Carlos VI: minoría, locura y guerra civil (1380–1422)
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La llegada al trono de Carlos VI en 1380 abre una nueva fase en la historia de los Valois. Hijo de Carlos V el Sabio, accede al trono a los doce años, en un momento en que el reino de Francia, tras un largo esfuerzo de reconstrucción, ha alcanzado una situación militar y política considerablemente mejor que la heredada por Juan II el Bueno. Sin embargo, esta mejora sigue siendo frágil: el nuevo rey es menor de edad, el poder pasa a manos de sus tíos, y los grandes equilibrios del reinado anterior permanecen precarios.
El comienzo del reinado se desarrolla, pues, bajo el signo de una regencia principesca. Los duques de Anjou, Berry, Borgoña y Borbón ejercen la mayor parte del poder durante la minoría del soberano. Esta situación prolonga la obra monárquica de Carlos V, pero también reabre tensiones que su gobierno había contenido: rivalidades entre príncipes, peso de la fiscalidad, agitación urbana y dificultades en los márgenes del reino, especialmente en Flandes y en Bretaña.
Durante mucho tiempo, sin embargo, Carlos VI aparece como un príncipe de esperanza. Llamado al principio el Bienamado, goza en los primeros años de su reinado de una imagen favorable ligada al apaciguamiento interior, al prestigio recuperado de la monarquía y a la herencia del enderezamiento llevado a cabo por su padre. Pero esta promesa se quiebra a partir de 1392, cuando el rey es afectado por graves crisis de demencia que transforman durablemente el ejercicio del poder. A partir de ese momento, la debilidad real abre una nueva era de luchas por el control del gobierno.
El reinado de Carlos VI es, pues, uno de los más contrastados de la historia medieval francesa. Comienza en la continuidad del enderezamiento valois, pero se transforma poco a poco en un período de creciente desunión. La locura del rey, la competencia entre los príncipes, la oposición entre Armagnacs y Borgoñones, la nueva ofensiva de Inglaterra y la crisis de legitimidad culminada con el tratado de Troyes confieren a este largo reinado una dimensión trágica.
I. 1381: paz bretona, tensiones inglesas y revuelta de los campesinos
El año 1381 se abre para el reino de Francia con una relativa pacificación en el Oeste. El 15 de enero, se firma el segundo tratado de Guérande entre la corona y el duque Juan IV de Bretaña, ratificado el 4 de abril. Este texto confirma a Juan IV en la posesión del ducado y pone fin a la larga crisis sucesoria bretona. A cambio, Bretaña adopta una posición de neutralidad en el conflicto entre Francia e Inglaterra. Para la monarquía francesa, el acuerdo resulta genuinamente valioso: estabiliza una frontera largamente disputada y pone fin, al menos de manera provisional, a uno de los principales focos de guerra del reinado anterior.
Esta pacificación no significa, sin embargo, el fin de las tensiones en el espacio franco-bretón. El duque Juan IV, que había regresado al poder con apoyo inglés pero deseoso de consolidar su propia autoridad, buscaba ahora afirmar su independencia política. En julio de 1381, fundó la Orden del Armiño, institución caballeresca destinada a reforzar la lealtad de la nobleza bretona en torno a su persona. Unos meses después, el 27 de septiembre, en Compiègne, rindió homenaje al rey de Francia. Este gesto recordaba que el ducado seguía siendo un gran feudo del reino, aunque su autonomía política siguiera siendo fuerte.
Al mismo tiempo, Inglaterra atravesaba una importante crisis interior. Durante varios años, el coste de la guerra contra Francia había generado una fuerte presión fiscal. En marzo de 1381, el gobierno inglés impuso un tercer impuesto de capitación que se sumaba a dos anteriores y representaba una carga fiscal considerablemente mayor. Esta decisión provocó un profundo descontento, tanto más cuanto que llegaba en un contexto de tensiones sociales duraderas desde la Peste Negra, cuestionamientos de la servidumbre y fricciones entre señores, agentes fiscales y comunidades locales.
Las primeras violencias estallaron a finales de mayo de 1381, especialmente en Brentwood, en el Essex, donde fueron atacados los recaudadores de impuestos. El movimiento se extendió rápidamente al Essex y al Kent, donde los campesinos se negaron a pagar el impuesto y cuestionaron más ampliamente las cargas señoriales. Una parte de las ciudades apoyó a los insurrectos, entre ellas Rochester, Maidstone, Canterbury y finalmente Londres. La revuelta alcanzó así una amplitud excepcional, mezclando protesta fiscal, rechazo de la servidumbre y denuncia de los abusos de las élites.
Ricardo II de Inglaterra reuniéndose con los rebeldes de la revuelta de los campesinos de 1381: Jean Froissart, Public domain, via Wikimedia Commons
Esta agitación encontró también un eco religioso e intelectual. Sacerdotes se unieron al movimiento, entre ellos John Ball, que desarrolló un discurso contrario a las jerarquías tradicionales y a la dominación aristocrática. En el mismo clima, las ideas de los lolardos, discípulos de John Wyclif, tuvieron mayor difusión. Sin confundirse totalmente con la revuelta campesina, esta corriente criticaba la institución pontificia, valoraba la Escritura como fuente suprema de la fe y cuestionaba varios aspectos del orden eclesiástico establecido. En conjunto, estos elementos dieron a la crisis inglesa una dimensión no solo social, sino también religiosa e ideológica.
El movimiento alcanzó su punto culminante en junio de 1381. El 13 de junio, Wat Tyler entró en Londres al frente de una enorme multitud. El palacio del duque de Lancaster fue incendiado, mientras que varios altos funcionarios reales, entre ellos el canciller y el tesorero, fueron masacrados. El 14 de junio, el joven rey Ricardo II se reunió con los insurrectos en Mile End y les concedió varias concesiones: abolición de la servidumbre, límites a ciertas prestaciones y mayor libertad en el trabajo y la circulación de tierras. Pero al día siguiente, el 15 de junio, Wat Tyler fue asesinado en Smithfield en presencia del rey, durante un encuentro con las autoridades de Londres.
Tras la muerte de Tyler, el movimiento perdió a su principal líder. La represión se organizó rápidamente bajo la autoridad real y con el apoyo de capitanes como Robert Knolles. Las cartas concedidas en Mile End fueron anuladas, y la revuelta fue aplastada sin transformar inmediatamente el orden político. Dejó, no obstante, una profunda impresión en los contemporáneos. Las clases dirigentes inglesas tomaron conciencia de la violencia potencial de las tensiones sociales, mientras el poder real medía en qué medida la fiscalidad de guerra, la servidumbre y la agitación religiosa podían combinarse en una crisis general.
La batalla de Revel
Batalla de Revel (batalla de Montégut-Lauragais) entre el duque de Berry y el conde de Foix, julio de 1381: Charles-Nicolas Cochin el Viejo, Public domain, via Wikimedia Commons
En el Mediodía, el año 1381 estuvo también marcado por disturbios armados que recordaban la fragilidad de la autoridad real en las provincias meridionales. La batalla de Revel enfrentó al duque de Berry, que ejercía la autoridad real en el Languedoc, contra el conde de Foix, Gastón Fébus, uno de los príncipes más poderosos del sur. El enfrentamiento se inscribía en un contexto de fuertes tensiones regionales, en el que los grandes señores buscaban preservar sus márgenes de autonomía frente a la creciente injerencia de los príncipes de la sangre y de los oficiales reales.
II. 1382: revueltas fiscales, guerra en Provenza y victoria de Roosebeke
El año 1382 estuvo marcado en el reino de Francia por una fuerte tensión entre las necesidades financieras del Estado, las ambiciones principescas y las resistencias urbanas. Mientras el gobierno de los tíos buscaba restaurar los recursos reales, varias ciudades se sublevaron contra la presión fiscal. Al mismo tiempo, la monarquía intervino en Flandes y en Provenza, mostrando que el comienzo del reinado de Carlos VI se desarrollaba en un clima de guerra, disturbios sociales y rivalidades dinásticas.
El punto de partida de la crisis interior fue fiscal. El 15 de enero de 1382, una ordenanza real restableció varias ayudas, es decir, impuestos indirectos sobre las mercancías, especialmente sobre la sal y el vino. Esta decisión rompía con las exenciones concedidas a la muerte de Carlos V y suscitó inmediatamente una violenta hostilidad popular, incluso antes de su aplicación. En un reino todavía marcado por la guerra, los rescates, las malas cosechas y los efectos persistentes de la peste, estas imposiciones eran percibidas como una carga insoportable.
Los Maillotins: Besançon, Bibliothèque municipale, Public domain, via Wikimedia Commons
La primera gran explosión tuvo lugar en Ruán. El 24 de febrero de 1382 comenzó la Harelle, revuelta urbana dirigida contra los agentes fiscales y, más en general, contra las formas de dominación real y señorial percibidas por los habitantes. Pocos días después, el movimiento llegó a París, donde el 1 de marzo comenzó la revuelta de los Maillotins, llamada así por los mazos de hierro incautados por los insurrectos. En ambos casos, el motín mezclaba rechazo al impuesto, hostilidad hacia los oficiales reales y violencias contra ciertos grupos privilegiados o asociados al poder. Carlos VI intervino personalmente para restablecer el orden: hizo una entrada solemne en Ruán el 29 de marzo, suprimió los privilegios comunales de la ciudad e inició una represión destinada a restablecer la autoridad monárquica.
Revuelta del Languedoc en 1382 contra los agentes fiscales: Autor desconocido, Public domain, via Wikimedia Commons
Al mismo tiempo, los Estados Generales reunidos en Compiègne el 15 de abril de 1382 rechazaron los subsidios exigidos por el gobierno. Este rechazo subrayó la dificultad del poder para hacer aceptar su política fiscal, en el mismo momento en que los gastos militares y principescos seguían siendo considerables. La monarquía, todavía dominada por los tíos del joven rey, se enfrentaba así a un doble desafío: el de las ciudades y el de las asambleas representativas.
El sur del reino también estuvo agitado. En Provenza, Luis I de Anjou, adoptado por la reina Juana I de Nápoles, buscaba que se reconocieran sus derechos. Ya en febrero de 1382, se trasladó a Aviñón para recibir el homenaje de señores y ciudades, pero la comunidad de Aix se negó a reconocerle. Este enfrentamiento abrió la guerra de la Unión de Aix, guerra civil provenzal cuyos bandos estaban vinculados también a las dos obediencias del Gran Cisma. El 30 de mayo de 1382, Luis de Anjou recibió del papa Clemente VII la investidura del reino de Sicilia y partió hacia Italia en junio con un importante ejército; entró en el reino de Nápoles en septiembre, sin lograr establecerse de manera duradera.
En el exterior del reino, la coyuntura seguía siendo agitada. En Inglaterra, Ricardo II se casó con Ana de Bohemia el 14 de enero de 1382, en un contexto en que la monarquía inglesa apenas salía de la revuelta campesina de 1381. Pero fue sobre todo en Flandes donde la situación se volvió decisiva para Francia. La revuelta urbana originada en Gante desde 1379 continuaba, y su jefe, Felipe van Artevelde, representaba una amenaza tanto para el conde de Flandes como para el equilibrio político del norte del reino. A petición del conde Luis de Male, la monarquía francesa intervino militarmente.
La batalla de Roosebeke: Autor anónimo, Public domain, via Wikimedia Commons
Esta intervención desembocó en la batalla de Roosebeke el 27 de noviembre de 1382. El ejército real, luchando bajo la autoridad del joven Carlos VI pero dirigido en la práctica por grandes capitanes como Olivier de Clisson, se enfrentó a las milicias flamencas de Felipe van Artevelde cerca de Ypres. La victoria francesa fue decisiva. Permitió aplastar momentáneamente la gran revuelta de las ciudades flamencas, restablecer la autoridad condal y ofrecer a la monarquía un brillante éxito militar al inicio del reinado. La muerte de Felipe van Artevelde, cuyo cuerpo fue encontrado entre los vencidos, simbolizó la derrota del partido de Gante. Esta victoria reforzó considerablemente el prestigio de Carlos VI, aun cuando su gobierno era cuestionado en el interior del reino.
La muerte de Felipe van Artevelde: Imagen tomada de: Título: “Geïllustreerde geschiedenis van België…” Autor: MOKE, Henri Guillaume. Publicado en Bruselas, 1885. Sin restricciones, via Wikimedia Commons
III. 1383–1385: represión interior, campaña de Flandes y paz de Tournai
El regreso de Carlos VI a París en 1383: Jean Froissart, Public domain, via Wikimedia Commons
A comienzos de 1383, el joven rey regresó triunfalmente a París tras la campaña de Flandes. El 11 de enero, esta entrada solemne sirvió de marco para una reasunción del control político de la capital después de la revuelta de los Maillotins. La ordenanza del 27 de enero de 1383 suprimió varias instituciones municipales parisinas, especialmente la provostura de mercaderes, y debilitó durablemente los privilegios urbanos. Esta política represiva mostraba que el gobierno principesco pretendía extraer todas las consecuencias de los disturbios de 1382 y restablecer sin ambigüedad la autoridad real.
Ese mismo año, la situación flamenca siguió siendo inestable. A pesar de la victoria francesa en Roosebeke, la agitación no estaba completamente extinguida. Inglaterra intentó recuperar posiciones en los Países Bajos mediante la expedición del obispo de Norwich, Enrique le Despenser, que desembarcó en Flandes en 1383. Los ingleses obtuvieron un éxito en Dunkerque el 25 de mayo, pero la ofensiva se estancó a continuación. En otoño, Carlos VI emprendió una nueva campaña; las posiciones inglesas fueron reduciéndose progresivamente, y Bourbourg capituló en septiembre tras el repliegue de las fuerzas de Despenser. Esta operación confirmó que la monarquía francesa seguía siendo capaz de proyectar su fuerza en los antiguos Países Bajos flamencos.
El año 1384 estuvo marcado sobre todo por importantes reconfiguraciones dinásticas. El 26 de enero de 1384 se concertó una tregua en Leulinghem entre Francia e Inglaterra, que incluía también a sus respectivos aliados, entre ellos Escocia, Castilla y los ganteses. Unos días después, el 30 de enero, la muerte de Luis de Male, conde de Flandes, hizo pasar la herencia flamenca —Flandes, Artois, Rethel, Nevers, Franco Condado y otras tierras— al ámbito de Felipe el Atrevido, esposo de su hija Margarita de Male. Este acontecimiento reforzó considerablemente el poder de la casa de Borgoña dentro del conjunto valois.
Ese mismo año, la política angevina en Italia tomó un nuevo giro. Luis I de Anjou, comprometido durante varios años en la lucha por el reino de Nápoles, murió el 20 de septiembre de 1384 cerca de Bari. Su hijo Luis II de Anjou le sucedió bajo la regencia de María de Blois, prolongando las ambiciones angevinas en el Mediterráneo. En Provenza, estas apuestas siguieron alimentando las divisiones derivadas de la guerra de la Unión de Aix.
En 1385, la tregua con Inglaterra expiró en primavera, pero las operaciones siguieron vinculadas a las dificultades flamencas y a los equilibrios principescos. El 17 de julio de 1385, Carlos VI se casó con Isabel de Baviera, matrimonio concertado en un contexto en que Felipe el Atrevido, ya poderoso en Flandes, buscaba también consolidar sus apoyos germánicos. Al mismo tiempo, los asuntos italianos y pontificios continuaron interactuando con la política francesa: Luis II de Anjou recibió en mayo de 1385 la investidura del reino de Nápoles del antipapa Clemente VII, en el marco del Gran Cisma de Occidente.
Pero el acontecimiento principal de finales de año fue la paz de Tournai, concluida el 18 de diciembre de 1385. Puso fin a la larga revuelta de Gante y restableció la autoridad de Felipe el Atrevido sobre Flandes, concediendo al mismo tiempo una amnistía relativamente amplia a los rebeldes. Esta paz fue esencial: cerró un ciclo de guerra urbana y fortaleció aún más la posición de la rama borgoñona de los Valois en los antiguos Países Bajos. Mostró también que, en adelante, la estabilidad del norte del reino dependía estrechamente de los intereses cruzados de la corona de Francia y de la casa de Borgoña.
IV. 1386–1388: tregua frágil, reconfiguraciones principescas y fin del gobierno de los tíos
Sitio del castillo de Brest: Maestro de Antonio de Borgoña, Public domain, via Wikimedia Commons
En 1386, la situación bretona seguía siendo tensa. En junio, Juan IV de Bretaña emprendió el sitio de Brest, en poder de los ingleses, pero no logró recuperar la ciudad. Esta dificultad recordaba cuánto seguía siendo Bretaña un espacio de rivalidades complejas, donde los intereses del duque, los de Inglaterra y los de la corona de Francia estaban estrechamente entrelazados. Ese mismo año, la monarquía reforzó también sus instrumentos jurídicos: mediante cartas patentes del 5 de septiembre de 1386, Carlos VI atribuyó más formalmente a la corona el ejercicio del derecho de albinaje y desarrolló el sistema de cartas de naturaleza, que permitían a los extranjeros acceder al disfrute de ciertos derechos en el reino.
En 1387, los grandes equilibrios del Mediodía y del Mediterráneo evolucionaron. El 1 de enero, Carlos III el Noble se convirtió en rey de Navarra, mientras que en Aragón, Juan I subió al trono unos días después y se alineó con el papa de Aviñón. Al mismo tiempo, la larga guerra de la Unión de Aix llegaba a su fin. El 21 de octubre de 1387, Luis II de Anjou y su madre María de Blois hicieron su entrada en Aix-en-Provence; otras ciudades provenzales se fueron uniendo al partido angevino. La victoria angevina puso fin a una larga guerra civil provenzal, pero dejó abierta la cuestión de los territorios orientales de la provincia.
El año 1388 ofreció precisamente una resolución duradera a esta cuestión provenzal. Tras la guerra de la Unión de Aix, la Provenza oriental, en torno a Niza y más allá del Var, optó por colocarse bajo la protección de la casa de Saboya: fue la dedicación de Niza a Saboya, fechada el 28 de septiembre de 1388. Este acontecimiento tuvo una gran trascendencia, ya que otorgó a Saboya un acceso mediterráneo duradero y desgajó una parte oriental de Provenza que seguiría en adelante una trayectoria política diferente.
Mientras tanto, la situación internacional seguía siendo movediza. En Inglaterra, el Parlamento sin Clemencia abierto en febrero de 1388 manifestó la violencia de las luchas políticas en torno a Ricardo II y la humillación del joven rey ante la alta nobleza encabezada por Tomás de Woodstock. Esta crisis del poder inglés contribuyó a limitar la capacidad de acción exterior del reino rival, aunque la guerra no se cerrara formalmente.
Para la monarquía francesa, sin embargo, el hecho político decisivo de 1388 fue interior. El 3 de noviembre de 1388, en Reims, una gran reunión del Consejo del rey marcó el fin efectivo del gobierno de los tíos. Aunque Carlos VI no tenía aún veinte años, decidió gobernar en adelante por sí mismo. Los duques de Borgoña y de Berry fueron apartados del corazón del poder, y el rey llamó a su alrededor a los antiguos servidores de su padre, pronto apodados los Marmousets. Esta reorientación abrió una nueva fase del reinado, en la que la monarquía buscaba recuperar el espíritu de gobierno metódico que había caracterizado el tiempo de Carlos V.
V. 1389–1392: gobierno personal, viaje meridional y primera crisis de locura
En Inglaterra, el año 1389 también marcó un giro político. El 3 de mayo, Ricardo II comenzó a ejercer más directamente su autoridad personal tras las humillaciones infligidas por los grandes señores en años anteriores. Esta evolución favoreció un apaciguamiento temporal entre los dos reinos. El 18 de junio de 1389 se concertó la tregua de Leulinghem entre Francia e Inglaterra; debía durar hasta el 1 de agosto de 1392. Este acuerdo no ponía fin a la guerra de los Cien Años, pero suspendía las grandes operaciones militares y creaba un clima más favorable a las negociaciones.
La reina Isabel de Baviera haciendo su entrada en París: Eduard Schwoiser, Public domain, via Wikimedia Commons
En el plano interior, la corte de Francia vivió varios importantes acontecimientos dinásticos. El 17 de agosto de 1389, Luis de Orleans, hermano del rey, celebró en Melun su matrimonio con Valentina Visconti, prestigiosa alianza con la poderosa casa de Milán. Pocos días después, el 22 de agosto, la reina Isabel de Baviera hizo su entrada solemne en París, ceremonia destinada a afianzar el prestigio de la monarquía. Estas festividades y alianzas daban al comienzo del gobierno personal de Carlos VI la imagen de un reinado joven, fastuoso y lleno de promesas.
El rey emprendió a continuación un largo viaje al Languedoc, iniciado el 2 de septiembre de 1389 y prolongado hasta comienzos de 1390. Este desplazamiento no era meramente simbólico: permitía a la monarquía manifestar su presencia en las provincias meridionales, reafirmar su autoridad en espacios donde los príncipes y las grandes ciudades gozaban todavía de fuerte autonomía, y reunirse con varios grandes señores del Mediodía. Durante este viaje, Carlos VI pasó en particular por Aviñón, donde se entrevistó con el papa aviñonés, y luego por Montpellier, Béziers, Toulouse y finalmente Foix, donde fue recibido por Gastón Fébus. La presencia del rey en estas ciudades ilustraba la voluntad de dar al gobierno personal un verdadero arraigo territorial.
Este período meridional se desarrolló en un contexto internacional marcado por el Gran Cisma de Occidente. El 1 de noviembre de 1389, Luis II de Anjou fue coronado rey de Sicilia en Aviñón por Clemente VII, en presencia de Carlos VI. Esta ceremonia subrayó la estrecha alianza entre la monarquía francesa, la casa de Anjou y la obediencia aviñonesa. Al día siguiente, 2 de noviembre de 1389, comenzó en Roma el pontificado de Bonifacio IX, sucesor de Urbano VI, confirmando la duradera división de la cristiandad entre dos papas rivales. La política francesa seguía orientada firmemente hacia el apoyo al papa de Aviñón, en la continuidad de la diplomacia de Carlos V.
El año 1390 prolongó esta apertura mediterránea. Una expedición franco-genovesa partió de Marsella el 1 de julio para operar contra Mahdia, en Túnez, en respuesta a la piratería berberisca. El asedio comenzó en julio pero fracasó en otoño. Esta empresa, a veces llamada cruzada de Mahdia, mostraba que el reinado de Carlos VI no se definía únicamente por la guerra contra Inglaterra: también participaba en proyectos de cruzada y en las ambiciones marítimas de la nobleza francesa y genovesa. Ese mismo año, Luis II de Anjou desembarcó en Italia y entró en Nápoles el 15 de agosto, en el marco de la lucha por el reino de Sicilia.
La crisis de locura del rey Carlos VI: Jean Froissart, Public domain, via Wikimedia Commons
Pero esta fase de relativa estabilidad terminó en 1392. El 14 de junio, un intento de asesinato de Pierre de Craon contra el condestable Olivier de Clisson provocó una gran conmoción en la corte. Carlos VI decidió inmediatamente emprender campaña contra el duque de Bretaña, sospechoso de haber protegido al culpable. Fue durante esta expedición, en el bosque de Le Mans, el 5 de agosto de 1392, cuando sobrevino la primera gran crisis de locura del rey. Preso de un acceso de delirio, Carlos atacó brutalmente a su entorno y mató a varios hombres antes de ser reducido. El episodio impresionó profundamente a los contemporáneos y marcó el comienzo de una enfermedad llamada a transformar durablemente el reinado.
VI. 1393–1394: la fragilidad del rey, el Cisma y el endurecimiento del reino
El Baile de los Ardientes: Georges-Antoine Rochegrosse, Public domain, via Wikimedia Commons
El 28 de enero de 1393, la corte fue sacudida por el famoso episodio del Baile de los Ardientes. Durante una fiesta celebrada en el Hôtel Saint-Pol, varios cortesanos disfrazados de “hombres salvajes” prendieron fuego al contacto con una antorcha; el propio rey estuvo a punto de perecer. Salvado in extremis, Carlos VI salió profundamente marcado del acontecimiento. Este espectacular accidente, en un clima ya perturbado por sus accesos de demencia, reforzó la sensación de un poder real expuesto tanto al desorden de la corte como a la vulnerabilidad personal del soberano.
Ese mismo año, la tregua de Leulinghem fue renovada el 28 de abril de 1393, prolongando la suspensión de las grandes operaciones entre Francia e Inglaterra. Esta paz provisional permitía a ambos reinos hacer frente a sus propias dificultades interiores. En Inglaterra, la crisis política del reinado de Ricardo II seguía siendo intensa; en Francia, era ya la salud del rey el principal factor de incertidumbre.
En junio de 1393, Carlos VI sufrió una nueva crisis de locura. Estos accesos, ya repetidos, impedían cualquier continuidad estable en el ejercicio personal del poder y favorecían el retorno de las rivalidades principescas. Al mismo tiempo, el conflicto entre Olivier de Clisson y el duque Juan IV de Bretaña, protector de Pierre de Craon, continuaba. Esta guerra bretona, que se prolongó hasta 1395, mostró que las tensiones principescas seguían siendo agudas en los márgenes del reino, en el mismo momento en que el centro del poder se veía debilitado por la enfermedad real.
El año 1394 estuvo dominado por la cuestión religiosa. Desde 1378, el Gran Cisma de Occidente dividía la cristiandad entre las obediencias de Roma y de Aviñón. El 6 de junio de 1394, la Universidad de París propuso, para intentar resolver la crisis, la vía llamada de la via cessionis, es decir, la abdicación voluntaria de los dos papas rivales. Esta posición ilustraba el papel fundamental desempeñado por la Universidad en los debates político-religiosos del reino, así como la voluntad francesa de encontrar una salida a una división que debilitaba al conjunto de la cristiandad latina.
Unos meses después, el 16 de septiembre de 1394, murió en Aviñón el antipapa Clemente VII. Fue reemplazado el 28 de septiembre por Benedicto XIII, que aseguró la continuidad de la obediencia aviñonesa en lugar de resolver el cisma. La esperanza de una reunificación rápida se alejó, pues, y la fractura religiosa siguió firmemente instalada en la Europa cristiana.
En este clima de tensión religiosa y política, el reino también conoció un endurecimiento interior. El 17 de septiembre de 1394, los judíos fueron expulsados del reino de Francia por orden de Carlos VI. Esta medida se inscribía en una larga historia de restricciones, persecuciones y expulsiones intermitentes. Marcó una etapa duradera, presentada a menudo como la expulsión definitiva de los judíos del dominio real francés a finales de la Edad Media.
En otoño de 1394, el papa Bonifacio IX, en Roma, lanzó varios llamamientos a la cruzada contra los turcos. Estas iniciativas recordaban que el cisma no impedía a la papauté romana buscar ejercer una autoridad universal. Pero en la práctica, la Europa cristiana seguía estando profundamente dividida, y las rivalidades de obediencia prevalecían a menudo sobre los proyectos de cruzada común.
VII. 1396–1399: acercamiento franco-inglés, la cuestión genovesa, el Cisma y el giro dinástico inglés
En 1396, varios acontecimientos reflejaron esta fase de relativo apaciguamiento. El 19 de septiembre, el duque Juan V de Bretaña se casó con Juana de Francia, acercando un poco más la casa ducal bretona a la dinastía real. Más importante aún, el entendimiento entre Carlos VI y Ricardo II se estrechó: el 27 de octubre de 1396, los dos soberanos se reunieron en Ardres, y pocos días después, el 4 de noviembre, Ricardo II se casó con Isabel de Valois, hija del rey de Francia. Este matrimonio, aunque concertado entre un rey adulto y una princesa todavía niña, simbolizó la voluntad de ambas cortes de inscribir la tregua en el tiempo. No puso fin jurídicamente a la guerra, pero reflejaba una genuina búsqueda de estabilización diplomática.
Ese mismo año, Francia también extendió su influencia en el Mediterráneo. Por el tratado del 25 de octubre de 1396, la república de Génova se colocó bajo la protección del rey de Francia, a condición de conservar sus libertades civiles. Esta primera dominación francesa sobre Génova, aunque frágil, mostraba que la monarquía valois pensaba ya no solo en el marco del teatro franco-inglés, sino también a escala de los equilibrios mediterráneos. Fue acompañada de una presencia francesa en Córcega, inscrita en la dependencia genovesa de la isla.
Ejecución de Tomás de Woodstock: Froissart, Chroniques, BnF MS Fr 2646, fol. 289, Autor anónimo, Public domain, via Wikimedia Commons
En 1397, la distensión exterior contrastaba con la persistente fragilidad de los reinos europeos. Una ordenanza real francesa del 13 de febrero regulaba de manera más explícita el tratamiento espiritual y funerario de los condenados a muerte, mostrando una creciente atención a las formas de la justicia y de la salvación. El 28 de marzo, Brest fue restituida por los ingleses al duque de Bretaña, reduciendo aún más un antiguo punto de apoyo inglés en el Oeste. Mientras tanto, la peste reapareció en Provenza, y en Inglaterra, Ricardo II endureció brutalmente su poder personal: el arresto y la ejecución de Tomás de Woodstock y otros antiguos opositores señalaban un deseo de revancha contra la alta nobleza que le había humillado años atrás.
El año 1398 estuvo dominado por la cuestión del Gran Cisma de Occidente. Desde 1378, la cristiandad latina estaba dividida entre las obediencias de Roma y de Aviñón; pero ahora, bajo el impulso de la Universidad de París, la monarquía francesa intentaba imponer una solución. El 22 de mayo de 1398, una asamblea del clero reunida en París se pronunció por la sustracción de obediencia, es decir, por la retirada de la obediencia al papa aviñonés, Benedicto XIII, para obligarle a negociar el fin del cisma. Esta decisión, confirmada por edicto real en julio, no resolvió la crisis, pero demostró el papel intelectual y político de Francia en la búsqueda de una salida. Ese mismo año, un gobernador francés, Colart de Calleville, tomó posesión de sus funciones en Génova, confirmando que la tutela francesa sobre la ciudad ligur estaba tomando forma concreta.
Coronación de Enrique IV de Inglaterra: J. Johnson (grabador), Public domain, via Wikimedia Commons
En 1399, la escena europea fue transformada por la crisis inglesa. Mientras el mariscal Boucicaut partía hacia Oriente con una expedición que contribuyó temporalmente a aliviar la presión turca sobre Constantinopla, Inglaterra entró en una nueva fase dinástica. Aprovechando la ausencia de Ricardo II, de campaña en Irlanda, Enrique Bolingbroke regresó del exilio, se ganó a una parte importante de la nobleza y forzó al rey a abdicar. El 30 de septiembre de 1399, se convirtió en rey bajo el nombre de Enrique IV y fundó la casa de Lancaster. Este cambio dinástico no significaba la reanudación inmediata de la guerra con Francia, pero alteró profundamente el marco político inglés y preparó los enfrentamientos de comienzos del siglo XV.
VIII. 1400–1404: Mediterráneo, Cisma y retorno de las rivalidades principescas
En 1400, el poder real buscó precisar sus instrumentos de gobierno. Una ordenanza del 7 de enero mencionó por primera vez los países de elección, señal de la evolución administrativa del reino y del papel creciente de los marcos fiscales y judiciales en la organización monárquica. Ese mismo año, la dominación francesa sobre Génova se enfrentó a una fuerte resistencia local. El 12 de enero de 1400, estalló una revuelta contra el gobernador francés Colart de Calleville, que tuvo que huir pocos días después. Este episodio mostró cuán frágil seguía siendo la tutela francesa sobre la república ligur, a pesar del acuerdo concluido en 1396. Al mismo tiempo, Inglaterra conoció un nuevo endurecimiento dinástico: el antiguo rey Ricardo II, depuesto el año anterior, murió en cautiverio en el castillo de Pontefract en febrero de 1400, consolidando el poder de Enrique IV de Lancaster.
La crisis genovesa no fue, sin embargo, abandonada. El 31 de octubre de 1401, el mariscal Boucicaut entró en Génova como gobernador del rey de Francia. Su firmeza le permitió restablecer el orden; el 6 de noviembre, Battista Boccanegra, que había intentado sublevar la ciudad contra los franceses, fue ejecutado. Esta reasunción del control subrayó la importancia estratégica de Génova para la política mediterránea de los Valois. Al mismo tiempo, la corte de Francia se reconfiguraba: la reina Isabel de Baviera se instaló en el hôtel Barbette, mientras que una coalición de intereses se formaba en torno a ella, al duque de Berry y al duque de Borgoña, frente a la creciente influencia de Luis de Orleans. Este desplazamiento de los equilibrios de corte ya prefiguraba los enfrentamientos políticos de comienzos del siglo XV.
En 1403, la cuestión del Gran Cisma de Occidente volvió a ser central. El 12 de marzo, el antipapa Benedicto XIII huyó de Aviñón, mientras la presión política sobre él se intensificaba. Unas semanas después, el 26 de abril, una ordenanza de Carlos VI delegó la autoridad soberana, durante las ausencias o impedimentos del rey, en un consejo de príncipes de la sangre presidido por la reina Isabel de Baviera. Esta decisión confirmó institucionalmente el lugar central de los príncipes y de la reina en el gobierno, en un momento en que los accesos de locura del rey hacían cada vez más incierto el ejercicio personal del poder. Sin embargo, a pesar de los intentos anteriores de sustracción de obediencia, Carlos VI firmó el 30 de mayo de 1403 un acto que devolvía el reino a la obediencia de Benedicto XIII, prueba de que la política francesa frente al cisma seguía siendo vacilante y profundamente ligada a los cálculos diplomáticos del momento.
Ese mismo año, el mar siguió siendo un espacio de inseguridad. El corsario inglés William de Wilford atacó un convoy procedente de La Rochela, capturó o incendió varios barcos y saqueó localidades de la costa bretona. Este episodio recordaba que, incluso en ausencia de grandes campañas terrestres entre los dos reinos, la guerra franco-inglesa continuaba en forma de razias marítimas, corso y acoso a los intercambios comerciales.
El año 1404 abrió una nueva fase política. El 27 de abril, Felipe el Atrevido murió. Su desaparición privó al reino de uno de los principales árbitros de la política principesca desde la minoría de Carlos VI. Su hijo Juan sin Miedo le sucedió como duque de Borgoña y heredó un conjunto principesco considerable, que incluía Borgoña, Flandes, Artois y el Franco Condado. Menos integrado que su padre en el funcionamiento del gobierno real, entró rápidamente en competencia con Luis de Orleans, hermano del rey, cuya influencia en la corte era ya notable. La rivalidad entre estos dos príncipes, todavía latente en 1404, se convirtió pronto en uno de los principales ejes de la crisis política francesa.
En este contexto, Carlos VI intentó preservar la autoridad monárquica redistribuyendo ciertos cargos: el 6 de junio de 1404, Juan sin Miedo fue nombrado lugarteniente general del rey en Normandía y en Picardía. Pero este nombramiento no bastó para impedir la exacerbación de las rivalidades principescas. La Inglaterra de Enrique IV observaba con atención estas divisiones francesas, que le ofrecían perspectivas favorables a medio plazo.
El Cisma también persistía. En Roma, Bonifacio IX murió el 1 de octubre de 1404, y Inocencio VII le sucedió pocos días después en un clima de grandes tensiones. Al mismo tiempo, Benedicto XIII proseguía su itinerancia por el espacio mediterráneo y fue recibido en Niza por Amadeo VIII de Saboya en diciembre de 1404. La división de la cristiandad seguía, pues, siendo total, y las potencias europeas continuaron repartiéndose entre las dos obediencias.
IX. 1405–1407: rivalidades principescas, Cisma y asesinato del duque de Orleans
Los años 1405 a 1407 marcaron un punto de inflexión en el reinado de Carlos VI. La enfermedad del rey privó durablemente a la monarquía de un centro de decisión estable, mientras la competencia entre los príncipes de la sangre se agudizó. En este contexto, la rivalidad entre Luis de Orleans, hermano del rey, y Juan sin Miedo, nuevo duque de Borgoña, se convirtió progresivamente en el principal eje de tensión política del reino. Paralelamente, Francia seguía comprometida en los debates del Gran Cisma de Occidente, y la guerra contra Inglaterra continuaba sobre todo en los márgenes.
Esta fotografía muestra el Pequeño Caballo de Oro, también llamado Goldenes Rössl, una obra maestra de orfebrería ofrecida al rey Carlos VI por su esposa Isabel de Baviera a comienzos del siglo XV: Bischöfliche Administration der Kapellstiftung, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
En 1405, los signos de esta degradación ya eran visibles. A comienzos de año, Isabel de Baviera ofreció al rey el célebre Goldenes Rössl, testimonio del fasto cortesano que rodeaba todavía a la monarquía. Pero ya a finales de febrero, las tensiones estallaron en el Consejo entre Juan sin Miedo y Luis de Orleans, a propósito especialmente de la recaudación de las tallas. El conflicto oponía dos concepciones del gobierno, pero también dos clientelas principescas y dos ambiciones antagónicas en torno a la persona del rey enfermo. Durante el año, la rivalidad se volvió tan intensa que ambos príncipes llegaron a las armas antes de una reconciliación de fachada concluida el 16 de octubre de 1405. Esta paz aparente no resolvió nada; sólo aplazó el enfrentamiento.
Ese mismo año, Francia intentó todavía pesar en los equilibrios exteriores. En julio de 1405, una expedición francesa al mando de Jean II de Rieux fue enviada en ayuda de Owain Glyndŵr, jefe de la revuelta galesa contra Inglaterra. Los franceses desembarcaron en el País de Gales, tomaron varias plazas y avanzaron con sus aliados galeses, pero la operación fracasó por falta de víveres y de decisión estratégica; no hubo ninguna batalla decisiva, y las tropas reembarcaron. Este episodio mostraba que, a pesar de la tregua continental, Francia seguía buscando debilitar a Inglaterra en teatros periféricos.
En 1406, la situación interior francesa seguía siendo inestable, mientras el contexto británico evolucionaba. En Inglaterra, el Parlamento rechazó los subsidios a Enrique IV, lo que debilitó aún más su autoridad. Ese mismo año, un tratado comercial fue concluido entre el rey de Inglaterra y el duque de Borgoña, señal de que los grandes príncipes franceses llevaban ya políticas exteriores que no siempre coincidían exactamente con los intereses inmediatos de la corona. En Francia, el matrimonio de Carlos de Orleans con Isabel de Valois reforzó aún más la casa de Orleans en el juego principesco. En el plano religioso, el Parlamento de París suprimió en otoño los impuestos apostólicos, nueva prueba de las tensiones duraderas entre la monarquía, las instituciones del reino y la administración pontificia en el contexto del cisma.
El año 1407 elevó la crisis a un nivel superior. El reino de Francia seguía interviniendo en el debate sobre el Gran Cisma de Occidente: a comienzos de año, la Iglesia galicana afirmó con mayor claridad que la autoridad del papa solo valía en el orden espiritual, y la política de sustracción de obediencia respecto a Benedicto XIII fue confirmada. Se intentaron aún negociaciones entre los dos papas rivales, Benedicto XIII y Gregorio XII, especialmente en torno a un encuentro previsto en Savona, pero fracasaron. El cisma se prolongó, pues, y Francia siguió siendo uno de sus principales polos diplomáticos y doctrinales.
Pero el acontecimiento capital del año fue político y dinástico. En otoño de 1407, Juan sin Miedo regresó a París; la rivalidad con Luis de Orleans se reavivó de inmediato. El 22 de noviembre fue organizado un nuevo intento de reconciliación bajo los auspicios del duque de Berry, pero fracasó. Al día siguiente, 23 de noviembre de 1407, Luis de Orleans fue asesinado en París por hombres de Juan sin Miedo, dirigidos por Raoul d’Anquetonville, cuando el duque regresaba a su hotel tras dejar a la reina. El asesinato fue cuidadosamente preparado y ejecutado como una emboscada callejera.
Asesinato del duque de Orleans: Bibliothèque nationale de France (BnF) — Banque d’images du département de la reproduction, Autor desconocido, Public domain, via Wikimedia Commons
Este asesinato tuvo una enorme trascendencia. No se trataba simplemente de la eliminación de un rival personal: al golpear al hermano del rey, Juan sin Miedo trasladó la competencia principesca a la violencia abierta. Su huida inmediata hacia Flandes mostraba que medía la gravedad de su acto, aunque pronto buscara justificarlo políticamente. A partir de ese momento, la fractura entre los partidarios de la casa de Orleans y los del duque de Borgoña se convirtió en la gran línea divisoria de la política francesa. El asesinato de 1407 es considerado tradicionalmente como el punto de partida de la guerra civil entre Armagnacs y Borgoñones, que debilitaría durablemente el reino en el preciso momento en que Inglaterra preparaba su nueva ofensiva.
X. 1408–1411: justificación del asesinato de Orleans, paz precaria y entrada en la guerra civil
Los años 1408 a 1411 presenciaron cómo la crisis política francesa cambiaba de naturaleza. Tras el asesinato de Luis de Orleans en 1407, el reino no cayó inmediatamente en una guerra civil general, sino que entró en una fase de justificación ideológica, reconciliaciones de fachada y luego ruptura abierta entre los dos grandes partidos que se formaban en torno a las casas de Orleans y de Borgoña. Mientras tanto, el Gran Cisma de Occidente seguía estructurando el trasfondo religioso y diplomático de la época.
En 1408, el duque de Borgoña, Juan sin Miedo, buscó primero imponer políticamente su versión de los hechos. El 17 de febrero, la cancillería borgoñona difundió en Arras un manifiesto que sostenía que el asesinato de Luis de Orleans había sido cometido por el bien del reino. Pocos días después, el 28 de febrero, Juan sin Miedo regresó triunfalmente a París, señal de que su partido conservaba poderosos apoyos en la capital a pesar de la gravedad del asesinato. Esta estrategia de justificación transformó un crimen principesco en argumento de gobierno: el duque afirmaba haber eliminado a un tirano peligroso para el rey y para el Estado.
Batalla de Othée: François Paquot, CC0, via Wikimedia Commons
Ese mismo año, Juan sin Miedo reforzó aún más su prestigio mediante una victoria exterior. El 23 de septiembre de 1408, aplastó a los liejenses rebeldes en la batalla de Othée, en el contexto de la insurrección contra Juan de Baviera, príncipe-obispo de Lieja. Este éxito militar acrecentó su autoridad personal y dio a su partido la imagen de una fuerza capaz de restablecer el orden en los principados vecinos. Reforzó también el peso del duque de Borgoña en el conjunto de los asuntos del reino.
Paralelamente, la cuestión del Cisma siguió abierta. El 15 de noviembre de 1408 se abrió en Perpiñán un concilio convocado por Benedicto XIII para intentar resolver la división de la Iglesia. La iniciativa no bastó para restablecer la unidad, pero mostró que la crisis eclesiástica seguía estando en el centro de las preocupaciones de príncipes y universidades, en el preciso momento en que Francia se hundía en sus propias divisiones.
En 1409, un intento de apaciguamiento llegó con la paz de Chartres, firmada el 9 de marzo. El tratado preveía, entre otras cosas, que Juan sin Miedo reconociera su responsabilidad en el asesinato de Luis de Orleans y presentara disculpas a los hijos del difunto. La ceremonia de reconciliación, impuesta a los príncipes orléanistas, siguió siendo profundamente frágil: no resolvió ni el trauma del asesinato, ni la rivalidad de las clientelas nobiliarias, ni la competencia por el control del rey y del gobierno. La paz de Chartres constituyó así más bien una precaria suspensión que un verdadero arreglo.
Ese mismo año, el Gran Cisma de Occidente entró en una nueva fase con la elección del antipapa Alejandro V en junio de 1409, a raíz del concilio de Pisa. Lejos de resolver la crisis, esta elección añadió un tercer pretendiente a la tiara y complicó aún más la situación religiosa europea. Al mismo tiempo, la presencia francesa en Génova sufrió un importante revés: en septiembre de 1409, una revuelta estalló en la ciudad y la guarnición francesa fue masacrada en ausencia de Boucicaut. Este episodio demostró la persistente inestabilidad de la influencia mediterránea francesa.
El matrimonio de Carlos de Orleans con Bona de Armagnac: Hermanos Limbourg, Public domain, via Wikimedia Commons
En 1410, la ruptura política se hizo más nítida. El 15 de abril, el tratado de Gien organizó la coalición de príncipes hostiles a Juan sin Miedo; en torno al joven Carlos de Orleans y, sobre todo, del conde Bernardo VII de Armagnac, se formó un campo llamado a desempeñar pronto un papel central en la vida política francesa. El matrimonio de Carlos de Orleans con Bona de Armagnac, celebrado el 15 de agosto, reforzó aún más esta alianza dinástica y dio pronto su nombre al partido armagnac. Aunque una nueva paz de Bicêtre fue concluida el 2 de noviembre de 1410, solo enmascaró temporalmente la entrada del reino en una guerra civil duradera.
El año 1411 confirmó esta evolución. El joven duque de Orleans reclamó justicia por el asesinato de su padre, y el enfrentamiento con Juan sin Miedo se hizo abierto. Los Borgoñones buscaron entonces apoyos exteriores, especialmente en Inglaterra, donde Enrique V fue solicitado por ambos bandos. En octubre de 1411, Juan sin Miedo entró en París, y sus partidarios obtuvieron en noviembre un éxito en Saint-Cloud, acompañado de masacres de Armagnacs en los alrededores de la capital. La violencia política cambió entonces de escala: la rivalidad principesca se transformó en guerra civil, en el preciso momento en que Francia ya estaba debilitada por la locura del rey y por las divisiones de la cristiandad.
XI. 1412–1413: llamada a Inglaterra, crisis cabochiana y toma de París por los Armagnacs
Los años 1412 y 1413 marcaron una agravación decisiva de la crisis francesa. La rivalidad entre Armagnacs y Borgoñones dejó entonces de ser un simple conflicto de corte para convertirse en una auténtica guerra civil, en la que cada partido buscaba apoyos exteriores, incluidos los de Inglaterra. Al mismo tiempo, la capital fue de nuevo arrastrada por la violencia política y social con la revuelta cabochiana, que reveló la profundidad de la desintegración de la autoridad monárquica.
En 1412, ambos bandos franceses no dudaron ya en solicitar la ayuda inglesa. El 8 de mayo, en Eltham, los Borgoñones concluyeron un acuerdo con los Lancáster, abriendo una fase de cooperación entre el duque de Borgoña e Inglaterra. Pocos días después, el 18 de mayo, los Armagnacs respondieron con el tratado de Bourges, en el que ofrecían importantes concesiones territoriales a cambio de auxilio militar inglés. Esta doble llamada al extranjero mostraba hasta qué punto la guerra civil francesa ya estaba minando la causa del reino: para derrotar a sus rivales, los príncipes estaban dispuestos a comprometer el interés general y a reabrir la vía a la intervención inglesa.
El conflicto adquirió enseguida una dimensión militar. El 11 de junio de 1412, Carlos VI puso sitio a Bourges, plaza fuerte en poder del duque de Berry y varios jefes del partido armagnac. Al mismo tiempo, un ejército inglés mandado por Tomás de Lancaster, hijo de Enrique IV, desembarcó en Saint-Vaast-la-Hougue el 10 de agosto. Llevó a cabo una cabalgada por la Baja Normandía y el Anjou —la primera gran ofensiva inglesa en Francia desde varias décadas—, antes de alcanzar Burdeos en otoño. Esta expedición recordaba que la guerra de los Cien Años, aunque aún no reanudada a gran escala, seguía estando íntimamente vinculada a las divisiones internas del reino.
El año 1413 vio la crisis trasladarse al corazón mismo de la capital. Reunidos en el hôtel Saint-Pol del 30 de enero al 9 de febrero, los Estados Generales se opusieron a la continuación de la guerra civil y denunciaron los desórdenes del gobierno. En este clima de agitación, Juan sin Miedo eligió apoyar un movimiento popular parisino para recuperar la iniciativa política. El 28 de abril, el preboste Pierre des Essarts, partisano armagnac, reconquistó la Bastilla San Antonio en nombre del delfín. Como reacción, el duque de Borgoña favoreció los motines de los Cabochiens, así llamados por el carnicero Simón Caboche, jefe popular del movimiento.
La revuelta cabochiana en el hôtel Saint-Pol: G. Burgun, Public domain, via Wikimedia Commons
La revuelta cabochiana, que se desarrolló de abril a agosto de 1413, fue uno de los episodios más violentos de la vida política parisina a comienzos del siglo XV. Los insurrectos, apoyados por el partido borgoñón, atacaron a los oficiales, a los partisanos de los Armagnacs y a los miembros del círculo cortesano; invadieron en varias ocasiones el hôtel Saint-Pol, residencia real, y ejercieron una fuerte presión sobre el rey y su entorno. Varios señores y cortesanos fueron arrestados, entre ellos el duque de Baviera, hermano de la reina. Esta violencia urbana fue acompañada de un programa de reforma más amplio. Los 25–27 de mayo de 1413 se promulgaron las ordenanzas cabochianas, que buscaban reformar el gobierno, controlar más estrechamente la fiscalidad y encuadrar las finanzas reales. Aunque inspiradas en parte por antiguas reivindicaciones de reforma, seguían estrechamente vinculadas a la dominación momentánea del partido borgoñón en la capital.
Sin embargo, esta dominación generó rápidamente un rechazo creciente. Los excesos de los Cabochiens alarmaron a parte de los parisinos, mientras los príncipes buscaban una salida política. Una paz de Pontoise fue concluida entre el 22 de julio y el 8 de agosto de 1413, pero no resolvió durablemente el conflicto. Pocas semanas después, la correlación de fuerzas cambió. El 23 de agosto, los Armagnacs retomaron París; el movimiento cabochiano se desmoronó y varios de sus jefes tuvieron que huir. El 31 de agosto, los príncipes armagnacs hicieron su entrada en la capital, donde impusieron a su vez su dominación. El 5 de septiembre, las ordenanzas cabochianas fueron abrogadas. El poder en París cambió, pues, de manos bruscamente, sin que la monarquía recuperara por ello una real autonomía.
En paralelo, el Cisma de Occidente continuó. El 9 de diciembre de 1413, el antipapa Juan XXIII emitió la bula de convocación del concilio de Constanza, llamado a reunirse al año siguiente. Este concilio debía intentar resolver la división de la cristiandad, pero para Francia la prioridad inmediata seguía siendo la crisis interior. Los esponsales del futuro Carlos VII con María de Anjou, concluidos el 18 de diciembre, mostraban por lo demás que el campo armagnac buscaba ya estructurar en torno al delfín una nueva base dinástica y política.
XII. 1414–1415: guerra civil, paz precaria y desastre de Azincourt
Los años 1414 y 1415 marcaron un giro decisivo del reinado de Carlos VI. La guerra civil entre Armagnacs y Borgoñones continuó, a pesar de una paz provisional concluida en Arras, mientras Inglaterra aprovechaba las divisiones francesas para reanudar la ofensiva en el continente. La campaña de Enrique V desembocó en 1415 en el desastre de Azincourt, que abrió una nueva fase de la guerra de los Cien Años.
A comienzos de 1414, Juan sin Miedo intentó retomar la iniciativa. Partiendo de Lille en enero, marchó hacia París, pero el consejo del rey le desterró el 10 de febrero. Como reacción, el campo armagnac arrastró a Carlos VI a una campaña militar contra los Borgoñones: el rey abandonó París en primavera, las tropas reales retomaron Compiègne y Noyon, y pusieron sitio a Soissons, que fue tomada y brutalmente saqueada en mayo de 1414. Esta campaña mostró que la guerra civil ya no era una simple lucha de influencia en la corte: se había convertido en un enfrentamiento armado entre los grandes partidos del reino.
En este contexto, cada bando buscó apoyos exteriores. El 23 de mayo de 1414, Enrique V de Inglaterra concluyó con Juan sin Miedo la convención de Leicester, que abría una cooperación entre el partido borgoñón y la monarquía inglesa. Sin embargo, pocas semanas después, una paz de Arras fue concluida el 4 de septiembre de 1414 entre Armagnacs y Borgoñones. Como los acuerdos anteriores, esta reconciliación siguió siendo frágil: suspendió temporalmente las hostilidades sin resolver las causas profundas del conflicto, especialmente la rivalidad por el control del rey y del gobierno.
El año 1415 cambió de escala por completo. En el plano religioso, el concilio de Constanza, en sesión desde 1414, comenzó a producir efectos: la renuncia de Gregorio XII en julio de 1415 contribuyó a la resolución del Gran Cisma de Occidente, aunque la unidad de la Iglesia solo quedara restablecida con la elección de Martín V en 1417. Al mismo tiempo, el antipapa Benedicto XIII se replegó a Peñíscola, confirmando el progresivo debilitamiento de la obediencia aviñonesa.
El sitio de Harfleur: Thomas Grieve, Public domain, via Wikimedia Commons
Pero el acontecimiento principal del año fue militar. El 13 de agosto de 1415, Enrique V desembarcó en Normandía, cerca de Harfleur, con un importante ejército y artillería de sitio. Tras varias semanas de operaciones, Harfleur capituló el 22 de septiembre. Aunque su ejército estaba debilitado por las enfermedades y las pérdidas del asedio, el rey de Inglaterra eligió marchar hacia Calais. Los franceses, divididos políticamente pero numericamente superiores, acabaron por interceptarle.
La batalla de Azincourt: Miniatura de la Abreviación de la Crónica de Enguerrand de Monstrelet, siglo XV, París — Public domain, via Wikimedia Commons
El encuentro tuvo lugar el 25 de octubre de 1415 en la batalla de Azincourt. El ejército francés, superior en número, fue aplastado por las fuerzas de Enrique V. Como en Crécy y en Poitiers, los arqueros ingleses desempeñaron un papel decisivo contra una nobleza francesa mal comprometida en un terreno desfavorable. La derrota fue inmensa: una parte importante de la alta aristocracia francesa fue muerta o capturada. Carlos de Orleans fue hecho prisionero y permanecería largo tiempo detenido en Inglaterra; Boucicaut también fue capturado. Carlos VI, por su enfermedad, no había mandado el ejército. Azincourt representó, pues, a la vez un desastre militar y un hundimiento político para una monarquía ya minada por la guerra civil.
Las consecuencias fueron inmediatas. El 18 de diciembre de 1415, la muerte del delfín debilitó aún más la continuidad dinástica en el preciso momento en que el reino atravesaba una crisis mayor. A finales de mes, Bernardo de Armagnac se convirtió en condestable de Francia e impuso más firmemente la dominación armagnac sobre el gobierno parisino. El poder real, ya afectado por la locura de Carlos VI, se encontraba ahora más dependiente que nunca de las facciones principescas, en el preciso momento en que Inglaterra había recuperado su capacidad de intervención decisiva en el continente.
XIII. 1416–1417: debilidad del gobierno, juego diplomático europeo y conquista inglesa de Normandía
Los años 1416 y 1417 agravaron aún más la crisis del reino de Carlos VI. Mientras el gobierno armagnac estrechaba su control sobre las finanzas y la administración, la situación internacional se volvió menos favorable: el emperador Segismundo, acogido en un principio como mediador, se acercó a Inglaterra, y Enrique V preparó metódicamente una nueva ofensiva. Al mismo tiempo, el concilio de Constanza completaba la liquidación del Gran Cisma de Occidente, dando a estos años una dimensión a la vez militar, política y religiosa.
En 1416, el poder en el reino se concentró más en manos del partido armagnac. Una gran ordenanza sobre la policía de los puertos y mercados de París fue promulgada en febrero, mientras que Bernardo de Armagnac recibió el 12 de febrero el cargo de capitán general del reino y el control de las finanzas reales. Este ascenso del jefe armagnac ilustraba la creciente dependencia de la monarquía respecto de los grandes príncipes y sus clientelas, en un contexto en que la enfermedad del rey impedía cualquier ejercicio estable del poder personal.
Ese mismo año, el equilibrio europeo se modificó. El 1 de marzo de 1416, el emperador Segismundo llegó a París como mediador. Pero, al no llegar a un acuerdo con el gobierno francés, se trasladó luego a Londres, donde llegó el 7 de mayo. El 15 de agosto de 1416 concluyó con Enrique V el tratado de Canterbury, alianza ofensiva y defensiva dirigida contra Francia. Este giro diplomático fue significativo: mostraba que la guerra franco-inglesa estaba ya inserta en un juego europeo más amplio, en el que el Imperio podía pesar sobre las correlaciones de fuerzas occidentales.
En el plano interior, la monarquía siguió, sin embargo, reconfigurándose. La muerte del duque de Berry el 15 de junio de 1416 puso fin a la carrera de uno de los últimos grandes príncipes de la generación de los tíos de Carlos VI. Su apanaje volvió a la corona antes de ser redistribuido al delfín Juan y, tras su muerte, a su hermano Carlos, el futuro Carlos VII. La desaparición del duque de Berry privó también al reino de un príncipe que había actuado a menudo como fuerza moderadora, comprometido a limitar los enfrentamientos más brutales entre Armagnacs y Borgoñones.
Mientras tanto, la guerra continuó en el mar. La batalla naval de Chef-de-Caux en agosto de 1416 se saldó con una nueva derrota francesa en el estuario del Sena, confirmando la vulnerabilidad marítima del reino frente a los ingleses. Paralelamente, un proyecto de acuerdo fue discutido en otoño entre Juan sin Miedo y Enrique V, señal de que el partido borgoñón seguía manteniendo aperturas hacia Inglaterra en vista de la guerra civil francesa.
El año 1417 marcó un giro aún más grave. El 5 de abril, el delfín Juan murió, y su hermano menor Carlos de Ponthieu se convirtió en heredero del trono; pronto fue reconocido como delfín, recibió el Berry y fue nombrado lugarteniente general del reino el 14 de junio. Esta promoción colocó a un príncipe todavía muy joven en el centro del juego político, en un momento en que la monarquía estaba ya profundamente debilitada.
Pero fue sobre todo la reanudación de la ofensiva inglesa lo que transformó la situación. El 1 de agosto de 1417, Enrique V desembarcó en la desembocadura del Touques, cerca de Trouville, con el claro objetivo de conquistar durablemente Normandía. Esta campaña no era una simple cabalgada como las del siglo XIV: inauguraba una verdadera empresa de subyugación territorial. Las plazas normandas cayeron rápidamente: Saint-Lô se rindió sin combate en primavera, luego Caen fue tomada por asalto en septiembre, seguida de Bayeux, Argentan, Alençon y finalmente Falaise en diciembre. Normandía comenzó así a pasar bajo dominación inglesa.
Paralelamente, el concilio de Constanza avanzaba hacia el fin del Gran Cisma de Occidente. El 9 de octubre de 1417 promulgó el decreto Frequens, que afirmaba el principio de reuniones periódicas del concilio para supervisar más estrechamente a la papauté. Después, el 11 de noviembre de 1417, Oddone Colonna fue elegido papa bajo el nombre de Martín V. Su elección, tras la deposición o desaparición de los demás pretendientes, puso fin al cisma iniciado en 1378. Para la monarquía francesa, esta reunificación de la Iglesia se produjo, no obstante, en el preciso momento en que el reino estaba militarmente amenazado y políticamente dividido.
XIV. 1418: toma de París por los Borgoñones, masacres armagnacs y fractura del reino
El año 1418 marcó una agravación decisiva de la crisis francesa. Mientras la conquista inglesa de Normandía continuaba, la guerra civil entre Armagnacs y Borgoñones alcanzó un grado de violencia inédito con la toma de París por el partido borgoñón, las masacres de prisioneros armagnacs y la constitución de un poder rival en torno al delfín Carlos refugiado en Bourges. Al mismo tiempo, el concilio de Constanza se clausuró y el Gran Cisma de Occidente tocaba a su fin.
En el plano religioso, el año se abrió en la continuidad del concilio de Constanza, que se clausuró el 22 de abril de 1418. El 2 de mayo, Martín V publicó los concordatos de Constanza concluidos con las distintas naciones representadas en el concilio, entre ellas Francia, Inglaterra, Alemania y España. Estos acuerdos buscaban reorganizar las relaciones entre la papauté restaurada y las diferentes Iglesias del mundo latino, tras la larga división abierta en 1378. Para el reino de Francia, el fin del cisma suprimía un gran factor de desorden religioso, pero llegaba en el preciso momento en que el poder político del reino estaba más desgarrado que nunca.
La ruptura política se produjo en París. En la noche del 28 al 29 de mayo de 1418, el borgoñón Perrinet Le Clerc abrió la puerta Saint-Germain a los hombres de Jean de Villiers de L’Isle-Adam, permitiendo al partido de Juan sin Miedo apoderarse de la capital. Esta toma de París constituyó un cambio decisivo: la ciudad, centro del gobierno y sede de las principales instituciones reales, pasó bajo dominación borgoñona. El delfín Carlos, amenazado de ser capturado, logró escapar y llegó finalmente a Bourges, donde se instaló en junio. A partir de entonces, el reino quedó políticamente escindido entre un gobierno parisino dominado por los Borgoñones y un poder principesco rival organizado en torno al delfín.
Juan sin Miedo se apodera de la capital: Histoire de France en cent tableaux by Paul Lehugeur, Public domain, via Wikimedia Commons
La toma de París fue seguida de una violencia extrema. El 12 de junio de 1418, verdugos populares y carniceros parisinos forzaron las prisiones y masacraron a los detenidos armagnacs, entre ellos Bernardo VII de Armagnac, condestable de Francia y jefe del partido. Las matanzas se prolongaron en agosto, especialmente en la Bastilla y en varias prisiones de la capital. Estas masacres tuvieron enormes consecuencias: decapitaron al partido armagnac en París, aterrorizaron a sus partidarios y dificultaron aún más cualquier reconciliación entre los dos bandos. La guerra civil cambió entonces de naturaleza: ya no era solo una rivalidad de príncipes, sino una lógica de venganza y eliminación física.
Masacre de prisioneros en París en 1418: Autor desconocido, Public domain, via Wikimedia Commons
Ante esta situación, el delfín Carlos emprendió la tarea de construir su propia legitimidad. El 24 de junio de 1418 asumió por propia autoridad el título de regente del reino, alegando la incapacidad de su padre Carlos VI, todavía vivo pero dominado por el campo borgoñón. Unos meses después, creó un Parlamento en Poitiers, con el fin de dotar a su gobierno de instituciones capaces de rivalizar con las de París. Este gesto fue capital: marcó el nacimiento de un poder alternativo, enraizado en el centro y el sur del reino, que ya prefiguraba el futuro campo del «rey de Bourges».
Mientras la guerra civil se intensificaba, los ingleses prosiguieron su avance en Normandía. El 29 de julio de 1418 comenzaron el sitio de Ruán, gran capital normanda, mientras que Cherburgo se rindió a su vez en agosto. La presión militar de Enrique V se combinó así con las divisiones francesas: cuanto más se desgarraba el reino entre Armagnacs y Borgoñones, mayor era la ventaja inglesa. En este contexto, el tratado de Saint-Maur del 16 de septiembre de 1418 intentó organizar un acercamiento entre el rey, la reina Isabel de Baviera y Juan sin Miedo, pero no tuvo ningún efecto real sobre la división del reino, ya que el delfín rechazó reconocer sus términos.
XV. 1419–1420: de Montereau al tratado de Troyes
Los años 1419 y 1420 constituyeron un giro decisivo del reinado de Carlos VI. La guerra civil entre Armagnacs y Borgoñones, ya abierta desde el asesinato de Luis de Orleans en 1407, basculó hacia una nueva fase tras la muerte de Juan sin Miedo. Al mismo tiempo, la Inglaterra de Enrique V aprovechó plenamente la desunión francesa e impuso al rey de Francia un arreglo dinástico de una gravedad sin precedentes.
En 1419, el campo borgoñón siguió comprometido en un principio con la alianza con los ingleses. El 5 de enero, en Arras, Felipe el Bueno, nuevo duque de Borgoña, ratificó la convención concluida por su padre con Inglaterra. Pocos días después, el 17 de enero, Carlos VI prohibió mediante cartas patentes a los parisinos obedecer a su hijo, el delfín Carlos; la reina Isabel de Baviera, en conflicto con él, se alejó más del partido del delfín. Al mismo tiempo, el delfín buscaba consolidar su autoridad en el Mediodía y en el centro del reino: fue en este contexto que se creó un Parlamento en Toulouse, institución destinada a ofrecer al gobierno del delfín una corte soberana en las tierras de lengua de oc.
Asesinato de Juan sin Miedo: Asesinato del duque Juan sin Miedo en el puente de Montereau. Iluminación de la crónica de Enguerrand de Monstrelet, siglo XV — Public domain, via Wikimedia Commons
Pero el acontecimiento capital de 1419 fue el asesinato de Juan sin Miedo en el puente de Montereau, el 10 de septiembre. Venido a encontrarse con el delfín con la esperanza de un acercamiento político, el duque de Borgoña fue asesinado durante la entrevista. El asesinato provocó un cambio decisivo: Felipe el Bueno, su hijo, rompió definitivamente con el delfín y se acercó más estrechamente a Enrique V. A partir de ese momento, la reconciliación entre los dos grandes partidos franceses se volvió casi imposible, y la alianza anglo-borgoñona adquirió una base política mucho más sólida.
Este basculamiento desembocó en el tratado de Troyes, concluido el 21 de mayo de 1420. En nombre del rey Carlos VI, incapaz de ejercer plenamente su autoridad, la reina Isabel de Baviera y el gobierno parisino reconocieron a Enrique V de Lancaster como heredero y regente de Francia. El delfín Carlos fue apartado de la sucesión, presentado como indigno de la corona. El tratado preveía además el matrimonio de Enrique V con Catalina de Valois, hija de Carlos VI, celebrado el 2 de junio de 1420. Este texto representó una de las más graves renuncias dinásticas de la historia capeta y valois: por primera vez, la corona de Francia era prometida a un soberano inglés y a sus herederos.
El delfín rechazó naturalmente este arreglo y mantuvo su autoridad sobre el centro y el sur del reino. Francia quedó entonces dividida entre dos legitimidades rivales: la del rey enfermo y el gobierno anglo-borgoñón en París, y la del delfín, apoyado por los territorios que habían permanecido fieles a su causa. A finales de año, la entrada solemne de Enrique V, Carlos VI y Felipe el Bueno en París, y luego la aprobación del tratado por los Estados Generales reunidos en el hôtel Saint-Pol, dieron a esta nueva construcción política una apariencia de legalidad. Pero esta legalidad siguió siendo fuertemente contestada en todo el espacio que había permanecido del lado del delfín.
Así, entre 1419 y 1420, la crisis francesa cambió de naturaleza. La guerra civil, lejos de apaciguarse, desembocó en una alianza duradera entre Borgoña e Inglaterra, mientras que el tratado de Troyes abría la perspectiva de una monarquía anglofrancesa. Al buscar excluir al delfín Carlos, este arreglo transformó el conflicto dinástico en una cuestión de supervivencia de la propia monarquía francesa, y preparó los grandes enfrentamientos de la década siguiente.
XVI. 1421–1422: Baugé, la conquista inglesa y la muerte de los dos reyes
Los años 1421 y 1422 cerraron el largo reinado de Carlos VI en un clima de guerra, división dinástica e incertidumbre política extrema. Mientras el tratado de Troyes había colocado a la monarquía francesa bajo la tutela de Enrique V de Inglaterra, el delfín Carlos mantenía su resistencia en el centro del reino. La muerte casi sucesiva de los dos soberanos en 1422 abrió entonces una crisis sucesoria mayor, que dejó frente a frente al muy joven Enrique VI y al que pronto se proclamaría Carlos VII.
La batalla de Baugé: Alfred de Dreux, Public domain, via Wikimedia Commons
En 1421, el equilibrio de fuerzas seguía siendo incierto. El 24 de febrero, Catalina de Valois, hija de Carlos VI y esposa de Enrique V, fue coronada reina de Inglaterra, dando una expresión solemne a la unión dinástica prevista por el tratado de Troyes. Pero pocas semanas después, el 23 de marzo de 1421, los ingleses sufrieron un importante revés en la batalla de Baugé, en Anjou, donde Tomás de Lancaster, hermano de Enrique V, fue muerto. Esta victoria, obtenida por las fuerzas franco-escocesas fieles al delfín, mostró que el campo anglo-borgoñón no había asegurado todavía su completa dominación sobre el reino.
Enrique V reaccionó rápidamente. El 2 de mayo de 1421, obtuvo de su Parlamento los medios para una nueva expedición a Francia y regresó al continente en verano. Al mismo tiempo, los Borgoñones continuaron reforzando su posición en el norte del reino. Su victoria en Mons-en-Vimeu el 30 de agosto de 1421, contra los Armagnacs, confirmó su valor estratégico para el campo inglés y contribuyó a aislar más al delfín. Inglaterra, Borgoña y el gobierno parisino aparecían entonces como los tres pilares de un mismo bloque político.
Enrique V prosiguió después metódicamente la conquista del norte del reino. El 6 de octubre de 1421 puso sitio a Meaux, plaza importante que controlaba el acceso oriental de París. El asedio duró largos meses y terminó con la capitulación de la ciudad el 2 de mayo de 1422. En ese momento, la dominación inglesa se extendía sobre una gran parte de Normandía, de la Île-de-France y del norte del reino hasta las proximidades del Loira. El delfín conservaba, sin embargo, el centro y el sur, donde seguía estructurando un poder rival.
El año 1422 estuvo así dominado por la cuestión sucesoria. El 22 de abril, el delfín Carlos se casó en Bourges con María de Anjou, consolidando la red principesca que le apoyaba en las tierras que habían permanecido fieles. Pocas semanas después, la caída de Meaux aumentó aún más la presión inglesa. Pero el destino del tratado de Troyes fue pronto trastocado por una doble desaparición. El 31 de agosto de 1422, Enrique V murió prematuramente. Su hijo Enrique VI, de solo unos meses, le sucedió en Inglaterra. Luego, el 21 de octubre de 1422, Carlos VI murió a su vez.
La desaparición de los dos reyes en menos de dos meses abrió una crisis política de primer orden. Según la lógica del tratado de Troyes, Enrique VI debía convertirse en rey de Francia y de Inglaterra. Pero el delfín rechazó reconocer este acuerdo, que consideraba nulo. El 30 de octubre de 1422, en Mehun-sur-Yèvre, se proclamó rey bajo el nombre de Carlos VII. Dos legitimidades rivales se enfrentaban ahora: la del muy joven rey inglés, representado en Francia por el duque de Bedford, y la del príncipe valois apoyado por las tierras del centro y del sur del reino.
En este contexto, la regencia del campo inglés se organizó rápidamente. El 19 de noviembre de 1422, el duque de Bedford, convertido en regente de Francia en nombre de Enrique VI, pidió al Parlamento de París que prestara juramento al joven rey. Este paso buscaba dar a la monarquía anglofrancesa una sólida base institucional. Pero el reino estaba ya demasiado dividido para que tal solución se impusiera sin contestación. La guerra de los Cien Años entró entonces en una nueva fase, en la que la cuestión ya no era solo la de la conquista inglesa, sino la de la propia legitimidad del rey de Francia.
Así, entre 1421 y 1422, el reinado de Carlos VI terminó en una desintegración completa de la autoridad monárquica. La victoria de Baugé mostró que la resistencia al tratado de Troyes seguía siendo posible; la muerte de Enrique V y luego la de Carlos VI hicieron la situación más confusa aún. A partir de 1422, el reino se encontraba dividido entre un rey inglés reconocido en París y un rey valois proclamado en Bourges: esta dualidad iba a estructurar en adelante toda la continuación del conflicto.
🧠 Para recordar
- 1380–1388: la minoría de Carlos VI coloca al reino bajo el gobierno de sus tíos; la cuestión central se convierte en el control de las finanzas, del impuesto y del aparato estatal.
- 1382: las revueltas de la Harelle en Ruán y de los Maillotins en París muestran el coste político de la fiscalidad de guerra, a pesar de la victoria de Roosebeke en Flandes.
- 1388–1392: el joven rey gobierna brevemente por sí mismo con los Marmousets; esta fase de reequilibrio administrativo y diplomático es quebrada por la primera crisis de locura del rey.
- 1392–1407: la enfermedad de Carlos VI debilita durablemente la monarquía y favorece la rivalidad entre Luis de Orleans y Juan sin Miedo.
- 1407: el asesinato del duque Luis de Orleans abre la guerra civil entre Armagnacs y Borgoñones.
- 1412–1413: los dos partidos llaman a Inglaterra en su ayuda; la crisis cabochiana y la violencia parisina muestran el hundimiento de la autoridad real.
- 1415: la derrota de Azincourt relanza brutalmente la guerra de los Cien Años y debilita aún más el reino.
- 1418: la toma de París por los Borgoñones, las masacres de Armagnacs y la instalación del delfín en Bourges consagran la división política del reino.
- 1420: el tratado de Troyes aparta al delfín y reconoce a Enrique V como heredero de Carlos VI.
- 1422: a la muerte de Carlos VI, dos legitimidades rivales se enfrentan: Enrique VI reconocido en París y Carlos VII proclamado en Bourges.