Carlos IV el Hermoso: último Capeto directo y bisagra dinástica (1322-1328)

El advenimiento de Carlos IV, llamado el Hermoso, en 1322, abre la última fase de la dinastía capeta directa. Tercer hijo de Felipe IV el Hermoso, accede al trono tras los reinados breves y sin heredero varón duradero de sus dos hermanos mayores, Luis X el Obstinado y Felipe V el Largo. Su acceso confirma una vez más el principio según el cual la corona de Francia se transmite por vía masculina, pero subraya también la fragilidad creciente de la sucesión dinástica.

Coronación de Carlos IV el Hermoso: artista francés desconocido del siglo XIV, dominio público, vía Wikimedia Commons

Carlos hereda un reino poderosamente organizado, cuyas instituciones se han visto reforzadas por los reinados precedentes. La administración real, el Parlamento, la fiscalidad y el gobierno central siguen afirmándose, mientras la monarquía debe todavía hacer frente a varias tensiones: las relaciones con Inglaterra, la cuestión flamenca, las relaciones con el papado de Aviñón y los descontentos internos heredados de las últimas décadas.

Apodado «el Hermoso» como su padre, Carlos IV ha aparecido a menudo, en la historiografía, como un soberano menos destacado que Felipe el Hermoso, menos reformador que Felipe V y menos conflictivo que sus predecesores inmediatos. Su reinado no por ello es menos importante, pues cierra el linaje masculino directo procedente de Hugo Capeto. Bajo su gobierno, la monarquía sigue funcionando con eficacia, pero la ausencia de heredero varón prepara una ruptura mayor en la historia dinástica del reino.

El reinado de Carlos IV se caracteriza así por una cierta continuidad institucional, pero también por un aumento progresivo de los desafíos sucesorios. A su muerte, en 1328, ningún hijo sobrevive para sucederle. Esta desaparición pone fin a más de tres siglos de sucesión directa de los Capetos y abre paso al advenimiento de los Valois, en un contexto en el que las pretensiones rivales al trono de Francia adquieren una importancia decisiva.

El reinado de Carlos el Hermoso aparece así como un momento bisagra: menos espectacular que otros, no constituye por ello menos la conclusión de un largo ciclo capeto y el preludio de una recomposición política mayor, pronto dominada por la cuestión de la sucesión al trono de Francia.

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I. 1322-1324: advenimiento de Carlos IV, segundas nupcias reales y apertura de la guerra de Saint-Sardos

Carlos IV el Hermoso es coronado en Reims el 21 de febrero de 1322. Se convierte entonces en rey de Francia y de Navarra, en la continuidad de los reinados breves de sus dos hermanos mayores, Luis X el Obstinado y Felipe V el Largo. Su advenimiento confirma una vez más la exclusión de las mujeres de la sucesión al trono de Francia, al tiempo que subraya la fragilidad creciente del linaje capeto directo.

Los inicios del reinado están marcados por varias decisiones de orden dinástico y político. El 19 de mayo de 1322, el papa Juan XXII anula el matrimonio de Carlos IV con Blanca de Borgoña, comprometida desde el asunto de la torre de Nesle. El rey puede así contraer una nueva unión, celebrada en Provins el 21 de septiembre de 1322, con María de Luxemburgo, hija del emperador Enrique VII. Este nuevo matrimonio refuerza los lazos entre la corona de Francia y la casa de Luxemburgo.

Matrimonio de Carlos IV el Hermoso y María de Luxemburgo. Miniatura procedente de un manuscrito de las Grandes Crónicas de Francia: artista francés del siglo XIV, Biblioteca Nacional de Francia, dominio público, vía Wikimedia Commons.

Ese mismo año, Carlos IV retoma una política de exclusión hacia los judíos. El 24 de junio de 1322, ordena una nueva expulsión, en la continuidad de la decidida en 1306 bajo Felipe el Hermoso. Esta medida se inscribe en un clima de desconfianza religiosa, de búsqueda de recursos y de control monárquico, ya reforzado por las acusaciones formuladas contra los judíos en los años precedentes.

El incidente de Saint-Sardos y la apertura de un nuevo conflicto con Inglaterra

En 1323, el reinado de Carlos IV se orienta hacia una nueva crisis con Inglaterra, nacida de las ambigüedades feudales que rodean la posesión de la Guyena. Desde hacía varias décadas, el rey de Inglaterra ejercía allí su autoridad como duque de Aquitania, pero seguía siendo, para esas tierras, vasallo del rey de Francia. Esta situación alimenta tensiones recurrentes: la monarquía capeta busca que se le reconozcan de forma más concreta sus derechos de soberanía, mientras que los Plantagenet defienden su autonomía política y judicial.

El asunto estalla en torno a la pequeña bastida de Saint-Sardos, situada en el Agenés. El lugar depende en parte de un priorato perteneciente a la abadía de Sarlat, exterior al ducado de Aquitania. Un litigio se somete al Parlamento de París, que falla a favor del abad y autoriza la fundación de una bastida colocada bajo protección real. En diciembre de 1322, esta decisión queda adoptada, y el 15 de octubre de 1323, un sargento del rey se presenta en el lugar para materializar la toma de posesión en nombre de Carlos IV.

En la noche siguiente, Raimundo Bernardo de Montpezat, señor gascón hostil a este avance capeto, ataca el lugar, hace incendiar la bastida y ahorcar al sargento real en el mismo poste que ostentaba las armas del rey de Francia. El acontecimiento trasciende de inmediato el simple marco local: se interpreta en la corte como un atentado directo contra la autoridad real. Se sospecha además que el senescal de Guyena, Ralph Basset, si no ordenó la operación, al menos animó o encubrió a sus autores.

El rey de Inglaterra Eduardo II, enfrentado a serias dificultades políticas en su propio reino, intenta primero evitar la escalada mediante disculpas y promesas de reparación. Pero la corte de Francia exige la comparecencia de los responsables ante el rey. Ante la lentitud inglesa y la negativa de Ralph Basset a responder plenamente a las convocatorias, Carlos IV hace pronunciar la confiscación del ducado de Guyena el 1 de julio de 1324. Esta decisión transforma el incidente en guerra abierta.

Desde el mes de agosto de 1324, las tropas reales francesas, comandadas en particular por Carlos de Valois, entran en campaña y ocupan rápidamente una parte del terreno sin encontrar resistencia mayor. La guerra de Saint-Sardos, relativamente breve en el plano militar, revela sin embargo la amplitud de las rivalidades feudales entre las dos coronas. Fragiliza aún más la posición de Eduardo II en Inglaterra y deja subsistir, tras los acuerdos que le ponen fin, profundas frustraciones territoriales y políticas. A más largo plazo, aparece como uno de los precedentes inmediatos de los grandes enfrentamientos franco-ingleses del siglo XIV.

Tolosa, foco cultural del Mediodía capeto

Junto a estas tensiones políticas y militares, los años 1323-1324 ven también un acontecimiento importante en la historia cultural del Mediodía. El 8 de noviembre de 1323, en Tolosa, se funda la Compañía del Gay Saber, destinada a mantener la tradición poética en lengua de oc y a prolongar el legado de los trovadores. Esta institución se considera la antecesora de la futura Academia de los Juegos Florales.

El primer concurso de poesía organizado por esta institución tiene lugar del 1 al 3 de mayo de 1324. Marca el comienzo de una tradición literaria duradera, asociada a la promoción del lirismo cortés y a la defensa de la lengua de oc en un reino ahora fuertemente integrado en el espacio capeto. Por su prestigio posterior, esta fundación se considera a menudo uno de los cenáculos literarios más antiguos de Europa occidental.

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II. 1325-1327: crisis inglesa, equilibrios diplomáticos y últimos años del reinado

Los últimos años del reinado de Carlos IV el Hermoso están marcados por la continuación de las tensiones con Inglaterra, por ajustes diplomáticos en Europa occidental y por la permanencia de una actividad institucional y cultural en el reino. En la prolongación de la guerra de Saint-Sardos, la monarquía capeta sigue implicada en una confrontación indirecta con Eduardo II, cuya autoridad se fragiliza rápidamente al otro lado del Canal.

Evoluciones intelectuales, tensiones principescas y dificultades coyunturales

El año 1325 no se distingue por un único acontecimiento mayor comparable a la crisis de Saint-Sardos, pero revela varios aspectos importantes del reinado de Carlos IV el Hermoso: la evolución de los debates intelectuales en el reino, la persistencia de las rivalidades principescas en el espacio rodánico, así como la fragilidad de los equilibrios económicos a finales de los años 1320.

En el plano intelectual, la Universidad de París levanta en 1325 la prohibición que pesaba sobre el tomismo. Esta evolución testimonia un apaciguamiento relativo de las controversias doctrinales nacidas en el siglo precedente en torno a la recepción de Aristóteles y de la obra de Tomás de Aquino. Largamente sospechadas en ciertos medios universitarios, varias tesis asociadas al tomismo recuperan entonces un lugar más legítimo en la enseñanza parisina. Este cambio se inscribe en un movimiento más amplio de reorganización del pensamiento escolástico, en el que la Universidad de París sigue desempeñando un papel central a escala de la cristiandad latina.

El mismo año está también marcado por una fuerte sequía en Francia. Las crónicas señalan una escasa cosecha de cereales, signo de la vulnerabilidad persistente de la economía agraria tras las crisis de comienzos del siglo XIV, pero mencionan también vendimias excepcionalmente buenas. Este contraste recuerda que los avatares climáticos no afectan de manera uniforme a las producciones agrícolas y que pueden acentuar las tensiones sociales al golpear con mayor dureza los productos de primera necesidad que los cultivos de renta o de prestigio. Esta coyuntura se inscribe en un contexto europeo más amplio, marcado todavía por las secuelas de la gran hambruna iniciada en 1315.

Al mismo tiempo, las rivalidades principescas prosiguen en los márgenes orientales del reino. El conflicto que enfrenta al delfín de Vienés, Guiges VIII, con la casa de Saboya desemboca en la batalla de Varey, ganada el 7 de agosto de 1325 por las tropas delfinales contra las del conde Eduardo de Saboya. El enfrentamiento se desarrolla en el marco de las luchas antiguas entre el Delfinado y Saboya por el control de plazas estratégicas en la región alpina y rodánica. La victoria de Guiges VIII no pone fin de manera duradera al conflicto, pero refuerza momentáneamente el prestigio del delfín e ilustra la persistencia de las competiciones territoriales entre principados vecinos, en la frontera del reino de Francia y del Imperio.

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Alianza franco-escocesa y caída de Eduardo II de Inglaterra

En 1326, la situación internacional de Carlos IV el Hermoso está dominada por la crisis inglesa. En la prolongación de la guerra de Saint-Sardos y de las tensiones persistentes en torno a la Guyena, la monarquía francesa busca mantener la presión sobre Inglaterra, en particular mediante el juego de las alianzas. Es en este marco donde se concluye, en abril de 1326, el tratado de Corbeil entre Francia y Escocia, que renueva la alianza tradicional de los dos reinos contra la corona inglesa, en la continuidad de la vieja Auld Alliance. Para Carlos IV, este acuerdo permite contener a Inglaterra en dos frentes a la vez: al suroeste mediante la cuestión de Aquitania, y al norte mediante el apoyo prestado al reino escocés.

Isabel de Francia se reúne con su hermano Carlos IV en París: Loyset Liédet, dominio público, vía Wikimedia Commons

Esta presión diplomática interviene en el momento en que la monarquía inglesa atraviesa una crisis profunda. El reinado de Eduardo II está ya debilitado por las derrotas militares, por la impopularidad de sus favoritos y por las divisiones de la nobleza. Su esposa, Isabel de Francia, hermana de Carlos IV, ha sido enviada al continente en el marco de las negociaciones entre las dos coronas. Pero, en lugar de regresar de manera duradera a Inglaterra, se aleja progresivamente del rey y se acerca a Roger Mortimer, gran señor inglés entrado en rebelión contra el régimen y refugiado en Francia tras su evasión. Su alianza, a la vez política y personal, se convierte en pocos meses en el centro de la oposición al gobierno de Eduardo II.

La situación se inclina en el otoño de 1326. Privados de un verdadero apoyo francés directo, Isabel y Mortimer encuentran respaldo en los Países Bajos, en particular en el Hainaut, donde obtienen medios financieros y militares a cambio de un proyecto de alianza matrimonial entre el príncipe heredero inglés y Filipa de Hainaut. Desembarcan en Inglaterra el 24 de septiembre de 1326 con una fuerza relativamente reducida, pero el poder real se desmorona muy rápidamente: numerosos nobles, obispos y oficiales abandonan el bando del rey y se unen a los invasores. La operación, en su origen más política que militar, se transforma en un colapso general del régimen.

Edmundo FitzAlan y Hugo Despenser el Joven son conducidos prisioneros ante la reina Isabel de Francia: autor desconocido, dominio público, vía Wikimedia Commons

Los primeros afectados son los dos favoritos del rey, símbolos odiados de su gobierno. Hugo Despenser el Viejo es capturado en Bristol y ejecutado el 27 de octubre de 1326. Su hijo, Hugo Despenser el Joven, principal consejero y favorito de Eduardo II, es arrestado a su vez y luego ejecutado el 24 de noviembre en condiciones particularmente brutales. Entre tanto, el propio rey ha sido capturado en otoño y se encuentra ya a merced de sus adversarios. La destrucción del partido de los Despenser priva al soberano de sus últimos apoyos sólidos y abre el camino a su deposición.

En enero de 1327, Eduardo II es depuesto oficialmente, y su hijo es proclamado rey bajo el nombre de Eduardo III. El nuevo soberano, todavía menor de edad, reina primero bajo la tutela de su madre Isabel y de Roger Mortimer, quienes en realidad controlan el poder inglés. Para Francia, esta revolución de palacio tiene consecuencias importantes. Pone fin al reinado del príncipe con el que Carlos IV había entrado en conflicto en Guyena, pero no resuelve por ello la cuestión de fondo: el lugar del rey de Inglaterra como vasallo del rey de Francia por sus posesiones continentales. Al contrario, la crisis dinástica inglesa de 1326-1327 prepara un nuevo equilibrio político, pronto dominado por el ascenso de Eduardo III, futuro adversario de los Valois.

El episodio muestra por último hasta qué punto la política exterior del reinado de Carlos IV permanece estrechamente ligada a los asuntos dinásticos europeos. A través de su hermana Isabel, el rey de Francia se ve indirectamente mezclado en el colapso del régimen de Eduardo II. Esta proximidad familiar no desemboca en un acercamiento duradero entre las dos monarquías, pero subraya al contrario el creciente entrelazamiento de los lazos de parentesco, vasallaje y rivalidad que estructuran las relaciones franco-inglesas en vísperas de la gran crisis sucesoria de 1328.

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En el reino de Francia, los mismos años ven proseguir varias evoluciones internas. El Borbonesado es erigido en ducado a finales de 1327, lo que ilustra la importancia creciente de ciertas grandes casas principescas en el equilibrio del reino. Pese a una aparente continuidad institucional, los últimos años de Carlos IV siguen así atravesados por tensiones diplomáticas mayores y por la preparación involuntaria de una crisis de sucesión de gran envergadura.

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III. 1328: muerte de Carlos IV y fin del linaje directo de los Capetos

La muerte de Carlos IV el Hermoso, el 1 de febrero de 1328, abre una crisis sucesoria decisiva en la historia de la monarquía francesa. Como sus hermanos Luis X y Felipe V, el rey muere sin hijo varón superviviente. Su esposa, Juana de Évreux, está sin embargo encinta, lo que lleva a establecer una regencia confiada a Felipe de Valois, hijo de Carlos de Valois y primo hermano del rey difunto.

La situación de 1328 difiere, sin embargo, de la de 1316. Los precedentes establecidos con motivo de los accesos de Felipe V y luego de Carlos IV ya habían apartado a las mujeres de la sucesión al trono. Pero esta vez, la extinción inminente de la línea masculina directa procedente de Felipe IV el Hermoso hace surgir varios pretendientes posibles. Felipe de Valois aparece como el pariente varón más cercano en la rama colateral mayor de los Capetos; Felipe de Évreux, otro primo del rey, puede igualmente hacer valer su proximidad dinástica; por último, Eduardo III de Inglaterra, nieto de Felipe IV por su madre Isabel de Francia, da a conocer sus pretensiones a la corona.

La cuestión de fondo consiste entonces en saber si una mujer, ella misma excluida de la sucesión, puede sin embargo transmitir un derecho a la corona. Para los grandes del reino y los juristas cercanos a la corte, reconocer semejante principio equivaldría a poner en tela de juicio las sucesiones de 1316 y de 1322, así como a abrir la posibilidad de un soberano extranjero, en este caso el rey de Inglaterra, en el trono de Francia. En este contexto, la solución más aceptable políticamente consiste en elegir al pariente varón más cercano por vía masculina, a saber, Felipe de Valois. Esta interpretación se vinculará más tarde a la ley sálica, aunque su invocación explícita sea posterior.

Pocas semanas después de la muerte del rey, Juana de Évreux da a luz una hija, Blanca, el 1 de abril de 1328. Este nacimiento descarta definitivamente la hipótesis de un heredero varón póstumo y permite la confirmación de Felipe de Valois como rey de Francia bajo el nombre de Felipe VI. Con esta sucesión se cierra el linaje directo de los Capetos, abierto en 987 con Hugo Capeto. La desaparición de Carlos IV marca así no solo el fin de un reinado, sino también el del «milagro capeto» de la transmisión directa de padre a hijo, y abre un período nuevo de la historia del reino, pronto dominado por la rivalidad dinástica entre Valois y Plantagenet.

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🧠 A retener

• 1322: Carlos IV el Hermoso es coronado en Reims (último Capeto directo)
• 1323-1324: el incidente de Saint-Sardos desencadena la guerra con Inglaterra
• 1323: fundación de la Compañía del Gay Saber en Tolosa
• 1326: tratado de Corbeil con Escocia; caída de Eduardo II de Inglaterra
• 1328: muerte de Carlos IV sin heredero varón; Felipe de Valois se convierte en Felipe VI
• Cuestión mayor: fin de la transmisión directa padre-hijo, ascenso de los Valois, pretensiones de Eduardo III de Inglaterra