Luis XII: [título por completar más adelante en el capítulo] (1498–1515)

El 7 de abril de 1498, la muerte accidental de Carlos VIII colocó en el trono de Francia a su primo Luis de Orleans, coronado con el nombre de Luis XII. Este reinado de casi diecisiete años, marcado por tres matrimonios sucesivos —primero con Juana de Francia, luego con Ana de Bretaña y finalmente con María Tudor—, estuvo dominado sobre todo por una ambición italiana inédita: no conforme con reivindicar Nápoles por la herencia angevina, como había hecho su predecesor, Luis XII hizo valer sus derechos sobre el ducado de Milán, heredados de su abuela Valentina Visconti. Esta doble pretensión arrastró a Francia a un ciclo ininterrumpido de conquistas y reveses, desde la toma de Milán en 1499 hasta su pérdida definitiva en 1513, pasando por la efímera conquista de Nápoles y por las grandes batallas de Agnadello, Rávena y Novara que jalonaron casi quince años de guerra. Pero Luis XII no fue solo el rey de las campañas italianas. Aclamado por los Estados Generales de Tours en 1506 con el título de «Padre del Pueblo» por haber aliviado la fiscalidad y reformado la justicia, dejó también el recuerdo de un soberano cercano a sus súbditos, imagen bien distinta de la de los reyes guerreros que lo habían precedido. Falto de heredero varón pese a tres matrimonios sucesivos, se extinguió el 1 de enero de 1515, legando la corona a su yerno y primo Francisco de Angulema, convertido en Francisco I, y cerrando así un reinado en el que la grandeza de las conquistas italianas se disputó sin cesar con la fragilidad de sus logros.

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I. 1498–1500: el advenimiento de Luis XII y la conquista de Milán

La muerte accidental de Carlos VIII, ocurrida el 7 de abril de 1498 en el castillo de Amboise tras golpearse con el dintel de una puerta, abrió sin sobresaltos la sucesión en favor de su primo Luis de Orleans, quien subió al trono con el nombre de Luis XII. Por primera vez en la historia de la monarquía francesa, se proclamó en la basílica de Saint-Denis la fórmula llamada a convertirse en ritual: «Muerto el rey Carlos, viva el rey Luis» («Mort est le roy Charles, vive le roy Louis»). Esta continuidad inmediata, lograda sin oposición pese al cambio de rama dinástica, ponía de manifiesto la solidez de las instituciones monárquicas heredadas de Luis XI y consolidadas durante la regencia de Ana de Francia. Coronado en Reims el 27 de mayo de 1498, el nuevo rey no tardó en marcar el tono de su gobierno: mediante la ordenanza de Blois, promulgada en marzo por impulso del cardenal Georges d’Amboise, emprendió una reforma de la justicia y una codificación de las costumbres que anunciaban un reinado preocupado por el orden y la mesura, más que una ruptura con la política de sus predecesores.

La consolidación del poder real pasó, sin embargo, primero por un asunto personal de consecuencias eminentemente políticas. Casado desde su juventud con Juana de Francia, hija de Luis XI, Luis XII solicitó desde el verano de 1498 la anulación de esta unión ante el papa Alejandro VI. El proceso, abierto el 10 de agosto, concluyó el 17 de diciembre de 1498 con la disolución del matrimonio, retirándose Juana a Bourges, donde fundaría la orden de la Anunciación. Esta anulación no correspondía únicamente a la esfera privada: condicionaba el nuevo matrimonio del rey con Ana de Bretaña, viuda de Carlos VIII, única solución capaz de mantener Bretaña en la órbita francesa durante una generación más. El asunto selló además una nueva alianza con el papado, ya que César Borgia, hijo del papa, recibió a cambio de su mediación el ducado de Valentinois y la mano de Charlotte d’Albret. El 7 de enero de 1499, en Nantes, Luis XII reconoció solemnemente las libertades bretonas; al día siguiente se casó con Ana de Bretaña, cerrando así, al menos provisionalmente, la cuestión que había dominado el reinado anterior.

Liberado de estos condicionantes dinásticos, Luis XII pudo entonces dar rienda suelta a una ambición que lo distinguía de Carlos VIII: ya no solo Nápoles, por la herencia angevina, sino también Milán, por su abuela Valentina Visconti. El rey preparó esta empresa con una minuciosidad diplomática que su predecesor no siempre había observado. El 9 de febrero de 1499, el tratado de Blois selló una alianza secreta con Venecia, que preveía el reparto del Milanesado entre ambas potencias; el 16 de marzo, el tratado de Lucerna con los cantones suizos confederados aseguró al rey el apoyo de mercenarios de reconocido prestigio. Así aislado de todo apoyo exterior sustancial, Ludovico Sforza, llamado el Moro, se encontró indefenso frente a la ofensiva que se desató en julio de 1499. La invasión francesa del Milanesado provocó un rápido derrumbe de su autoridad: la propia población milanesa se sublevó contra él, y el duque tuvo que huir a Innsbruck, junto al emperador Maximiliano, ya el 2 de septiembre. El 6 de octubre de 1499, Luis XII hizo una entrada triunfal en Milán, donde recibió a los diputados de todos los Estados italianos y fue saludado con el título de «duque de Milán», pronto grabado en las monedas acuñadas en la ciudad.

Ludovico el Moro en su trono: Anónimo, dominio público, vía Wikimedia Commons

Esta primera conquista resultó, sin embargo, más frágil de lo que su brillo hacía suponer. Ya en enero de 1500, la población milanesa, duramente afectada por la administración del gobernador francés Jacques de Trivulce (Gian Giacomo Trivulzio), se sublevó a su vez, permitiendo a Ludovico Sforza recuperar brevemente su capital el 5 de febrero, al frente de una tropa de mercenarios suizos. Este regreso, sin embargo, no duró mucho: Luis XII envió a Italia nuevas fuerzas al mando de Luis II de La Trémoille, secundado por Georges d’Amboise. Sitiado en Novara, Ludovico Sforza vio cómo sus propios mercenarios suizos se negaban a combatir contra sus homólogos alistados en el ejército francés, para luego negociar su capitulación en la noche del 9 al 10 de abril de 1500. Al intentar huir disfrazado de simple soldado, el duque fue descubierto y entregado a los franceses: capturado el 10 de abril de 1500, fue conducido cautivo a Francia, donde moriría ocho años después en el castillo de Loches. Con esta victoria completa, Luis XII cerró un primer ciclo de su reinado italiano, más rápido y más duradero que la aventura napolitana de Carlos VIII, antes de volver su mirada, ya a finales de ese mismo año, hacia el reino de Nápoles.

La captura de Ludovico el Moro en Novara: Cesare Morbio, dominio público, vía Wikimedia Commons

🔍 Zoom – 1462–1498: juventud y acceso al trono

🔍 Zoom – 1499: matrimonio con Ana de Bretaña

🔍 Zoom – 1499–1500: conquista del ducado de Milán

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II. 1501–1504: la conquista y la pérdida de Nápoles

Una vez asegurado Milán, Luis XII pudo dar continuidad a la otra vertiente de su ambición italiana, preparada ya el año anterior mediante el tratado de Granada, firmado en secreto el 11 de noviembre de 1500 con Fernando II de Aragón. Este texto preveía el reparto puro y simple del reino de Nápoles entre ambos soberanos: a Francia le corresponderían Nápoles, la Terra di Lavoro y los Abruzos, además de los títulos de rey de Nápoles y rey de Jerusalén; a Aragón, las Pullas y Calabria. Desde el verano de 1501, la ofensiva conjunta se abatió sobre el reino gobernado por Federico I de Nápoles, primo de Fernando pero sin medios suficientes para resistir en dos frentes a la vez. Aislado y abandonado por sus propios aliados naturales, el rey napolitano hubo de capitular el 26 de septiembre de 1501. Luis XII se mostró entonces magnánimo con su adversario vencido: Federico obtuvo asilo en Francia, el título de duque de Anjou y una pensión desahogada, a cambio de renunciar definitivamente al trono. La conquista se completó al año siguiente con la rendición de Tarento, en marzo de 1502, último reducto de resistencia napolitana, tomado por el general español Gonzalo Fernández de Córdoba tras un asedio invernal.

Esta victoria compartida no tardó en volverse contra sus propios artífices. El tratado de Granada había definido el reparto del reino con una imprecisión que pronto resultaría fatal para el entendimiento franco-español: varios territorios, mal delimitados entre las dos zonas de ocupación, se convirtieron en objeto de disputas crecientes. Desde julio de 1502, estas diferencias degeneraron en un conflicto abierto entre los antiguos aliados, que buscaban ya cada uno el control exclusivo del reino más que un reparto leal de sus despojos. Este rápido vuelco, apenas un año después de la victoria común, ilustraba la fragilidad congénita de los repartos territoriales negociados entre potencias rivales en la Italia del Renacimiento, una lección que Luis XII, ya habituado a las alianzas de circunstancias desde la conquista del Milanesado, habría podido meditar más a fondo.

La guerra que se abrió entonces se decantó rápidamente a favor de España. El 21 de abril de 1503, las tropas francesas fueron derrotadas en Seminara; una semana después, el 28 de abril de 1503, sufrieron un revés mucho más grave en Cerignola, donde Gonzalo Fernández de Córdoba, ya apodado el Gran Capitán, aplastó al ejército del duque de Nemours, muerto en el combate. Esta batalla, recordada en la historia militar por el papel decisivo que desempeñaron por primera vez los arcabuceros españoles, provocó la pérdida de todas las plazas que Francia aún conservaba en el reino. Se organizó desde Francia un socorro, pero su avance se vio retrasado por razones ajenas a la estrategia militar: la muerte del papa Alejandro VI, ocurrida el 18 de agosto de 1503, llevó al cardenal Georges d’Amboise, principal ministro de Luis XII, a retener el ejército de refuerzo cerca de Roma para influir en la elección del nuevo pontífice, episodio revelador de cómo las ambiciones personales de un consejero podían entonces condicionar la conducción de una campaña militar. Cuando las tropas francesas retomaron por fin su marcha, ya en otoño, la estación de las lluvias había comenzado, agravando aún más sus dificultades.

Bayard defiende un puente sobre el Garigliano: Henri Félix Emmanuel Philippoteaux, dominio público, vía Wikimedia Commons

El desenlace llegó a orillas del Garigliano, donde ambos ejércitos, separados por este pequeño río pantanoso, se observaron durante varias semanas. Pese a una resistencia puntual que valió al caballero Bayard una reputación duradera —defendió él solo, durante un tiempo, el paso de un puente para cubrir la retirada de sus compañeros—, el ejército francés, al mando de Luis II de Saluzzo, fue puesto en fuga en la batalla del Garigliano, los días 27 y 29 de diciembre de 1503. La capacidad ofensiva francesa quedó así aniquilada; la plaza de Gaeta, último bastión, capituló a comienzos de enero de 1504. Luis XII hubo de asumir las consecuencias diplomáticas de este fracaso militar completo: el 22 de septiembre de 1504, el tratado de Blois consagró su renuncia definitiva a sus derechos sobre Nápoles, cedidos a su sobrina Germana de Foix, prometida en matrimonio a Fernando de Aragón. El mismo tratado preveía, sin mayor continuidad, el matrimonio de la propia hija del rey, Claudia de Francia, con Carlos de Habsburgo, futuro Carlos V, proyecto dinástico que había de abrir, mucho más allá del asunto napolitano, un nuevo capítulo en las relaciones entre Francia y la casa de Austria.

🔍 Zoom – 1501–1504: conquista del reino de Nápoles

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III. 1505–1509: la cuestión sucesoria, la revuelta de Génova y la liga de Cambrai

El año 1505 vino a recordar a Luis XII la fragilidad de su propia salud y, por consiguiente, la del equilibrio dinástico establecido el año anterior. Gravemente enfermo en primavera, el rey hizo modificar su testamento para prometer a su hija Claudia de Francia, entonces de solo seis años, ya no con el nieto de Fernando de Aragón, como preveía el tratado de Blois de 1504, sino con Francisco de Angulema, heredero presunto de la corona en caso de fallecimiento prematuro del soberano. Este cambio de rumbo, dictado por el temor a ver algún día el reino de Francia caer, mediante el juego de las alianzas matrimoniales, bajo la influencia de la casa de Habsburgo, traicionaba una inquietud más amplia que la sola salud del rey: la de la persistente falta de un heredero varón, que pesaba sobre todo el reinado desde el matrimonio con Ana de Bretaña. El segundo tratado de Blois, firmado los días 12 y 19 de octubre de 1505, resolvió los últimos arreglos relativos a Nápoles, cedida sin vuelta atrás a Germana de Foix, ya esposa de Fernando de Aragón, pero dejó en suspenso, al menos sobre el papel, el proyecto de matrimonio entre Claudia y Carlos de Habsburgo, ya desmentido en los hechos por la voluntad del rey.

Esta tensión entre dos futuros dinásticos posibles encontró su desenlace al año siguiente. Reunidos en Tours en mayo de 1506, los Estados Generales anularon formalmente el tratado de Blois de 1504 e impusieron el matrimonio de Claudia de Francia con Francisco de Angulema, consagrando así la primacía de la sangre francesa sobre cualquier combinación imperial. Fue en esa ocasión cuando Luis XII recibió solemnemente el título de «Padre del Pueblo», en reconocimiento a su política fiscal —había reducido la talla en una cuarta parte— y a sus reformas de la justicia. Este momento de comunión entre el rey y sus súbditos, poco frecuente en la historia de la monarquía francesa, acabó de dar a Luis XII una imagen de soberano popular, distinta de la más marcial legada por sus predecesores.

Luis XII saliendo de Alejandría para sofocar la revuelta de Génova: Jean Bourdichon, dominio público, vía Wikimedia Commons

Esta legitimidad interior se vio, sin embargo, puesta a prueba desde el verano siguiente por un levantamiento en una de las conquistas italianas más antiguas del reinado. Desde 1499, Génova vivía bajo dominación francesa; pero en 1506 la población se sublevó contra la nobleza local, expulsó al gobernador francés Philippe de Clèves y llevó al poder a un tintorero llamado Paolo da Novi, cuyo dogado, abiertamente hostil a la corona, se mantuvo del 10 al 27 de abril de 1507. Las insignias francesas fueron derribadas, y varias ciudades del Milanesado prestaron apoyo a los insurgentes. Luis XII respondió con una firmeza que no dejaba lugar a dudas sobre su determinación a conservar sus posesiones italianas: partiendo de Grenoble el 3 de abril de 1507 al frente de un ejército, cruzó los Alpes, quebró por la fuerza la resistencia de Alejandría y luego hizo una entrada solemne y punitiva en Génova el 28 de abril, espada en mano. Los privilegios de la ciudad fueron quemados en su presencia, se impuso a sus habitantes una multa de cien mil escudos de oro, y se erigió una ciudadela para vigilar de forma duradera la ciudad rebelde, significativamente apodada «la Brida de Génova». Unas semanas después, del 28 de junio al 2 de julio, un encuentro en Savona con Fernando II de Aragón selló la reconciliación entre los dos antiguos rivales de la guerra napolitana, ahora unidos por intereses comunes frente a las demás potencias italianas.

Esta pacificación de la retaguardia permitió a Luis XII volverse hacia un nuevo horizonte militar, en el que la antigua aliada veneciana de 1499 se convirtió, esta vez, en el adversario a derribar. El 10 de diciembre de 1508 se concluyó la liga de Cambrai, coalición que reunía al papa Julio II, al emperador Maximiliano I, a Fernando de Aragón y a Luis XII contra la República de Venecia, acusada por sus vecinos de haber aprovechado los trastornos italianos para extender desmesuradamente sus posesiones continentales. Luis XII, que sin duda no medía aún hasta qué punto esta alianza de circunstancias servía sobre todo a los propios intereses del papa, desplegó en la primavera de 1509 un ejército de cuarenta mil hombres, entre ellos seis mil mercenarios suizos, que partió de Milán para invadir territorio veneciano. El rey cruzó el Adda en Cassano d’Adda el 9 de mayo y, el 14 de mayo de 1509, obtuvo una victoria resonante sobre las fuerzas venecianas en la batalla de Agnadello. Este éxito, que quebró de golpe el poderío militar veneciano y devolvió a Francia una posición dominante en el norte de Italia, cerró con un triunfo este segundo gran ciclo italiano del reinado, sin que Luis XII pudiera entonces adivinar que esa misma victoria, al asustar a sus socios de circunstancias, precipitaría pronto el vuelco del papa Julio II contra la propia Francia.

La batalla de Agnadello, 14 de mayo de 1509: Pierre-Jules Jollivet, dominio público, vía Wikimedia Commons

🔍 Zoom – 1506: Estados Generales de Tours y el título de «Padre del Pueblo»

🔍 Zoom – Política interior y administración del reino

🔍 Zoom – 1508–1513: liga de Cambrai y guerras contra Venecia

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IV. 1510–1513: el vuelco de Julio II y la pérdida del Milanesado

La victoria de Agnadello, por completa que hubiera parecido, llevaba en germen las condiciones de su propio vuelco. El papa Julio II, principal artífice de la liga de Cambrai, se inquietó rápidamente al ver extenderse sin freno el poder francés por el norte de Italia, hasta el punto de amenazar el mismo equilibrio que la coalición había sido creada para restablecer. El 24 de febrero de 1510, levantó la excomunión que pesaba sobre Venecia y se reconcilió con la República vencida, volviendo con ese mismo gesto su alianza contra su antiguo socio francés. El cardenal Matthäus Schiner, ganado para su causa, se dedicó a apartar a los cantones suizos del bando de Luis XII, privando así al rey de Francia de unos mercenarios hasta entonces preciados. En pocos meses, el artífice de la liga de Cambrai se había convertido en el adversario más decidido de Francia en Italia.

El conflicto, al principio militar, adquirió pronto una dimensión religiosa inédita. En mayo de 1511, Luis XII se apoderó de Bolonia y convocó, en Pisa, un concilio destinado a destituir al propio papa, gesto de rara audacia que colocaba a la monarquía francesa en abierta oposición a la autoridad pontificia. Julio II respondió con vigor mediante la bula Sacrosanctae, convocando a su vez un concilio en Letrán y excomulgando a los prelados reunidos en Pisa. El 4 de octubre de 1511, constituyó la Santa Liga, que reunía a España, Venecia y, más tarde, Inglaterra y los cantones suizos contra Francia: la Iglesia católica se encontraba al borde del cisma, y Luis XII, aislado de casi todos sus antiguos aliados, debía enfrentarse ya en solitario a una coalición europea.

La batalla de Rávena, 1512: Anónimo, dominio público, vía Wikimedia Commons

Fue en este peligroso contexto cuando surgió la figura de Gaston de Foix, sobrino del rey, de apenas veintidós años, a quien Luis XII confió en 1511 la defensa del Milanesado. El joven general, pronto apodado el «Rayo de Italia», desplegó en febrero de 1512 una energía fulminante: en apenas catorce días, recorriendo más de doscientos kilómetros por caminos nevados y deshechos, liberó Bolonia, sitiada por el papa (5 de febrero), derrotó a los venecianos al norte de Mantua (16 de febrero) y tomó Brescia al asalto (19 de febrero). Esta serie de victorias reavivó de golpe la fortuna militar de una Francia que sus enemigos creían ya a su merced. El punto culminante llegó el 11 de abril de 1512 ante Rávena, donde el ejército francés, apoyado por la artillería del duque de Ferrara, aplastó a las tropas de la Santa Liga tras una batalla encarnizada que causó más de diez mil muertos. Pero Gaston de Foix, deseoso de coronar su triunfo, encontró la muerte en combate al cargar contra la infantería española en retirada, alcanzado por dieciocho heridas. Al conocer el doble resultado de la jornada, Luis XII habría pronunciado estas palabras que quedaron célebres: «Dios nos guarde de semejantes victorias […], no la he ganado, sino más bien perdido».

La muerte de Gaston de Foix en la batalla de Rávena: Ary Scheffer, dominio público, vía Wikimedia Commons

La frase del rey resultó profética. Privado de su jefe, el ejército francés se disgregó en apenas unas semanas: los suizos invadieron el Milanesado por el norte, los venecianos recuperaron metódicamente sus territorios, y ya en junio de 1512 —apenas dos meses después de Rávena— las tropas francesas debieron evacuar por completo Lombardía. Los suizos instalaron entonces en el trono ducal a Maximiliano Sforza, hijo de aquel mismo Ludovico Sforza que Luis XII había hecho capturar doce años antes en Novara, en un vuelco de la historia tan cruel como simétrico. La muerte de Julio II, ocurrida el 20 de febrero de 1513 y seguida de la elección de su sucesor León X, no bastó para invertir un curso de los acontecimientos ya decidido sobre el terreno: el 6 de junio de 1513, una nueva derrota francesa en Novara, esta vez frente a los suizos, obligó definitivamente a Luis XII a cruzar de nuevo los Alpes. El Milanesado, tantas veces conquistado y tantas veces vuelto a perder desde 1499, escapaba ya para siempre a la corona de Francia, y pronto fueron las propias fronteras del reino las que hubo que pensar en defender frente a la amenaza de una invasión europea.

🔍 Zoom – 1513: derrota de Novara y pérdida del Milanesado

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V. 1513–1515: la defensa del reino y el final del reinado

El sitio de Dijon por los suizos: destrucción de la muralla: Anónimo, dominio público, vía Wikimedia Commons

La pérdida del Milanesado, consumada en Novara el 6 de junio de 1513, no puso fin a la crisis que amenazaba a Francia: abrió una segunda, aún más grave, pues era ya el propio reino, y no solo sus posesiones italianas, lo que la Santa Liga se proponía golpear. El 16 de agosto de 1513, el ejército inglés de Enrique VIII, llegado para sitiar Thérouanne, aplastó a las tropas francesas en la batalla de Guinegatte, recordada como la «jornada de las Espuelas» por lo rápida que fue la desbandada. Pocas semanas después, un segundo peligro se hizo patente al este del reino: ya desde el 9 de septiembre de 1513, un ejército suizo e imperial, envalentonado por su reciente triunfo en Novara, invadió Borgoña y puso sitio a Dijon, defendida por su gobernador Luis II de La Trémoille. Tras cinco días de un bombardeo de excepcional violencia, cuando las murallas derruidas hacían presagiar un asalto decisivo, La Trémoille logró in extremis negociar la retirada de los sitiadores a cambio de un rescate considerable. Esta retirada inesperada, el 13 de septiembre, fue vivida por los habitantes de Dijon como un milagro atribuido a la intercesión de Nuestra Señora de Bon-Espoir, y con ella se cerró, casi tan repentinamente como se había abierto, la amenaza directa de invasión que pesaba sobre el propio corazón del reino.

Esta doble alarma militar empujó a Luis XII hacia una salida diplomática tan hábil como resignada. Antes que afrontar por más tiempo una coalición cuya magnitud medía ya con claridad, el rey emprendió su disgregación pieza por pieza, negociando por separado con cada uno de sus miembros. Los días 7 y 8 de agosto de 1514, se firmó en Londres y luego en Tournai un tratado de paz y alianza con Inglaterra: Francia renunciaba formalmente a sus conquistas italianas, pero obtenía a cambio la neutralidad, y luego la amistad, de Enrique VIII. Esta reconciliación había de sellarse pronto de manera aún más íntima, mediante un matrimonio cuyas circunstancias mezclaban estrechamente, como sucedía a menudo bajo este reinado, el duelo y la razón de Estado.

Porque el año 1514 había comenzado, para Luis XII, con una prueba de muy distinta naturaleza. El 9 de enero de 1514, Ana de Bretaña, su esposa desde hacía quince años, murió en el castillo de Blois a los treinta y siete años, agotada por embarazos y abortos repetidos y consumida por los dolores de la gravela. En su lecho de muerte, la reina se reconcilió con Luisa de Saboya, madre de Francisco de Angulema, cuyo papel de futuro yerno había cuestionado durante mucho tiempo, y aceptó por fin esa unión para su hija mayor. Los funerales, de una solemnidad excepcional, concluyeron el 16 de febrero con la inhumación de la reina en Saint-Denis, junto a los soberanos de Francia. Este duelo, profundamente sentido por el rey según todos los testimonios de la época, cerró simbólicamente uno de los grandes arcos del reinado, abierto con el matrimonio de Nantes en 1499: el de la unión personal entre la corona de Francia y el ducado de Bretaña, ahora privado de su duquesa.

La muerte de Ana desbloqueó de inmediato la cuestión que, desde los Estados Generales de Tours de 1506, pesaba sobre el futuro dinástico del reino. El 18 de mayo de 1514, Claudia de Francia, hija mayor de Luis XII, se casó por fin con su primo Francisco de Angulema, heredero presunto de la corona, poniendo fin definitivamente a las incertidumbres matrimoniales que durante tanto tiempo habían dividido a la corte. Le quedaba a Luis XII, ya viudo y debilitado por la edad, una última esperanza dinástica: la de un heredero varón que, como último recurso, hubiera apartado a la rama de Angulema de la sucesión. Con esa perspectiva, el rey, a los cincuenta y dos años, se casó en terceras nupcias, el 9 de octubre de 1514 en Abbeville, con María Tudor, hermana de Enrique VIII, joven princesa inglesa de dieciocho años, en una unión que sellaba tanto la paz recuperada con Inglaterra como las últimas esperanzas del viejo rey.

Este último matrimonio no había de tener continuidad. Minado por hemorragias intestinales recurrentes y por accesos de gota cada vez más severos, Luis XII se extinguió en el hôtel des Tournelles, en París, en la noche del 31 de diciembre de 1514 al 1 de enero de 1515, a los cincuenta y dos años, tras un reinado de casi diecisiete años. No dejaba, pese a tres matrimonios sucesivos, ningún heredero varón superviviente: la corona pasó, pues, a Francisco de Angulema, su yerno y primo, quien subió al trono con el nombre de Francisco I. El reinado de Luis XII se cerraba así como se había abierto, en la continuidad dinástica asegurada por las alianzas matrimoniales más que por la línea de sangre directa, pero dejaba a su sucesor un reino cuyas fronteras, brevemente amenazadas, habían sido preservadas, y una reputación de soberano popular que había de seguir ligada, mucho después de su muerte, al recuerdo del «Padre del Pueblo».

Tumba de Luis XII y Ana de Bretaña, basílica de Saint-Denis: Juste de Juste (escultor), foto Myrabella, CC BY-SA 3.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/, vía Wikimedia Commons

🔍 Zoom – 1514: matrimonio con María de Inglaterra

🔍 Zoom – 1515: muerte y sucesión de Francisco I

🔍 Zoom – Visiones históricas y legado del reinado de Luis XII

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🧠 Para recordar

• 7 de abril de 1498: muerte de Carlos VIII, advenimiento de Luis XII sin oposición
• 17 de diciembre de 1498: anulación del matrimonio con Juana de Francia, que abre paso al nuevo matrimonio con Ana de Bretaña
• 8 de enero de 1499: matrimonio de Luis XII y Ana de Bretaña en Nantes
• 9 de febrero de 1499: tratado de Blois, alianza con Venecia contra Milán
• 6 de octubre de 1499: entrada triunfal de Luis XII en Milán
• 10 de abril de 1500: captura de Ludovico Sforza en Novara, fin del primer ciclo milanés
• 26 de septiembre de 1501: capitulación de Federico I de Nápoles, conquista concluida
• 28 de abril de 1503: derrota decisiva de Cerignola frente a Gonzalo Fernández de Córdoba
• 27-29 de diciembre de 1503: derrota del Garigliano, fin de la presencia militar francesa en Nápoles
• 22 de septiembre de 1504: tratado de Blois, renuncia definitiva de Luis XII a Nápoles
• Mayo de 1506: Estados Generales de Tours, Luis XII recibe el título de «Padre del Pueblo»
• 28 de abril de 1507: represión de la revuelta de Génova por Luis XII
• 10 de diciembre de 1508: formación de la liga de Cambrai contra Venecia
• 14 de mayo de 1509: victoria de Agnadello, apogeo del segundo ciclo italiano
• 4 de octubre de 1511: formación de la Santa Liga contra Francia
• 11 de abril de 1512: victoria de Rávena y muerte de Gaston de Foix, «victoria pírrica»
• Junio de 1512: pérdida total del Milanesado, Maximiliano Sforza instalado en Milán
• 6 de junio de 1513: derrota de Novara, fin definitivo de la presencia francesa en el norte de Italia
• 9-13 de septiembre de 1513: sitio de Dijon por los suizos, retirada negociada
• 9 de enero de 1514: muerte de Ana de Bretaña
• 18 de mayo de 1514: matrimonio de Claudia de Francia y Francisco de Angulema
• 1 de enero de 1515: muerte de Luis XII, advenimiento de Francisco I