Francisco II: el rey efímero y los inicios de las guerras de Religión (1559-1560)

Francisco II se convirtió en rey el 10 de julio de 1559, con apenas quince años, al día siguiente de la muerte accidental de su padre Enrique II, herido en un torneo tres meses antes. Fue, de todos los reyes de Francia de la Edad Moderna, el que tuvo el reinado más corto: apenas diecisiete meses, del 10 de julio de 1559 al 5 de diciembre de 1560.

Esta herencia no tenía nada de sencillo. Francisco II recibía un reino pacificado en el exterior por el tratado de Cateau-Cambrésis, recién firmado, pero profundamente dividido en el interior por una cuestión religiosa que la represión llevada a cabo bajo Enrique II nunca había logrado resolver. Desde el primer día de su reinado, el poder real se le escapó casi por completo: casado desde 1558 con María Estuardo, el joven rey dejó el gobierno en manos de los tíos de su esposa, los príncipes de Guisa, en lo que se ha podido llamar una verdadera revolución de palacio.

El rasgo dominante de este reinado tan breve fue así una tutela continua, nunca realmente cuestionada mientras vivió el rey: Francisco de Guisa al frente de los ejércitos, el cardenal de Lorena en las finanzas, la justicia y la diplomacia, con el consentimiento resignado de una Catalina de Médici todavía apagada. Bajo esta tutela, la represión religiosa ya emprendida bajo Enrique II se prosiguió y se agravó, hasta provocar, en la primavera de 1560, la reacción armada que los propios Guisa temían.

Más allá de la sola represión, el reinado conoció varios episodios bien distintos: la resonante ejecución de Anne du Bourg que cerró el año 1559; la conjura de Amboise, intento fallido de secuestrar al rey para sustraerlo a la influencia de los Guisa, seguido de una represión de extrema severidad; una primera inflexión jurídica de la política religiosa con el edicto de Romorantin; y luego, con la llegada del canciller Michel de l’Hospital, el esbozo de una política de conciliación, brutalmente complicada por el arresto del príncipe de Condé.

La muerte prematura de Francisco II, arrebatado por una infección de oído apenas un año después de su advenimiento, puso fin a esta tutela de los Guisa tan repentinamente como había comenzado, abriendo el camino a la regencia de Catalina de Médici en favor de su segundo hijo, Carlos IX, de apenas diez años. Este capítulo relata este reinado efímero en tres tiempos: el advenimiento del joven rey y la toma de poder de los Guisa, la conjura de Amboise y la inflexión de Romorantin, y luego los estados generales de Orleans y la muerte del rey — tres actos comprimidos en apenas unos meses, pero que ya llevaban en germen todas las líneas de fractura de las futuras guerras de Religión.

---

I. Julio-diciembre de 1559: el advenimiento de Francisco II y la toma de poder de los Guisa

Francisco II se convirtió en rey el 10 de julio de 1559, a los quince años, al día siguiente de la muerte accidental de su padre. Ese mismo día, sus cuatro secretarios de Estado, buscando a quién rendir cuentas de los asuntos del reino, se dirigieron a Catalina de Médici — pero la reina madre, devastada por el duelo, los remitió a los hermanos de Guisa, tíos de la joven reina María Estuardo. Este simple gesto consumó lo que los historiadores han podido llamar una verdadera revolución de palacio: Francisco de Guisa tomó el mando de las fuerzas militares del reino, mientras su hermano el cardenal Carlos de Lorena se aseguraba el control de las finanzas, la justicia y la diplomacia, apartando en el mismo movimiento al condestable Anne de Montmorency — quien solo recibió, el 18 de julio, una confirmación nominal en sus funciones, ya vaciadas de todo poder real — y a la antigua favorita Diana de Poitiers, alejada de inmediato de la corte.

Las primeras semanas del reinado estuvieron sobre todo dedicadas a la aplicación de las cláusulas del tratado de Cateau-Cambrésis, concluido unos meses antes: ya desde el 14 de julio, se dieron órdenes de reducción de los efectivos militares, y el 7 de agosto, Saboya fue oficialmente restituida al duque Manuel Filiberto, con la sede restablecida en Chambéry. El 13 de agosto, el cuerpo de Enrique II fue sepultado en Saint-Denis al término de las exequias ya iniciadas en vida del rey. Ese mismo mes de agosto, el diplomático Jean Nicot partió como embajador de Francia en Lisboa — una misión que, al año siguiente, lo haría célebre por la introducción del tabaco en el reino.

La legitimación ritual del nuevo reinado llegó con la coronación, celebrada en la catedral de Reims el 21 de septiembre de 1559 bajo la presidencia del propio cardenal de Lorena — signo adicional, si hacía falta alguno, de la mano de los Guisa incluso sobre las ceremonias más solemnes de la monarquía. Pero el otoño de 1559 estuvo sobre todo marcado por una intensificación de la represión religiosa: arrestos masivos de protestantes, incautaciones de bienes, endurecimiento continuo de la política ya emprendida bajo Enrique II. Esta represión conoció un desenlace particularmente violento a finales de año: el 18 de diciembre, el presidente Antoine Minard, que había instruido con notoria parcialidad el proceso del consejero reformado Anne du Bourg, fue abatido de un disparo de pistola al salir del palacio, de noche. Un escocés, Robert Stuart, sospechoso de haber actuado por instigación de los calvinistas, fue arrestado y torturado largamente, pero nunca confesó nada y finalmente fue expulsado del reino. Cinco días después, el 23 de diciembre de 1559, el propio Anne du Bourg fue ahorcado y luego quemado en la plaza de Grève — un suplicio que cerró un año de represión sin aplacar las tensiones, y que pronto habría de alimentar, entre los protestantes más decididos, la tentación de una respuesta armada.

Anne Dubourg condenado a ser ahorcado y quemado: François Hogenberg, según Jacques Tortorel y Jean Perrissin, Public domain, via Wikimedia Commons

🔍 Zoom – El dominio de los Guisa y la regencia de facto

🔍 Zoom – Los orígenes de la crisis protestante en Francia

---

II. Enero-mayo de 1560: la conjura de Amboise y el edicto de Romorantin

Esta tentación tomó forma desde el comienzo del año siguiente. Jean du Barry, señor de La Renaudie, hidalgo del Perigord vuelto hostil a los Guisa desde la ejecución de su cuñado Gaspard de Heu en 1558, reunió en Nantes, el 1 de febrero de 1560, un primer círculo de conjurados de todo el reino: el objetivo era secuestrar al rey por la fuerza para «sustraerlo a la influencia de los Guisa». El 12 de febrero, Paulon de Mauvans sumó a la causa a los hugonotes de Provenza, prometiendo dos mil hombres, mientras el príncipe de Condé, sin participar directamente, seguía discretamente los preparativos — los conjurados lo designaban, en su correspondencia, con el nombre en clave de «capitán mudo». Calvino y los pastores reformados, informados del proyecto, lo condenaron públicamente, y el almirante Coligny impidió que los protestantes de Normandía se sumaran. El poder, en un primer momento, intentó no obstante el apaciguamiento: el 8 de marzo de 1560, un edicto firmado en Amboise concedió una amnistía a los protestantes — un gesto de conciliación que no impidió que la conjura siguiera su curso.

Alertados, los Guisa hicieron trasladar la corte de Blois a Amboise ya desde el 22 de febrero, considerada más segura. El 10 de marzo, grupos de protestantes desorientados fueron arrestados y luego, en un primer momento, liberados por orden del propio Francisco II. Pero el 14 de marzo, un choque fortuito cerca de Tours, entre el conde de Sancerre y el barón de Castelnau, alarmó a la corte; el 17 de marzo, se lanzó un ataque sorpresa por un grupo de hugonotes comandados por Bertrand de Chandieu — el rey confió de inmediato a Francisco de Guisa el cargo de lugarteniente general del reino. El propio La Renaudie fue muerto el 19 de marzo en el bosque de Château-Renault. La represión que siguió, en la propia Amboise, fue de una extrema severidad: los rebeldes capturados fueron ahorcados en las balaustradas del castillo, ahogados en el Loira, o masacrados por la multitud; el cuerpo de La Renaudie, atado a una horca sobre el puente con un cartel que proclamaba «jefe de los rebeldes», fue cortado en cinco pedazos expuestos en las puertas de la ciudad. El balance de esta represión, según las fuentes, se sitúa entre mil doscientos y mil quinientos muertos.

La ejecución de Amboise, 15 de marzo de 1560: Jacques Tortorel y Jean Perrissin, Public domain, via Wikimedia Commons

Ante la magnitud de esta crisis, la monarquía inflexionó su política religiosa sin renunciar por ello a la firmeza: el 7 de mayo de 1560, el edicto de Romorantin prohibió las asambleas protestantes privadas, pero transfirió a los tribunales episcopales, en lugar de a las jurisdicciones reales ordinarias, la competencia para juzgar los asuntos de herejía — una sutil distinción jurídica entre la herejía, remitida en adelante al fuero eclesiástico, y la sedición propiamente dicha, que seguía siendo competencia de la justicia real. Este traslado de competencia, obtenido en el contexto todavía incierto que siguió a la muerte del canciller François Olivier el 30 de marzo, ya anunciaba la inflexión más marcada que la monarquía adoptaría en los meses siguientes.

🔍 Zoom – El edicto de Romorantin, un compromiso imposible

---

III. Junio-diciembre de 1560: los estados generales de Orleans y la muerte del rey

La inflexión anunciada se confirmó con el nombramiento, el 30 de junio de 1560, de Michel de l’Hospital como canciller de Francia, sucediendo a François Olivier. Su impronta se dejó sentir pronto en el desarrollo de la asamblea de notables reunida en Fontainebleau del 21 al 26 de agosto de 1560: ante los miembros del consejo del rey, los secretarios de Estado y los caballeros de la orden de San Miguel, el almirante Coligny transmitió al rey las quejas de los protestantes de Normandía, reclamando la libertad de culto. La asamblea mantuvo la negativa a conceder a los reformados lugares de culto, pero propuso la convocatoria tanto de un concilio nacional como de los estados generales del reino — un primer paso hacia la vía de la conciliación que Michel de l’Hospital habría de encarnar pronto.

Mientras se dibujaba así una inflexión interior, otro frente, hasta entonces ajeno al relato, se cerraba en un fracaso: desde el matrimonio de Francisco II con María Estuardo, Francia consideraba a Escocia una prolongación de su propia corona, al precio de una costosa intervención militar contra los nobles protestantes sublevados en 1559 bajo la dirección de John Knox. La muerte de la regente María de Guisa, sitiada en Edimburgo el 11 de junio de 1560, privó a Francia de su último apoyo sobre el terreno; el tratado de Edimburgo, firmado el 6 de julio siguiente sin el consentimiento del rey y de la reina, impuso la retirada de las tropas francesas y puso fin, de hecho, a siglos de alianza franco-escocesa.

🔍 Zoom – Los asuntos escoceses y el tratado de Edimburgo

Esta vía se vio sin embargo complicada por una nueva crisis política. El 31 de octubre de 1560, el arresto de uno de sus agentes portador de documentos comprometedores llevó al rey a hacer arrestar al príncipe de Condé en Orleans, donde la corte se había trasladado para la próxima apertura de los estados generales. Sospechoso de haber sido el «capitán mudo» de la conjura de Amboise, sin que los Guisa dispusieran no obstante de prueba escrita de ello, Condé habría sido condenado a muerte según fuentes protestantes — un hecho que los historiadores no consideran definitivamente establecido —, siendo su ejecución en todo caso aplazada por la enfermedad del propio rey.

Y es que Francisco II, ya desde el 16 de noviembre de 1560, había sufrido un síncope, preludio de unos dolores que se volvieron insoportables en el oído izquierdo. Los médicos de la época dudaron sobre el diagnóstico — mastoiditis, meningitis, o una simple otitis degenerada en absceso —, y el cirujano Ambroise Paré llegó a considerar una trepanación, a la que Catalina de Médici se habría opuesto declarando que «solo Dios puede ver dentro de la cabeza de un rey». El rey murió el 5 de diciembre de 1560, en el hôtel Groslot de Orleans, con apenas dieciséis años, tras un reinado de diecisiete meses. Su hermano menor Carlos, de solo diez años, le sucedió bajo el nombre de Carlos IX; el 21 de diciembre, el Consejo privado confió a Catalina de Médici el título de «gobernadora de Francia», instaurando de hecho su regencia, mientras los Guisa se retiraban de la corte y María Estuardo, ya viuda, se disponía a regresar a su reino de Escocia. El príncipe de Condé, a quien Catalina necesitaba ahora como contrapeso a la influencia guisarda, fue liberado ya el 20 de diciembre, anulándose sin más el proceso iniciado contra él. Los estados generales, abiertos entretanto en Orleans el 13 de diciembre, se abrían así bajo un signo muy distinto al previsto pocas semanas antes — el de una regencia naciente, orientada en adelante hacia la búsqueda de un compromiso religioso que el reinado de Francisco II solo había hecho entrever.

La muerte de Francisco II: Pierre Dupuy (1865), Public domain, via Wikimedia Commons

🔍 Zoom – Las exequias y la memoria de Francisco II

---

🧠 Para recordar

• 10 de julio de 1559: Francisco II se convierte en rey a los quince años; el poder recae de inmediato en los Guisa (Francisco de Guisa en el ejército, el cardenal de Lorena en las finanzas, la justicia y la diplomacia)
• 21 de septiembre de 1559: coronación en Reims, presidida por el cardenal de Lorena
• 18-23 de diciembre de 1559: asesinato del presidente Minard y luego ejecución de Anne du Bourg, que cierran un año de represión religiosa
• Febrero-marzo de 1560: conjura de Amboise, intento fallido de secuestrar al rey (La Renaudie, apoyo discreto del príncipe de Condé), seguido de una represión muy violenta (entre 1200 y 1500 muertos)
• 7 de mayo de 1560: edicto de Romorantin, transfiere a los tribunales episcopales el juicio de los asuntos de herejía
• 30 de junio de 1560: Michel de l’Hospital nombrado canciller de Francia
• 21-26 de agosto de 1560: asamblea de notables de Fontainebleau, Coligny transmite las quejas protestantes normandas, se decide la convocatoria de los estados generales
• 31 de octubre de 1560: arresto del príncipe de Condé en Orleans
• 5 de diciembre de 1560: muerte de Francisco II, con dieciséis años, tras diecisiete meses de reinado
• 13-21 de diciembre de 1560: apertura de los estados generales de Orleans, liberación de Condé, regencia de Catalina de Médici para Carlos IX
• Un reinado efímero pero decisivo: la tutela de los Guisa, el fracaso de la represión y el esbozo de una política de conciliación anuncian ya las grandes líneas de fractura de las futuras guerras de Religión

---

Próximo capítulo: Carlos IX y la regencia de Catalina de Médici

---