgo. Este matrimonio cambió profundamente la naturaleza del conflicto. Hasta entonces, Luis XI se enfrentaba a un gran príncipe territorial al que pretendía abatir y despojar; a partir de entonces, tuvo que contar con la casa de Austria, llamada a defender los derechos de María y a transformar la herencia borgoñona en una cuestión europea duradera. La monarquía francesa prosiguió, no obstante, su ofensiva. Desde finales de julio hasta el 7 de octubre de 1477, los franceses fracasaron ante Dole, lo que mostró que la desaparición del Temerario no entrañaba ni el derrumbe automático del Franco Condado ni la sumisión de todas las tierras borgoñonas. El año 1478 confirmó esta mutación: la lucha dejó de ser una simple liquidación sucesoria para convertirse en una guerra más larga, mezclando derechos dinásticos, resistencias provinciales y enfrentamiento entre la corona de Francia y el bloque borgoñón-habsbúrgico en formación.
Batalla de Guinegatte (1479): Wolf Traut, Public domain, via Wikimedia Commons
En 1479, Luis XI intentó recuperar la ventaja por las armas. En abril-mayo, los franceses se apoderaron de Dole; en junio, el sitio de Vesoul se saldó con un éxito real. Estas operaciones mostraron que la monarquía conservaba una capacidad ofensiva real en el Franco Condado y que pretendía sacar todo el partido posible de la crisis borgoñona. Pero el avance francés encontró pronto un límite decisivo. El 7 de agosto de 1479, en la batalla de Guinegatte, Maximiliano de Habsburgo obtuvo un éxito importante. Esta victoria no deshizo por completo las ganancias de Luis XI, pero impidió todo triunfo rápido y señaló que un nuevo adversario de primer orden se había impuesto en la frontera del noreste. En pocos años, el rey había pasado así de un enfrentamiento personal con Carlos el Temerario a un problema más amplio, destinado a una larga duración europea. Entre 1476 y 1479, la monarquía francesa había contribuido a derribar el Estado borgoñón tal como existía bajo los duques valois, pero al mismo tiempo había visto nacer la potencia que pronto dominaría la competencia dinástica continental: la de los Habsburgo.
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VII. 1480–1483 : reformas finales, herencia angevina y cierre del reinado
A partir de 1480, el reinado de Luis XI entró en su última fase, en la que el esfuerzo de consolidación interior se hizo inseparable de la preparación de la sucesión. El 10 de julio de 1480, la muerte del rey René de Anjou permitió a Carlos V de Anjou recoger Anjou y Provenza, etapa transitoria que ya preparaba la futura incorporación de este conjunto al dominio real. Un mes más tarde, el 10 de agosto, Luis XI trasladó el parlamento de Borgoña de Beaune a Dijon, dando un marco institucional más estable a una provincia recientemente recuperada y todavía marcada por las sacudidas de la crisis borgoñona. El 11 de octubre de 1480, suprimió a los francos arqueros, juzgados poco eficaces, y los reemplazó por una infantería más permanente. Esta reforma, que acompañaba una evolución más amplia de las prácticas militares, muestra que al final de su reinado el rey no abandonó ni las cuestiones de organización ni la ambición de un aparato monárquico más regular.
El año 1481 reveló, sin embargo, un poder ya fragilizado por el estado de salud del soberano. En marzo, Luis XI sufrió un ataque cerebral, señal de un declive físico que no le impidió seguir gobernando. En el mes de junio, hizo crear el campamento de Pont-de-l’Arche para instruir a las bandas de Picardía sobre el modelo suizo, prueba de que la reflexión militar prosiguió a pesar de la enfermedad. El 27 de julio, renunció al monopolio establecido en favor de las galeras francesas y restableció la libertad de comercio, mientras que la escasez del verano le obligó a intervenir contra el hambre. Estas decisiones recuerdan que el final del reinado no se redujo a una espera de la muerte del rey: siguió siendo un tiempo de ajustes administrativos, militares y económicos, en el que la monarquía continuó ejerciendo una acción directa sobre el reino.
El gran giro territorial se produjo el 11 de diciembre de 1481. A la muerte de Carlos V de Anjou, Anjou, Maine y Provenza entraron en el dominio real; Marsella fue incorporada al reino, y Luis XI recogió además los derechos angevinos sobre Nápoles. Esta ampliación fue considerable. Completó la extensión meridional de la corona, reforzó la base mediterránea del reino y transmitió a la monarquía francesa una cuestión italiana llamada a adquirir, bajo los reinados siguientes, una importancia creciente. La política de Luis XI no fue, por tanto, solo una política de defensa o de recuperación frente a los grandes feudales: amplió concretamente el espacio sometido a la autoridad real y preparó los nuevos horizontes de la monarquía francesa a fines del siglo XV.
La partida de María de Borgoña para la caza con halcones: Charles Tilmont, Public domain, via Wikimedia Commons
El año 1482 aportó al mismo tiempo una solución provisional a la cuestión borgoñona. El 27 de marzo, la muerte de María de Borgoña, a consecuencia de una caída de caballo, dejó los Países Bajos a Felipe el Hermoso bajo la regencia de Maximiliano de Austria. Esta desaparición modificó el equilibrio del conflicto abierto desde la muerte de Carlos el Temerario. Luis XI aprovechó la ocasión para buscar un compromiso ventajoso, al tiempo que preparaba la transmisión del poder a su hijo. El 21 de septiembre de 1482, hizo leer al delfín Carlos unas instrucciones políticas que organizaban su educación para el gobierno y traducían una voluntad explícita de dominar la sucesión. Por último, el 23 de diciembre de 1482, el tratado de Arras devolvió a Francia el ducado de Borgoña y la Picardía, mientras que Maximiliano conservó el Franco Condado y los Países Bajos. El proyecto de matrimonio entre el delfín Carlos y Margarita de Austria inscribía este compromiso en una lógica dinástica. Sin suprimir definitivamente la rivalidad franco-habsbúrgica, el acuerdo permitió al rey cerrar su reinado con un restablecimiento sustancial de la posición francesa.
En 1483, los últimos meses del reinado mezclaron todavía gestos de administración y organización del porvenir. En marzo, Luis XI restableció la feria de Saint-Germain-des-Prés; el 23 de junio, los esponsales del delfín Carlos con Margarita de Austria prolongaron en el terreno matrimonial los acuerdos de Arras. Pero la cuestión decisiva ya no era la de una nueva conquista: era la de la transmisión. El 30 de agosto de 1483, Luis XI murió en Plessis-lèz-Tours. Ese mismo día se abrió el reinado de Carlos VIII, todavía adolescente, bajo la dirección política de Ana de Beaujeu y de Pedro de Beaujeu. Así concluyó un reinado de veintidós años que transformó profundamente a la monarquía francesa. Entre 1461 y 1483, Luis XI contuvo a los grandes príncipes, debilitó y luego desmanteló la potencia borgoñona, amplió el dominio real, reforzó los instrumentos de gobierno y preparó, en la dificultad, la continuidad dinástica. Su muerte no cerró todos los conflictos que legó; dejó, sin embargo, a sus sucesores un Estado más amplio, más sólido y más centralizado de lo que estaba en el momento de su advenimiento.
🧠 Para recordar
- 1461–1465 : Luis XI impuso muy pronto un gobierno personal, apartó a una parte de los grandes señores y provocó en respuesta la crisis de la Liga del Bien Público.
- 1465–1468 : a pesar de los tratados humillantes y de la prueba de Péronne, el rey conservó la iniciativa política y preparó metódicamente su revancha.
- 1469–1475 : el conflicto con Carlos el Temerario se convirtió en el centro del reinado; Luis XI combinó guerra, presión económica, alianzas y diplomacia para aislar a Borgoña.
- 1475 : el tratado de Picquigny neutralizó a Inglaterra y marcó uno de los grandes éxitos diplomáticos del reinado.
- 1476–1479 : la caída de Carlos el Temerario permitió a la corona recuperar una parte de la herencia borgoñona, pero al mismo tiempo hizo nacer la amenaza duradera de los Habsburgo.
- A lo largo de todo el reinado : la monarquía reforzó sus instrumentos de gobierno, encuadró a la nobleza, apoyó ciertos polos económicos y ejerció una autoridad más continua sobre el reino.
- 1481–1483 : la incorporación de Anjou, Maine y Provenza amplió fuertemente el dominio real y abrió nuevos horizontes mediterráneos e italianos.
- 1483 : a su muerte, Luis XI dejó a Carlos VIII una monarquía más centralizada, más extensa y políticamente más fuerte que en el momento de su advenimiento.