El constructor: castillos del Renacimiento y urbanismo
Francisco I: el rey caballero y el Renacimiento francés (1515–1547) · RENACIMIENTO
Francisco I se revela un constructor incansable, gastando sin medida en la construcción de nuevos castillos y en la transformación urbana, dejando un patrimonio arquitectónico excepcional que marca profundamente el paisaje francés.
🏗️ Un constructor incansable
Nada traduce mejor la ambición de Francisco I que su frenesí constructor: en apenas quince años, hace edificar o remodelar cerca de siete castillos, gastando sin medida para que cada uno de estos proyectos disfrute de una decoración tan suntuosa por fuera como por dentro, según el gusto recién llegado de Italia.
🏯 Los castillos reales
En Amboise, residencia favorita de su juventud, prosigue la obra de sus predecesores añadiendo elementos en el nuevo estilo renacentista; allí, en la capilla de Saint-Hubert, reposan también los restos de Leonardo da Vinci. En Blois, las obras duran diez años y dotan al castillo de dos alas nuevas, una de las cuales alberga la famosa escalera monumental, mientras que el interior se adorna con maderas talladas y decoraciones de arabescos que adaptan la moda italiana al gusto francés. Pero es en Chambord, iniciado ya desde el comienzo del reinado sobre una finca de caza adquirida por Luis XII, donde el rey lleva a cabo su realización más espectacular: Leonardo da Vinci participa muy probablemente en la elaboración de los planos, junto al arquitecto italiano Boccador —Domenico da Cortona—, dando origen a un castillo renacentista que sigue, sin embargo, profundamente anclado en la herencia de la arquitectura medieval francesa, con su célebre escalera de doble revolución como sello distintivo.
🏙️ Transformaciones urbanas
El rey no se conforma con sus residencias de campo: se enfrenta también al Louvre, haciendo derribar la vieja torre medieval de la fortaleza de Felipe Augusto para iniciar su transformación en un verdadero palacio renacentista. También en París, encarga la construcción de un nuevo ayuntamiento, confiado a Boccador y a Pierre Chambiges, en un estilo renacentista que influye de forma duradera en las elecciones arquitectónicas de la capital.
🏞️ Castillos de recreo y de caza
Junto a estas grandes obras, Francisco I multiplica las residencias de recreo y de caza. En 1528, en el bosque de Boulogne, hace erigir el castillo de Madrid, concebido por Girolamo della Robbia en el más puro estilo renacentista italiano, un nombre y una arquitectura que evocan, no sin cierta ironía, la residencia donde el rey había sido retenido prisionero en España pocos años antes. En Saint-Germain-en-Laye, la reconstrucción la lleva a cabo Pierre Chambiges, completada por el castillo de la Muette, en el bosque vecino, dedicado a la caza, una pasión tan devoradora en el rey que en su época se le apoda «el rey de los monteros». A ellos se suman todavía Villers-Cotterêts, hacia 1530, Folembray en 1538, Challeau en 1542, y por fin Rambouillet, que se convierte en su última residencia, aquella donde muere en 1547.
👑 El gran proyecto: Fontainebleau
De todas estas obras, Fontainebleau sigue siendo la más ambiciosa: el rey ordena allí una reconstrucción casi completa, conservando del castillo anterior tan solo el torreón, en unas obras que se extienden a lo largo de unos quince años. Fontainebleau se convierte rápidamente en su residencia favorita, concebida como un verdadero estuche para sus tesoros italianos: tapices diseñados por Rafael, un bronce de Hércules esculpido por el propio Miguel Ángel, la célebre galería de Francisco I decorada por Rosso Fiorentino, y otras estancias decoradas a su vez por el Primaticcio; el conjunto de estos maestros da origen a lo que se conocerá como la Escuela de Fontainebleau, cuya influencia sobre el arte francés se prolongará mucho más allá del reinado.
🏗️ Un proyecto visionario que quedó en el papel
No todos los proyectos de Francisco I conocen, sin embargo, un final tan feliz. En Romorantin, Leonardo da Vinci recibe el encargo de elaborar los planos de una ciudad nueva, retomando los principios de la ciudad ideal que había imaginado para Milán, un proyecto visionario, abandonado ya en 1519, a causa a la vez de una epidemia de paludismo que golpea los pantanos de la Sologne y de la muerte, ese mismo año, del viejo maestro florentino. Esta utopía urbana, nacida un poco demasiado pronto para su época, nunca llegará a ver la luz.
🌊 Fundación de El Havre
A estas obras de prestigio hay que añadir una empresa de un orden bien distinto: en 1517, Francisco I decide la creación de un puerto moderno destinado al comercio y a la marina, bautizado primero «Franciscopolis» antes de tomar el nombre, definitivo esta vez, de «Le Havre de Grâce», en recuerdo de una capilla que existía en el lugar elegido. Este puerto se convierte, bajo el nombre simplificado de El Havre, en una de las grandes fundaciones urbanas del reinado.
🎨 Un estilo entre dos mundos
El conjunto de esta producción arquitectónica ilustra una fusión característica entre dos tradiciones: la ornamentación, las proporciones y la decoración llegadas de Italia por un lado, los planos, la distribución de los espacios y las tradiciones medievales francesas por otro. De este encuentro nacen innovaciones propias de la arquitectura francesa del Renacimiento —escaleras monumentales, grandes galerías, jardines regulares a la francesa—, todo un vocabulario decorativo hecho de arabescos, grutescos, frescos y estucos, en fachadas simétricas, ampliamente abiertas por grandes vanos, y coronadas por altos tejados a la francesa perforados por buhardillas.
📜 Un balance que atraviesa los siglos
El balance arquitectónico del reinado se mide con facilidad: Chambord, obra maestra absoluta del Renacimiento francés, Fontainebleau, residencia favorita convertida en centro artístico de primer orden, Blois profundamente transformado, El Havre fundado desde cero, Saint-Germain reconstruido, Madrid como innovador castillo de recreo, Amboise proseguido y enriquecido, sin olvidar, en el reverso, el fracaso visionario de Romorantin. Este patrimonio tiene un coste considerable, que pesa sobre las finanzas del reino y obliga a veces a sacrificar otras prioridades; pero deja en herencia un conjunto arquitectónico excepcional, hoy en parte declarado patrimonio mundial de la UNESCO, cuyos castillos del Loira siguen siendo, a ojos del mundo entero, uno de los símbolos más inmediatamente reconocibles de Francia, y que vale a Francisco I, en la memoria colectiva, el título duradero de gran constructor del Renacimiento francés.
🧠 Para recordar
- Cerca de siete castillos construidos o transformados en apenas quince años
- Chambord: obra maestra del Renacimiento francés, con la probable participación de Leonardo da Vinci
- Fontainebleau: reconstrucción casi completa, residencia favorita y estuche de sus tesoros italianos (Rafael, Miguel Ángel, Rosso, Primaticcio)
- 1517: fundación de El Havre, nuevo puerto moderno
- 1519: abandono del proyecto visionario de ciudad nueva en Romorantin, concebido por Leonardo da Vinci
- Un estilo que fusiona la ornamentación italiana y las tradiciones arquitectónicas francesas
- Un patrimonio hoy declarado patrimonio mundial de la UNESCO, símbolo inmediato de Francia en el mundo
Próximo zoom: La vida de corte y las fiestas reales.